Остров мира - [16]

- Вяжите крепче! - приговаривал четвертый, 'быстрый' вариант 'стального' Дейва. - За такого здорового на рынке мы получим много хороших вещей.

Когда покончили с Дейвом, наступила почти полная тишина. Кто-то из раненых 'голов' застонал. Его страдания прервали ударом его собственного ножа. Алекса чуть не стошнило. Руки его почему-то дрожали, передавая предательскую слабость и всему телу. В ушах еще гудело после громыхания, которое произвел Дейв.

Шок. Алекс никогда не видел, как убивают людей. То есть он видел и того миротворца... Глушко, кажется, и того деда, которого убил Митч, но то, что произошло теперь выходило за всякие рамки. В течение нескольких секунд дюжина людей рассталась с жизнью, а остальные даже рады. Убили, и смеются, обмениваясь снятыми с мертвецов вещицами. Ужас. Алекс задыхался, ему хотелось бежать, бежать быстро и убежать подальше от этого кошмара, в котором люди кромсают друг друга на части.

На плечо опустилась рука Эрвина:

- Привыкай, - сочувствующе сказал он. - Привыкай. До конца к этому никогда не привыкнешь, но можно попробовать.

- За чем? - наконец выдавил из себя Алекс, потрясенный видом кучи окровавленных тел. - За чем все это?

- По ту сторону океана это называется 'скупка акций', - ответил Эрвин. - Собственность переходит из рук в руки. Здесь убийство - самый верный шанс заполучить много собственности по дешевке.

- Двенадцать человеческих жизней - дешевка? - Алекс метнул в лицо Эрвина злобный вопросительный взгляд, который разбился о стену хладнокровия его собеседника.

- Если бы они могли взять их живыми, то конечно, собственности прибавилось бы. Правда, для этого их самих должно было быть намного больше. Ну а раз их столько, сколько их есть, то и получат они столько, сколько осталось. По ту сторону океана это называется капиталовложение. Конечная сумма пропорциональна изначально вложенной.

Комаров не принимал таких аналогий, хотя они и казались разумными. Он стоял и тупо смотрел не видящими глазами на то, как 'Быстрые' копошатся вокруг своих жертв. Неужели такое возможно? Неужели все это не игра его воображения или чья-то шутка?

В руке Алекса по-прежнему оставалась последняя надежда - прибор, снятый с парашюта. Автоматика работает.

Должна работать.

Один из 'Быстрых' придирчиво разглядывал рабов.

- Не густо... не густо... - констатировал он, проходя вдоль строя измученных людей.

Наконец 'быстрый' дошел до Алекса и Эрвина. Удивленный разительным контрастом, он указал ножом на Эрвина:

- Отдай куртку!

- Возьми! - предложил Эрвин, повернувшись к нему боком.

'Быстрый' быстро понял, что его вызывают. И вызывает не равный, а какой-то раб. 'Быстрый' приблизился к Эрвину и уже хотел пырнуть его ножом как следует, но Эрвин едва уловимым движением руки остановил удар. Другой рукой он перехватил у 'быстрого' нож и приставил к его горлу нового хозяина.

- Это был урок 'Как обезоружить человека с ножом', - вежливо и с улыбкой пояснил Эрвин. - Следующий урок будет на тему 'Как убить человека одним ударом ножа'. А сейчас запишите домашнее задание.

'Быстрый' отлетел в сторону, больно стукнувшись головой о гусеницу одного из 'странных тракторов'.

Остальные тут же обернулись. Один, уже давно разглядывавший гремящую деревяшку Дейва, резко надломил ее, и из трубок, целиком оставшихся по одну сторону разлома выскочили два маленьких цилиндра. Тут же он вставил на их место два точно таких же и, соединив деревяшку, направил ее на Эрвина:

- Стоять!

- Стреляй, - Эрвин развел руками. - И ты не получишь за меня денег на рынке.

- Кто захочет купить строптивого раба! - ответил ему этот 'быстрый' с усами и короткой бородой, похоже, старший в банде.

- А кто захочет купить труп? Разве что людоеды! - парировал Эрвин.

- Не трогай его! - нахальный 'быстрый' все-таки отделил свое лицо от тракторного борта. - Жрачки не давай, Ул, и все. Продадим этому, как его... забыл. Рассказывают, он любит таких... смелых.

- Ладно! - названный Улом опустил деревяшку и вернулся к осмотру трупов.

- Что это за штука? - спросил Алекс у Эрвина, когда все снова занялись своими делами. - Почему она так грохает?

- Это ружье, - Эрвин бросил отнятый нож владельцу и дружелюбно ему улыбнулся. - Разновидность огнестрельного оружия. Основное свойство такого оружия - убивать людей на расстоянии.

- Звуком? - удивился Алекс.

- Нет. Осколками, пулями, картечью.

Металлом, который выбрасывается из ствола газами, образующимися при сгорании пороха. Звуки раздаются от перехода газами и пулей звукового барьера. Достаточно понятно? - Эрвин осмотрелся, выбирая место, чтобы сесть, и в конце концов устроился на 'тракторе', утопленном в металлическом ломе по самую 'кабину'.

Алекс остался стоять, хотя это и стоило ему усилий. То, что он уже узнал и продолжал узнавать, приводило его в ужас. Люди создавали машины, чтобы лишать жизни других людей! Пусть и простейшие механизмы, но это противоречит Декларации Мира! Закону Планеты!

- Сядь, - сказал Эрвин. - Я знаю, что ты сейчас думаешь, ты привык жить в том мире, который имеет место после Декларации. Люди сели за стол и объявили, что они тысячи лет воевали, убивали по этому поводу друг друга, а иногда убивали даже без всякого повода, а иногда из-за денег или чего-то еще, но ТЕПЕРЬ! - Эрвин заговорил громче, не обращая внимания на то, что к нему прислушивается не только Алекс, но и все вокруг. - ТЕПЕРЬ, сказали они, с ближайшего понедельника, с Нового года мы белые пушистые и миролюбивые. Забудем наше черное прошлое, сказали они. Погребем его в море вместе со всем смертоносным металлом, который мы так бережно хранили на крайний случай столько лет. И они сделали этот Остров.