Остров мира - [11]

С букетом цветов и извинениями за всю организацию.

Алекс слез с трубы, но лишенные тапочек ноги заскользили, и он съехал дальше вниз по большому плоскому листу металла, в изобилии покрытому ржавчиной.

- Твердая земля под ногами! - с восторгом произнес он, вставая босыми ступнями на прогретую солнцем поверхность.

С грустью посмотрел Алекс в ту сторону, из которой, по всей видимости, он прилетел. Где-то там, в нескольких километрах от места его посадки, разбились на смерть при падении с большой высоты его любимые, почти живые и даже говорящие, тапочки.

Алекс представил себе разбитые микросхемы и приводы, бьющиеся в агонии на таком же вот бездушном куске металла, и ему стало плохо. На глазах появились капли слез. Последнее, что хоть как-то связывало его с прежней жизнью, исчезло.

Прервал грустные раздумья Алекса крик, раздавшийся из-за ближайшей кучи металлолома.

- Стой! - крикнул срывающийся, хрипящий голос. - Стой! Не уйдешь! Не уйдешь!

- Я и не собираюсь никуда уходить! - тихо недоумевал Алекс, пока обладатель голоса преодолевал последнюю преграду разделявшую их.

- Стой! - крикнул он, взобравшись на гору хлама и тут же замер, разглядывая попеременно то Алекса, то трепещущую на ветру материю куполов, зацепившихся за что-то невдалеке от алексовской трубы.

Вид местного жителя, если это действительно был местный житель, произвел на Алекса странное впечатление. Раньше он такого точно не видел. Перед ним стоял бородатый дед, закутанный в обрывки ткани, связанные между собой проволокой или чем-то еще. Некоторые обрывки очень напоминали ткань загадочных куполов, на которых Алекс приземлился. На ногах деда были непонятного грязного цвета штаны, залатанные во многих местах той же проволокой, а на голове - зеленая металлическая полусфера, назначение которой оставалось для Алекса загадкой. Безумные глаза обшаривали местность вокруг.

- Куда? - прохрипел старик. - Куда ты дел его?

- Вы не меня ищите? - поинтересовался Алекс.

В несколько скачков с одного куска лома на другой дед оказался возле него и схватил Алекса за футболку:

- Где он? Куда ты дел его?

- Я здесь один! Не трогайте меня! - завопил Алекс, пытаясь освободиться, но костлявые пальцы держали крепко.

- Где контейнер! - закричал дед.

- Контейнер? - переспросил Алекс. - Такой большой, белый, с красными полосами?

- ГДЕ? - еще решительнее повторил дед.

- Так все контейнеры сбросили там, далеко отсюда, - Комаров махнул рукой в нужную сторону.

- А этот парашют? - старик ткнул грязным пальцем в то, что Алекс называл 'купола'.

- Точно! - обрадовался Алекс. - Правильно! Они называли это 'парашют', я вспомнил! Спасибо что подсказали...

Старик потянул футболку сильнее, сверля Алекса своим неприятным взглядом:

- Я сам прекрасно знаю, как эта штука называется, - прошипел он. Здесь два парашюта... Где контейнер, который на них спустился? Или ты мне скажешь, или я тебя убью!

- На них спустился я! - истошно завопил Алекс, не понимая, чего от него хотят.

Дед от неожиданности отпустил его:

- Так я столько бежал зря? Нет контейнера... нет еды... ничего нет, старик помрачнел.

Помолчав несколько секунд, он снова заговорил громко и резко:

- Так это ты спустился на парашюте?

- Я, - кивнул Алекс и тут же задал мучивший его вопрос:

- Простите, вы не могли бы пояснить смысл слова 'убью'? По-моему, в 'смеси' не такого слова. Или оно местное?

- Так ты новенький тут, - улыбнулся дед почти беззубым ртом. - Что, никогда не видел, как людей убивают?

- Нет, - ответил Алекс.

- Щас покажу! - рявкнул старик и кинулся на него, выхватив откуда-то из глубин своего одеяния блестящую металлическую полосу.

Алекс упал на спину, но успел выставить вперед руки и сдержать натиск не в меру проворного и сильного дедка.

Сверкающий на солнце металл остановился в нескольких сантиметрах от лица Алекса и он получил возможность рассмотреть его поближе. Больше всего эта штука напоминала кухонный нож, но была значительно массивнее.

- Что вы делаете? - крикнул Алекс, едва сдерживая руку с ножом.

- Ты же сам просил пояснить смысл слова 'убью'! - захохотал старик, нажимая еще сильнее. - Сейчас я тебе его поясню!

Алекс понял, что с ним собираются сделать, и это прибавило ему сил к сопротивлению. Страшно не хотелось ощутить длинный острый предмет внутри себя. Силы с обеих сторон пришли в равновесие, и началась психологическая фаза борьбы. Кричал дед, кричал Алекс. Долго и бессвязно, пока дед вдруг не завопил как-то особенно жалобно. Выгнувшись так, словно его ударили по спине чем-то очень тяжелым, он свалился рядом с Алексом. Выпустив свой нож из рук, старик сполз вниз по листу металла, оставив на обозрение Алексу подошвы ботинок и большую кровавую рану на спине. Нанесший эту рану стоял рядом.

Это был высокий парень с бритой головой, одетый в обрывки формы очень похожей ту, что была на офицере-миротворце, провожавшем Алекса в полет. Без сомнения, он прервал жизнь старика одним ударом. Получалось, что он спас Алекса от верной смерти.

- Вас послал Джим? - догадался Алекс. - Вы прилетели спасти меня?

На лице незнакомца появилась кривая ухмылка: