Остров любви - [42]

Ее сердце вновь предательски быстро забилось, когда она схватила огромную соломенную шляпу, надела ее и вышла на веранду. Вдруг Кристи увидела белую стрелу на лагуне, и из ее груди вырвался вопль отчаяния. Катер подошел к причалу. На палубе стояла холодная, расчетливая и великолепная Мелани Хайдон, одетая в бледно-розовый шелк, в шляпе с круглыми полями, идеально подходящей к ее лицу. Она что-то сказала лоцману, а потом повернулась и с волнующей грацией пошла вдоль берега.

«Она идет к Дэнэму!» — подумала Кристи, стиснув зубы.

Девушка вернулась в дом и швырнула книги. Как она могла забыть о Мелани? О последнем приобретении Мэтта, как сказал Лонни. «А я тогда кто?»

Кристи нервно мерила шагами комнату в приступе дикой ревности. Какое место занимает стройная Мелани в жизни Мэтта? Он никогда о ней не говорил. Но он вообще никогда не говорил о женщинах.

Кристи промучилась минут десять. Больше она не могла сдерживать охватившие ее чувства. Девушка вытащила всю одежду, какая у нее была, и выбрала единственное платье, которое, по ее мнению, могло соперничать с бледно-розовым шелком.

Коралловое платье было скроено таким образом, что выглядело очень мягким, скромным и женственным, и в то же время с нужным акцентом облегало те места, где это необходимо. Кроме того, к удивлению Кристи, оно отлично оттенило ее кожу и теперь сидело на ней лучше, чем когда-либо прежде. Она гладко зачесала волосы, сделала макияж, подкрасила губы так, чтобы одновременно не потерялся божественный цвет ее кожи, нанесла каплю духов. В конце концов, почему она должна отойти на второй план только потому, что появилась Мелани?

Храбрая юность и инстинкт толкали Кристи вперед. Она с нервно бьющимся сердцем направилась к зеленому бунгало. Обычная ее нерешительность испарилась, девушка смело вошла в двойную дверь, отодвинув жалюзи, громко позвала Мэтта и притворилась очень удивленной, увидев Мелани.

— Извини, Мэтт, я не знала, что у тебя гости. — Кристи мило улыбнулась. — Я только хотела принести это.

Мужчина взглянул на нее, и его губы загадочно изогнулись. Он оценил преображение. Уголки его рта дрогнули, но он тут же взял себя в руки и будничным тоном произнес:

— Спасибо. Положи их там. Пить хочешь?

— Да, спасибо.

— Как твои ракушки, продаются? — спросила Мелани скучающе, но очень вежливо.

— Отлично, — ответила Кристи, взяв у нее из рук напиток и уютно устраиваясь в плетеном кресле у окна.

— Должно быть, дорогое развлечение.

— Оно стоит каждого пенни, на него потраченного. — Кристи с гордостью высоко подняла голову. — Но на самом деле недорого. Жить здесь так дешево, что я с трудом могу в это поверить. Никакой ренты, выплат, счетов за электричество. Да и в магазинах так мало искушений.

— И чего бы то ни было вообще. — Мелани отклонилась назад и скрестила идеальной формы ноги. — Я бы так хотела, чтобы отца отозвали отсюда. Но у него контракт еще на год.

Кристи пожала плечами и перевела взгляд на напитки. Мэтт все это время молчал, и Мелани посмотрела на него поверх головы Кристи. С притворной доброжелательностью она сказала:

— Надеюсь, ты уговорил Кристи побольше вертеться в обществе.

— Ты забываешь, я здесь не для того, чтобы вертеться в обществе. И вообще, я не слишком вхож в здешний круг.

Мелани приняла его упрек, судя по всему, ничуть не расстроившись. Она обернулась к Кристи:

— Ты уже приняла приглашение Джин Чалмерс?

— Еще нет. — Кристи помедлила, не понимая, куда клонит Мелани. — Я видела ее только один раз, да и то несколько минут, и я не уверена, что это не одно из тех формальных приглашений, которыми люди обмениваются не задумываясь. Ты знаешь, как это бывает. Да и потом, до Таматоа не так просто добраться. В любом случае время здесь и так бежит.

— Да, кажется. — Мелани подняла брови. — Здесь не так много европейцев, знаешь ли, и мы стараемся поддерживать наши традиции и даже условности. Обычное приглашение зайти, не важно, от кого оно исходит, именно это и значит, причем в любое время. — Она замолчала, слегка улыбнулась. — Я удивлена, что Мэтт тебе не сказал.

— Не сказал о чем? — Кристи взглянула на него, но он покачал головой, будто просил не втягивать его.

— Дело в том, что ты довольно странно выбираешь себе друзей, — мягко пояснила Мелани. — Я уж не говорю о том, как ты здесь живешь. Ты же очень молода, и твое поведение удивляет тех, кто живет здесь давно.

— Что?! — Кристи была так искренне возмущена, что чуть не расхохоталась. — Им стоит достать машину времени и отправиться в Лондон. И потом, с моими друзьями-то что не так? Ты говоришь о Мэтте?

— Нет, я говорю не о Мэтте.

— В таком случае почему бы тебе самой не сказать, что ты имеешь в виду Лонни и Бена?

Мелани не ответила, но Кристи было достаточно ее грациозного жеста плечами.

Кристи высказалась твердо:

— Мне нравятся Лонни и Бен. Они были добры ко мне с самого начала, когда я только приехала. И потом, они отличные люди. Открытые и честные.

Мелани невесело улыбнулась:

— Я могу тебе указать по крайней мере на двух людей, которые с тобой не согласны.

— Я принимаю людей такими, какими они кажутся мне.

Кристи обиженно замолчала. Она была уверена, что неприятна Мелани так же, как та — ей. Но, в отличие от высокомерной красотки, Кристи не могла притворяться подругой.