У них четыре урока по субботам. Самый хороший день. Два часа физкультуры, география и история. После уроков собирается примерно половина класса.
И Губерт, и Аня, и Стефан. Рита, Хайделинде Вайссиг, Михаэль Функе и Марио. Парису Краузе надо идти с сестрами.
— Я бы с вами, — говорит он. — Но сами видите.
Там, где они стоят слева, начинается лестница перед входом в школу — восемь ступенек. Наверху на площадке скачут девочки — первоклашки. Две из них — сестры Париса. Он забирает их и как только спускается, вприпрыжку к нему подскакивает третья с черными локончиками.
— Это — Зильке! — объясняет Марио Функе. — Ходит в первый класс. А те две — во второй и третий.
— Три сестры, — говорит Стефан. — И все такие маленькие. И совсем не похожи. Даже волосы.
— Откуда? — говорит Марио Функе. — У каждой другой отец.
— А сам Парис?
— От первого другого отца.
— А какой из них дома?
— Никакой, — отвечает Марио Функе. — Ты же сам слыхал — Парис говорил.
Парис идет, подталкивая сзади трех сестер. Повернул направо.
Его друзья ждут Ларису. Четыре мальчика и три девочки. Говорят мало. Только изредка. Губерт, например, говорит Рите:
— Если я не ошибаюсь, Рита, твоя очередь идти за мороженым.
— Сам иди! — говорит Рита, но совсем не смотрит на Губерта, а как-то нарочито поверх Стефана. Стефан ее больше не интересует. Спроси кто-нибудь Риту, она ответила бы: «Не знаю даже, какой он из себя. Все прошло».
Аня сегодня в джинсах. Она расчесывает волосы Хайделинде Вайссиг с таким благоговением, как будто нет ничего на свете важней. Марио подставляет ей свой ежик и говорит:
— И меня тоже.
— Ишь чего захотел! — говорит ему Рита и быстро оглядывается на Стефана. Не может не оглянуться и злится поэтому. Стефан не обращает на нее внимания. Он не сводит глаз с Ани, следит, как она расчесывает волосы Хайделинде, и даже недоволен чем-то, ревнует, наверное. «И что он нашел в этой Ане?» — думает Рита.
Приходит Лариса. Вышла не из главного входа, как все ожидали, а откуда-то со стороны двора. Она тянет за собой тележку. О тележке-то никто не подумал!
— Чего смотрите? — спрашивает Лариса. — Тележка нам очень нужна. Все пришли? — Она быстро пересчитывает ребят, а Рита говорит:
— Кто хотел прийти — все пришли.
— Хорошо. Кто с кем пойдет? Всего нас восемь. — У Ларисы брюки заправлены в полусапожки. Вид — боевой. Глаза — светло-карие на солнце, локоны вьются на лбу. Сейчас она кажется больше и старше своих пионеров. В будущем году они ее перерастут. — Ну, кто с кем пойдет? — спрашивает она еще раз.
Не простое это дело. Выбор нелегок. Еще до того, как кто-нибудь вызвался, Стефан говорит:
— С Гаральдом что? Ты ничего не знаешь?
— Новое объявление пишет, — говорит Лариса.
— Что, что?
— Насколько мне известно.
— Тогда будут большие неприятности.
— И это он знает.
— Он-то да, а ты? — спрашивает Стефан.
— Я? — Лариса улыбается. Посмотрела на Стефана, окинула взглядом остальных: — Мы будем собирать на нашего гиппопотама-бегемота.
— Хорошо. Собирать-то мы будем, а Гаральд как?
На лице Ларисы теперь совсем другая улыбка, она смотрит только на Стефана.
— Ты зря беспокоишься. Не надо. Выгребет Гаральд. Выгребет.
— Ты так считаешь? А он про бегемота…
— И про бегемота он говорил.
— Что не нужен он нам? И старое дерево не нужно?
— Нужен! — говорит Лариса.
— Не для детской площадки. Не для нашей детской площадки.
— Для нашей! Будет у нас бегемот! Там его и поставим! — Пауза. Лариса ждет, что скажет Стефан. А он стоит, задумался.
— И до каких пор мы будем ждать? — спрашивает Рита.
— До тех пор, пока каждый не выберет, с кем он пойдет, — отвечает Аня, и именно Рите и сразу же: — Я пойду со Стефаном.
Стефан слышит свое имя — громко и при всех — и даже пугается. Но вдруг ему делается весело и радостно. Аня тянет его за рукав, а он уже сам шагнул к ней. Рита выкрикивает:
— Я пойду с Михаэлем!
С Михаэлем? Погляди-ка. Вот, значит, и вторая парочка! Но Михаэл что-то не рад. Или он делает вид? Рита красивая гордая девочка. Сама выбрала — не Марио, нет, у него же такие большие уши. Нет, не Марио она выбрала, а Михаэля! А это кое-что значит. Марио это сразу чувствует. Он спрашивает:
— Почему это одни парочки?
— Тебе не нравится? Очень хорошо носить вдвоем тяжелые вещи. Кто пойдет с Хайделиндой?
Хайделинде видит, что все на нее смотрят, и говорит:
— Не хочу я ни с кем идти. Я — с Ларисой.
— Со мной? Ну и ладно. Значит, я пойду с Хайделиндой. Сегодня мы пойдем все в высотный дом. На каждую пару пять этажей. За час управимся.
Стефану и Ане достались верхние этажи. Начинают они с последнего.
— Здесь этот дебил живет, — говорит Стефан.
— Какой? — спрашивает Аня.
— Он только один такой. В канадке.
— Батюшки мои! Вдруг он выйдет?
— По шее получит, — говорит Стефан.
На площадке тихо и пусто. Друг напротив друга стеклянные двери на балконы. Стены гладкие, белые. Если встать посредине, видно только небо.
Начали они с мусоросборника. Здесь стопками сложена бумага. Они ее перетаскивают к лифту. Потом — бутылки. Из-под водки, коньяка, и маленькие и большие, из-под вина — с длинными зелеными горлышками и красивыми этикетками.
— Корзина нужна, — говорит Аня.
