Остров Эриды - [3]

- Ты храбро сражался, - заверил я с виду еще молодого парня.

Я держал его кадык своими когтями и вдруг экзаменатор объявил о новом задании.

- Похоже, фортуна тебе улыбнулась, - посмотрел я на него.

Теперь мне нужно найти троих участников. Быть в одной команде с этим слабаком мне явно не хочется.

Хэл

.

- Их двое, кого нам выбрать? - задала мне вопрос Диана.

Время всё нещадно уходило.

- Думаю того, который не держится за сломанные ребра, - спокойно предложил я.

Зверолюд - наполовину человек наполовину тигр выглядел более внушительно: высокий, атлетического телосложения, с округлой тигриной головой ржаво-красного окраса и острыми как бритва когтями. Он был облачен в серебристый доспех имперских центурионов. А за спиной у него выглядывали рукояти холодного оружия. В ухе красовалась серебристого цвета серьга.

Второй выглядел менее впечатляюще - блондин с длинными волосами, в похожей броне. И что самое важное, он был ранен.

- Ну, что скажешь? - обратился я к Диане.

- Саблезубый, - невозмутимо промолвила она и подмигнула ему.

- Ну что тигр, теперь ты в команде, - пожал я ему руку.

- Меня зовут Тайгер, - представился он.

Ну что ж, повелительница огня, золотой механический человек, толстошкурый тигролюд и скептически настроенный магос. Команда что надо.

- Ах, кхм, пф, - все кряхтел и плевался кровью блондин.

ГЛАВА 1

Танцующий лес

Homo homini lupus.*

Танцующий лес - одно из самых красивых и одновременно опасных достопримечательностей острова Эриды. Бесконечная зелень и ароматы здешних цветов, вместе с пениями птиц, создавали неповторимую атмосферу этому поистине сказочному месту. Там, среди множества произрастающих наклонённых с изогнутыми стволами деревьев и обитали хозяева это маленького мира. Так, на небольшой поляне напротив, уже ожидают первого испытания наши участники.

Хэл смотрел на небо и видел, как сгущаются тучи над этим лесом.

- Думаешь, пойдёт дождь? - спросила его Диана.

"Может быть. Влажность в воздухе слегка повысилась. Скорее всего, вода польется ближе к вечеру" - подумал он. Но сказал совсем другое:

- Диана, ты ведь эспер, обладаешь способностью высвобождать пламя.

- Да, я пирокинетик, - согласилась она. - А ты магос. Умеешь манипулировать маной, - хитро прищурилась девушка.

"Необходимо знать слабые и сильные стороны членов команды, чтобы эффективно работать вместе. Но никто не будет раскрывать свои козырные карты незнакомцам" - думал про себя Хэл.

- Думаю, пока не стоит рассказывать подробно о своих умениях, - озвучил его мысли Тайгер. - Будет логичнее кооперироваться в зависимости от каждого испытания отдельно, - предложил саблезубый.

- Он прав, мы же не знаем, какие испытания нам уготованы, - прокомментировала Диана.

В этот момент механическая рука Голема указала куда-то в сторону леса - появился экзаменатор, который незамедлительно начал озвучивать подробности испытаний:

- Итак, прошу всех участников меня внимательно выслушать. Как Вы уже поняли, испытания будут проходить здесь, на острове Эриды. Всего будет двенадцать заданий, связанных с этим островом, его достопримечательностями - флорой и фауной. Количество охотников за наградой составляет сорок восемь человек, разделенных на двенадцать команд в каждой из которых по четыре участника. Правила всех испытаний следующие: участники не могут покидать свою команду, создавать новую или переходить в чужую. Даже если в команде останется один участник, он может продолжать проходить испытания в одиночку. За нарушение правил вас ждёт дисквалификация - резюмировал Пифий.

Все присутствующие немного напряглись. Многие сообразили, что правила достаточно строгие, но в тоже время дают некоторую свободу действий.

"Значит, исходя из таких условий экзамена, прохождение испытаний построено на командной работе и одиночка здесь просто не справится. А учитывая столь необычный метод отбора, все команды состоят из рандомных участников, то будет непросто найти общий язык такому волку одиночке как мне" - быстро соображал Хэл.

- Условия первого испытания таковы: в лесу перед вами, находятся одиннадцать ланей состоящих из маны. Для прохождения испытания одному из участников каждой команды, требуется прикоснуться всего лишь к одному фантому. Команда, не справившаяся с заданием, будет дисквалифицирована. Срок выполнения до рассвета. Также, хочу предостеречь вас, что при прямом контакте с чужой маной, лань взорвется. Поэтому просто поместить ее в клетку из маны, будет не лучшей идеей. - Дал небольшой совет хитрым магосам Пифий. - На этом все. Можете приступать - закончил старец.

Несколько команд медленно двинулись в сторону леса. Некоторые остались и начали обсуждать дальнейший план действий.

- Ну что, у кого-нибудь есть мысли на счёт испытания? - посмотрел на окружающих Тайгер.

- Прежде чем думать, как поймать лань, нужно сначала найти её,- начал Хэл.

- Да. И потом мы не знаем, кто обитает в этом дремучем лесу, - согласилась Диана. - Но в любом случае необходимо идти туда.

- Меня больше интересует, станут ли сейчас команды нападать друг на друга. Количество ланей меньше, чем число команд. Думаю, многие подумывают о том, чтобы избавится от конкурентов в самом начале. Как бы уже сейчас не началась кровавая бойня, - высказался Хэл.