— Уважаемый, — проскрипел Ардиен ан'Ватис, самый старый член Совета — ему давно уже перевалило за шесть сотен, — о Долине Бесчестья мы знаем больше вас!
Юноша в ответ оскалился, сосредоточился, и на сидящих за столом навалились видения: небольшая уютная долина меж невысоких холмов, ласковый свет заходящего солнца, длинные тени, тёплый ветерок, колышущий ярко-зелёную траву на склонах и… тела. Маленькие и очень маленькие. Мальчиков и девочек. Залитые кровью и чистые… Иногда попадаются и взрослые, но их мало. Очень мало. Вот возникшие в поле зрения руки в боевых перчатках переворачивают одно такое, лежавшее ничком. Под ним — свёрток. Младенец. Старуха, а взрослое тело принадлежало когда-то именно старухе, до последнего старалась спасти своего то ли внука, то ли правнука. Вот только оружие убийцы оказалось слишком длинным, а удар — слишком сильным…
— Ш-што-о… — просипел чей-то голос: говорившему явно не хватало воздуха. — Ш-шт… — продолжение заглушил кашель.
Около минуты зло скалящийся Сергей медленно ходил вокруг стола, всматриваясь в покрытые каплями холодного пота лица тёмных, а потом повернулся к застывшим у дверей гвардейцам и попросил:
— Кто-нибудь, скажите там, чтобы этим, — последовал брезгливый кивок в сторону советников, — вина принесли.
Двое
— Сергей, чем ты их?
— Картинкой, партнёр. Самой обычной картинкой.
— Долина?
— Она самая.
— Да уж… Мне покажешь?
— Кас, оно тебе надо? Тебе того раза мало? Я, мать твою, не знал, чем тебя тогда вытащить! Ещё раз хочешь?!
— Тише, партнёр. Тише. Сейчас отвар принесут. Потерпи. Сейчас всё пройдёт.
— Тише… Там не просто картинка, партнёр. Там пакет целый. Чувства, ощущения… На маяке тебя чувствами приложило. Только чувствами. А этим я… Покажу тебе картинку. Потом. Придумаю, как остальное отсечь, и покажу. Потерпи, а?
Казус Беллиус (Людоед)
Чувства. Ощущения. И чтобы всё это показать кому-то, надо самому вспомнить. Подробно. Очень подробно. Иначе может просто не получиться. А тут ещё я, глупец… Хм, вино принесли. И отвар. Даже две кружки! Спасибо, Ир, что догадался. Во-от… Ты пей, брат, пей спокойно. Я уже понял, что нужно сказать. Я это скажу. А ты пока отдохни. Партнёр…
Взгляд со стороны
Дождавшись, когда члены Совета немного придут в себя после пережитого, Людоед подошёл к столу, поставил полупустую кружку и медленно, с расстановкой заговорил:
— Уважаемые, прошу внимания! Посмотрите сюда, пожалуйста, — он поднял вверх левую руку и немного отдёрнул рукав, из-под которого блеснул мелкой чешуёй край наруча. — Есть те, кто не понимает, что это? — подождав немного и не получив ответа, Казус повернулся к Наместнику: — Граф?
— Слушаю вас, уважаемый Людоед, — тут же отозвался ан'Камис.
— Подготовьте, пожалуйста, девять указов от имени Старшего Повелителя. О лишении Старшего Дома статуса, титулов, всех сопутствующих статусу и титулам привилегий и о конфискации принадлежащих этому Старшему Дому владений.
Члены Совета беспокойно заёрзали в своих креслах. Не обратив никакого внимания на их шевеление, Кас продолжил:
— Имя Дома и дату пока не ставьте. Кроме того, подготовьте также девять указов о предоставлении Дому статуса Старшего. С предоставлением этому дому всех сопутствующих статусу титулов и привилегий. Имя Дома и дату тоже пока не вписывайте. Все эти указы должны быть готовы к сегодняшнему вечеру. Завтра вы получите их уже с подписью Повелителя.
— Будет сделано, уважаемый Людоед, — кивнул Ирнаен-старший.
— Отлично, — человек довольно оскалился и повернулся к главам Домов: — Восемьсот с лишним лет назад ваши предки точно так же думали не о защите острова, а о своих интересах. Чем это закончилось, вы все только что видели. Так вот. Если вы и дальше будете вспоминать о традициях только когда это вам выгодно и только о тех, которые вам выгодны, на острове будут другие Старшие Дома, — выждал немного и совсем иным тоном закончил: — А теперь давайте решим, что делать с этим, — последовал кивок на по-прежнему висящее в воздухе тело, — мясом. Невежливо заставлять посланника Императора ждать так долго.
Двое
— Спасибо, Кас.
— Не за что. Партнёр.
— Есть за что. Ещё немного, и я бы точно сожрал кого-нибудь.
— И сожрал бы. И что такого?
— Да ничего, в общем. Только… Противно оно как-то.
— Угу. И дед бы не одобрил.
— И дед… Слушай, Кас, может, ну их на фиг, а? Пойдём домой?
— А мясо?
— А мясо и до завтра проспит. Сейчас я только… Ага, всё. Только скажи этим, чтобы сами будить не пробовали.
Сергей
«Возвращается муж из командировки…» Н-да. Сцена, конечно, не постельная. По разным углам сидят. Да и Канок с Армом… хм, можно даже сказать, с готовым к бою Армом присутствуют… И Лин явно недовольна. Хотя и сдерживается пока что. Почему-то. Давно бы уже парням кивнула. Так нет, терпит. Или этот меня ждёт? Ладно, сейчас спросим.
— Лин, а кто это? — фыркает мальчик. Ну ещё бы! Я ж деревенщина. Невоспитанный. Ни тебе здрасьте, ни тебе представиться.
— Моё имя — Арлуен ан'Кайрт, — да мне нас…ть. Я не тебя спрашиваю.
— Лин?
— Это мой бывший муж, Серёжа, — муж — объелся груш который. Ага. Понятно. Вот только какого хрена он тут забыл?
— Лин, а ты не знаешь, какого хрена ему тут нужно?
