Двое
— Партнёр, как думаешь, может, пора уже выводить людей Гуля в тень?
— Комендант будет против, это раз. Как их кормить будем? Это два. Где у них будет база? Это три. В общем, у нас на их содержание просто сил не хватит.
— Н-да… Получается, надо делать базу.
— Так ведь собирались же школу делать. И базой заодно будет. Одной из баз.
— Главной или почти главной.
— Почти главной. Главная должна быть поближе к середине острова…
— …где её станут искать в первую очередь.
— Если успеют начать поиски.
— Н-да? Ты уверен, что на материке полыхнёт раньше?
— Угу. Месяц-два, потом уже мы будем никому не интересны. Слишком… напряжение сильное, что ли?
— А если за это время там найдут повод для присылки войск?
— Интересно, какой? Тьма!..
— Именно. Бежим к коменданту и спрашиваем, отправил ли он уже донесение о победе и в каком виде.
— О победах! Силами легионеров форта, без упоминания о нас. Побежали!
Второй
Вообще-то это всё слишком хлипко выглядит. Я про использование нежити в качестве повода для отправки сюда большого количества войск. Разве что пополнят здешний легион. Или я ошибаюсь?.. Хм, возможно. Но в чём? В сроках?
Предположим, завтра начнётся восстание. В течение десяти-двадцати дней мелкие гарнизоны будут вырезаны либо блокированы. Гарнизон в Амене — скорее всего уничтожен. При этом может погибнуть родственник какого-нибудь влиятельного лица. Пусть даже не очень любимый. Сообщение о бунте дойдёт до столицы тоже дней за десять — не больше. Наверняка ведь организаторы об этом позаботились. Но это в том случае, если нет магической связи. А если есть? Тогда за два-три дня, когда наблюдатели и здешние начальники убедятся, что процесс необратим.
Думаем дальше. На обсуждение и принятие решения о посылке войск уйдёт несколько дней — пока там императорские советники друг с другом наругаются!.. Или один?.. Допустим. На подготовку легиона к маршу — не меньше суток. На переход к ближайшему порту — ещё столько же. Двое суток — не меньше — на погрузку, если корабли в порту и готовы к отплытию, и ещё четыре-пять дней на переход сюда. Хм… А остальные войска?.. Один легион могут задавить и там, значит, убирать нужно не меньше трёх-пяти. Причём из центра. Точнее, из тех провинций, вокруг которых и создавалась когда-то Империя. Со всеми обозами — не менее десяти дней марша, а ещё — гоблин знает сколько времени на погрузку и перевозку…
Да, со сроками я ошибся. Хотя… А что сделает Храм, когда поймёт, что восстания не будет? Выбор у него не слишком велик: либо придумать ещё что-нибудь, либо начинать так. Просто отказаться от своих планов он не сможет, поскольку это будет означать по меньшей мере большую перестановку в верхах. И на придумывание у него времени мало… Угу… Не, не ошибся я со сроками. Или в ближайшие месяц-два здесь появятся легионы, или Империя полыхнёт и так!
Первый
Долго объяснять коменданту идею не пришлось. Похоже, он и сам обдумывал ситуацию и пришёл к тем же выводам. В итоге мы очень быстро договорились, что по команде уйдёт победная реляция об успешной ликвидации очага нежити силами трёх десятков легионеров, а по каналам военной разведки — что в операции принимали участие два местных охотника, нанятые в качестве проводников. Краб, в свою очередь, тоже сольёт нужную инфу. Ещё бы закрепить успех, провернув нечто подобное в Прибрежном, но… Вот именно. Остаётся надеяться, что тамошний комендант с толком использует наш опыт по зачистке развалин в Новом Лагере и не станет посылать своих вниз. Ограничится заделкой дыры.
Заодно узнали то, что следовало узнать раньше: магическая связь таки присутствует. Каждый комендант может связаться с главным штабом на острове и с представителем разведки, курирующим соответствующий район. Не более. Все сеансы регистрируются. Каким образом это делается — хрен знает, но при проверках обязательно сравнивают данные, снятые с переговорного амулета, с записями в журнале. Подкинуть им, что ли, идею социализма? Которая «это учёт»?
Второй
Линейные с Киром вернулись без проблем. Не в последнюю очередь — благодаря тем посыльным, отправленным в деревушку с предупреждением. Узнав, что поблизости находится армейское подразделение, крестьяне быстро снарядили обоз с товарами для ярмарки и предложили помощь в перевозке имущества… В обмен на охрану. Потому и добирались остатки отряда на день дольше, чем мы рассчитывали. Шли спокойно: ни нежити, ни разбойников, ни крупных хищников. Никто не споткнулся и ничего себе не сломал. Потерь нет.
Бегун почти в норме. Ему выделили в форте отдельное помещение (довольно просторная комнатушка, надо признать. Мебели, правда, мало — кровать, стол, пара стульев), и он уже довольно свободно в ней ориентируется. Свободное время тратит на то, чтобы научиться обходиться без глаз. Целитель ему даже уши надрал сегодня утром: пока всё не заживёт, напрягаться сильно нельзя, а этот зелёный… Посмотрев на несчастную физиономию капрала, партнёр сказал, что если тот будет «хорошим мальчиком», то после выздоровления начнёт учиться драться вслепую. Вроде бы в их мире были великие воины, которые при этом ни гобла не видели. А мысленно — для меня — добавил, что сам он в этом сомневается, поскольку лично видел только в каком-то «кино», которое у них вместо театра. Или не вместо, а вместе?.. Не важно. В общем, там частенько «гонят пургу», поэтому… Н-да…