Осторожно, Синди! - [40]

Приглушенно всхлипнув оттого, что он больно выкрутил ей руку, поднимая с пола, она размахнулась и со всей силы ударила его по лицу.

Она видела, как его смуглая кожа покраснела от удара. Она знала, что ему было больно, но он даже не вздрогнул — лишь молча смерил ее взглядом с холодной, безжалостной неприязнью.

— Забирай свое барахло. — Он сунул ей в руки пиджак и бросил к ногам сумочку. — Я отвезу тебя домой.

«Ну вот, я знала, что рискую, и теперь он меня ненавидит», — подавленно думала девушка, сидя в машине Стюарта. Он затормозил у ее дома и ждал, пока Синди сама откроет дверцу, но она чувствовала, что не может оставить его вот так, молча, не сказав ни слова.

— Стюарт, — произнесла она тихо, не зная, с чего начать.

Он молчал. Он сидел и смотрел прямо перед собой, вцепившись в руль обеими руками.

— Ты прав, во всем прав, — продолжила она запинаясь. — Я хотела сделать это назло родителям, Тони и остальным, раз они так дурно подумали обо мне. Я считала, что, если действительно сделаю то, в чем меня все подозревают, буду оправдана в собственных глазах. Но потом я вдруг осознала, что эта месть не имеет никакого смысла — что это как-то несерьезно, глупо… — Она замолчала. — Стюарт, ты ничего не хочешь мне сказать? Прости меня. Я виновата, правда. Прости.

Он не проронил ни слова.

Синди вздохнула:

— Я сейчас говорю искренне. Просто все так получилось — было ясно, что ты меня не любишь и никогда не полюбишь. А потому я бы себя возненавидела — точно так же, как ты сейчас ненавидишь меня. Но я, по крайней мере, сохранила гордость и самоуважение, слегка, конечно, пошатнувшиеся… Это все, что у меня осталось, и я не хочу их терять… Ну ты что, так и будешь молчать? — выкрикнула она после долгой паузы.

— А что мне говорить? У тебя был очень насыщенный вечер во многих отношениях. Ты нарочно меня завлекла, в последний момент передумала, решила выйти из игры, дала мне пощечину, а теперь хочешь все загладить хорошо продуманной речью, в которой одновременно оправдываешь себя и просишь прощения. Мне нечего к этому добавить, — холодно сказал он. — Ты очень ловко выкрутилась. Спокойной ночи. И лучше не появляйся завтра на работе!

Синди заморгала, стараясь не заплакать, загнать обратно слезы безнадежности.

— Почему? Ты меня увольняешь?

— Какого черта я должен тебя увольнять? Ты отличная секретарша, хоть больше ни на что и не годишься. Просто не желаю на тебя смотреть, век бы тебя не видел! Если хочешь прийти на работу, старайся не попадаться мне на глаза — я не шучу. Напечатай все отчеты, которые у тебя с собой. Но помни: что бы ни случилось, я не желаю тебя видеть! — Он перегнулся через нее и распахнул дверцу: — Выходи, быстро.

В понедельник утром Синди сделала, как он велел, старалась сидеть тихо и не заходила к нему в кабинет. Она знала, что Стюарт еще не остыл и злится на нее, судя по резкому тону, которым он отзывался, когда она переключала на его аппарат телефонные звонки. Однако к среде он уже слегка смягчился, но вызывал ее и разговаривал, только когда нужно было продиктовать что-нибудь.

В тот день она с удивлением увидела в офисе Пола Брента.

— Привет, малышка. Все еще работаешь, а? Ого, ты продержалась дольше, чем все остальные, — идешь на рекорд.

Синди натянуто улыбнулась ему:

— Что это значит?

— Я имею в виду его секретарш.

— Ах, вы об этом. — Она засмеялась. — Не сомневаюсь, что близок тот час, когда он совсем отобьется от рук и наконец меня уволит. Но мне почему-то кажется, что все его прежние секретарши уходили по собственному желанию. Разве можно долго терпеть человека с таким ужасным характером? — Она сама ужаснулась тому, как предательски по отношению к начальнику прозвучали ее слова. — О, простите, мне не следовало этого говорить.

Пол расхохотался:

— Не бойся, я ему не скажу, что еще одна секретарша влюблена в него по уши, как и все прочие.

Синди сердито прищурилась, однако решила пропустить этот комментарий мимо ушей.

— Хотите поговорить с мистером Ньюманом?

— Да, надо бы, хотя болтать с тобой гораздо приятнее. — Он оперся о ее стол и наклонился вперед.

— Простите, у меня нет времени. Я очень занята. — Однако, не в силах сопротивляться его заразительной улыбке, она сняла трубку и позвонила в кабинет Стюарта.

— В чем дело? — рявкнули на другом конце провода.

— Вас хочет видеть Пол Брент.

— Господи, что ему тут понадобилось? Ладно, пусть заходит!

— Проходите, пожалуйста. Похоже, он сегодня не в духе. — Синди поморщилась, отстраняя от уха трубку, когда Стюарт громко шмякнул свою на рычаг.

— Могу поспорить, что настроение у него еще больше испортится, когда я выйду из его кабинета, — жизнерадостно сообщил ей Пол, весело подмигнув.

Синди пожала плечиками и повернулась к пишущей машинке, в счастливом неведении относительно торга, который должен был состояться между ним и Стюартом.

— Ну чего тебе? — нелюбезно встретил его Стюарт. — И ради бога, убери эту дурацкую ухмылку. Невыносимо смотреть, как ты наслаждаешься жизнью и бездельничаешь, когда другим приходится трудиться в поте лица.

— Ты совершенно не обязан так вкалывать, и тебе это прекрасно известно. — Пол подтянул брюки и плюхнулся в кресло. — Потом, ты что, забыл, что я в отпуске?