Осторожно пуппитролли! - [44]

– Ты уверен, что Летучим Кошкам понравятся летучие мышки? – Крюшон с сомнением посмотрел на друга. – Мне, например, они совсем не нравятся!

– Ты слишком разборчив, Крюш. Ты даже к обычным домашним мышкам не испытывал никогда особых симпатий. Или я ошибаюсь?

Толстячок смущенно засопел и, наконец, с трудом выдавил:

– Делай, Морсик, как знаешь! Только не заставляй меня, пожалуйста, первым спускаться в холодный и темный трюм! Тебе же известно: я плохо различаю предметы в сумраке, а от холода меня постоянно бросает в дрожь…

Морс подумал и великодушно протянул приятелю руку:

– Хорошо, Крюшончик, ты не полезешь в трюм первым. Ты будешь замыкающим. Это тебя устраивает?

– Каким-каким? – не понял толстячок.

– Замыкающим. Или – вторым. Я пойду первым, а ты за мной.

И желая прекратить ненужную дискуссию, Морс взял в руки кусок старой парусины, фонарь со свечой внутри и направился к люку, ведущему в трюм корабля.

Глава шестидесятая

Вам когда-нибудь приходилось ловить летучих мышей? Можете не сомневаться: это – настоящий подвиг.

И Морс его совершил! В ободранной одежде, исцарапанный до крови он раз за разом спускался в трюм и одну за другой вылавливал крылатых хищниц, закутывал их в разные тряпки и бережно передавал Крюшону, который тут же относил пищащие кулечки в каюту предводителя пиратов.

Охота на летучих мышей длилась примерно полчаса, но неуклюжему толстячку и это показалось настоящей вечностью. Когда же «вечность» все-таки прошла, Крюшон взмолился:

– Достаточно, Морс, прекрати! Пожалей себя и мышек! Их уже десять штук в каюте, мы их не прокормим!

– Ничего, Крюш, не волнуйся. Вот поймаем корабельных крыс…

Крюшон не дал приятелю договорить. Вопль, который вырвался из его уст, полностью заглушил последние слова Морса.

– Ты еще хочешь поохотиться и на корабельных крыс?! А меня сделать замыкающим?! И я снова буду таскать орущие пакетики и любоваться на остренькие мордочки завернутых в них «младенцев»?!

Крюшон с гневом швырнул фонарь в черную пропасть трюма и выскочил наружу. Вслед за ним нехотя выбрался на палубу и его друг.

– В чем дело? Вы поссорились? – высунувшись из рулевой рубки, спросил юнга Смерч.

– Что ты! – улыбнулся Морс кисловатой улыбкой. – Мы никогда не ссоримся с Крюшончиком! Просто мы не сошлись во мнениях по одному вопросу – только и всего!

– Скорее сходитесь: до рассвета осталось не так уж много времени.

Смерч посмотрел на часы, прикрепленные к стене, и прищелкнул языком: стрелки на циферблате показывали половину третьего ночи.

И тут бравого юнгу словно ударило током: «Третий час! Значит, воскресенье уже закончилось! И наступил Понедельник – решающий день!» Смерч машинально провел рукавом по лицу, стирая с него едкий пот, и пристально всмотрелся в черную бездну, распахнутую впереди. Вскоре он различил во тьме далекий и расплывчатый силуэт огромной скалы. «Грот Неприятных Сюрпризов! – догадался юнга. – Таинственное течение переменило курс и теперь несет наш корабль прямо к нему! Крюшон и Морс не ошиблись: расшифровали записки Гольдгульдена правильно!»

Глава шестьдесят первая

Рассвет наступил в положенное ему время: в четыре часа двадцать две минуты. Именно в этот момент «Бедный Йорик» приблизился к Гроту Неприятных Сюрпризов на расстояние в три морских мерхенмили, и именно в этот момент сонные корсары стали превращаться в бесплотные фантомы и покидать свой несчастный корабль, взлетая вверх и тая в голубом утреннем небе.

Поглядывая на исчезающие белесые облачка, которые еще минуту назад были грозными морскими разбойниками, Морс произнес с легкой грустью в голосе:

– Я уж начал подумывать о том, как мы повезем пиратов-призраков в Гнэльфбург. Даже немного жаль, что этого не случилось…

– Нашел о чем жалеть! – фыркнул Кракофакс и дал затрещину Тупсифоксу, делающего тщетную попытку схватить последнего улетающего пирата за ногу. – Лучше подумай, как нам проскочить сквозь чертов лабиринт!

– Двум смертям не бывать, одной не миновать! – бесшабашно ответил пуппитроллю Морс и подмигнул стоявшему рядом с ним на капитанском мостике трусишке Крюшону. – Мы приготовили для здешних жителей отличные подарки, и теперь их надо только вовремя вручить. Если сделаем все четко и быстро, успех нам обеспечен!

– А если немножко замешкаемся? – робко поинтересовался Крюшон. – Иногда такое случается, Морсик!

– Тогда уже местные обитатели преподнесут нам сюрприз. И он будет не очень приятным!

Морс раздал пуппитроллям и своим друзьям заранее сделанные из ваты и воска затычки для ушей и посоветовал:

– Когда пройдем пещеру с Летучими Кошками, сразу затыкайте уши. Пусть Топпа и Хлоппа наслаждаются пеньем волшебной птички, а мы сегодня ее концерт пропустим.

– Превратить Подводных Стражей в обычные изваяния – неплохая идея! – засмеялся Смерч. – Лишь бы только наша певунья не подвела в нужный момент.

– Она не подведет, – сказал Тупсифокс. – Когда она увидит меня, то зальется такими трелями!

– Ты хочешь залезть к волшебной птице в клетку? – удивился Кракофакс причуде племянника. – Пусть к ней суются гнэльфы, если они такие храбрые, а пуппитроллям там делать нечего!

– Они бы полезли, но они не влезут, – объяснил Тупсифокс причину своей внезапной отваги непонятливому дядюшке. – Они слишком крупные для такой клетки.