Особое значение - [2]

Эдди бросился на него, но Генри выстрелил вновь. Он стрелял и стрелял, даже когда револьвер стал щелкать пустым барабаном, и его друг уже несколько секунд замертво лежал на полу.

Потом, наконец, Генри пришел в себя. Он наклонился и опасливо потыкал тело пальцем. Эдди был мертв!

На глазах Генри выступили слезы.

— Ну почему так быстро?! — простонал он. — Даже умереть не мог не сразу. Даже умереть! Каков подлец!

Было из-за чего расстроиться! Конечно, мертвый Эдди все же лучше чем живой: Неожиданно Генри улыбнулся. Он подумал, что теперь уже никто не назовет его человеком, не имеющим особого значения! Никто!

Он вытащил из кармана платок и хорошенько протер все полированные части револьвера. Затем нагнулся и вложил его в руку убитого. Это собьет с толку полицейских. Они даже не будут разбираться. Конечно самоубийство! А что же еще?..

Все! Кончено!

Генри позволил себе расслабиться и потянулся. Лихо он обделал это дельце! Теперь можно пойти домой, поспать. Хлопотный выдался денек. Но зато будет что вспомнить. Вот только если бы не так сразу:

Он переступил тело и хотел выйти, но вдруг, повинуясь необъяснимому порыву, резко обернулся и посмотрел на стол. Его внимание привлек бумажный листок, который тор чал из книги.

Генри вернулся и вытащил этот лист. На нем корявым мелким почерком Эдди было написано:

"Если со мной что-нибудь случится, то знайте: сейчас ко мне придет мой приятель, человек, не имеющий особого значения, Генри Маковски. Он живет по адресу: "

Генри смотрел и не мог поверить. Этот гад Эдди! Он: да ведь он оставил записку для полиции! Они непременно затеяли бы обыск и наткнулись на записку. Негодяй!!!

Откуда же он знал, что Генри идет к нему? Увидел в окно? Пожалуй: Он шел с таким видом, что Эдди струхнул и:

Генри хотел уже спрятать бумажку в карман, но пере думал. Считая, что так будет гораздо надежнее, сунул ее в рот. С чувством глубокого удовлетворения он смотрел на тело, лежащее на полу и жевал, жевал:

Проглотить небольшой комок было пустяком. Генри с чувством собственного превосходства посмотрел на Эдди, распластавшегося на ковре.

— Тебе и ребенка не обмануть! — произнес он.

Самодовольно улыбаясь, он перешагнул тело и был почти на пороге комнаты, как что-то вновь заставило его остановиться.

Генри застыл на месте и медленно-медленно повернул голову влево. Он увидел на столике под телефоном еще одну бумажку. Он схватил ее, развернул, и улыбка мгновенно сползла с его лица.

"Если со мной что-нибудь случится, то знайте: сейчас ко мне придет человек, не имеющий особого значения, мой приятель Генри Маковски. Он живет: "

Лицо Генри побелело от ярости. Этот негодяй оставил не одну записку, а две! А, может быть и: Сколько же всего? Две? Три? Десять?!

Генри часто и тяжело задышал. Он понял, что угодил в ловушку! Хитроумную, изощреннейшую ловушку! Сколько же еще записок ему надо найти? Сколько бы он ни нашел, он все равно не будет до конца уверен, что нашел все. Но вот полиция наверняка найдет хотя бы одну из тех, которую не найдет он: Дьявол Эдди!!!

Он подскочил к телу на полу и принялся остервенело бить его ногами. Потом, тяжело дыша, съел вторую записку.

Отдышавшись, он приступил к поискам.

Третью записку он нашел под диваном. Четвертую — в ботинке. Пятую — в холодильнике. Записки были везде: в книгах, под коврами, в ванной, за картинами, в мусорном ведре:

На всех один и тот же текст:

"Он, Генри Маковски, человек, не имеющий особого значения: "

"Он, Генри Маковски, человек, не имеющий особого значения: "

Записок были десятки, сотни! Он пытался уничтожить их все, но они уже не лезли в горло. Тогда он сплевывал их, потом вновь судорожно пытался проглотить.

Он находил их озверело, как хищник находит жертву, рвал трясущимися руками в клочки и жевал, жевал:

"Генри Маковски, личность, не имеющая особого значения: "

Еще одна записка! Еще одна! Еще:

"Он, Генри Маковски, личность, не имеющая особого значения: "

Записки были везде! Повсюду! Он разрывал их в истерическом безумии и жевал, жевал, жевал. Но их было слишком, слишком много:

Слишком много!!!

И когда он понял это, то закричал. Закричал истошно и пронзительно. Он кричал так громко и так долго, что даже не услышал, как приехали люди в форме. И ничего не соображал, когда его воющего и жутко несчастного поволокли в машину:

Лейтенант Джеймс, ухмыляясь, повертел в руках водя ной пистолетик.

На ковре лежал покойник. Над ним с чем-то колдовал эксперт.

— Ну как? — спросил лейтенант.

— Ударился головой при падении. Не повезло. Успокаивал своего дружка-психа, ну и:

— Синяки на лице?

— Пустяки!

Лейтенант снова посмотрел на игрушечный водяной пистолетик в своих руках и еще раз хмыкнул.

— А что вы думаете об этом полоумном? Когда мы приехали, он ел бумагу! Мы еле оторвали его от этого занятия!

— Типичный случай шизофрении. В психушке он будет как дома.

— Если бы соседи не услышали шум и не позвонили нам, неизвестно, что бы еще сожрал этот безумец.

— Вы выяснили, кто он? — спросил эксперт.

— Нет, — ответил лейтенант. — Но это не так уж и… Его личность не имеет особого значения.