Особое условие - [19]

Миссис Декстер была на кухне, когда Пайпер спустилась вниз.

— Боже мой, что вы сделали со своими волосами?! — вскричала экономка.

— Вам не нравится? — спросила Пайпер.

— Ну, по сравнению с тем, что было, это не так уж и страшно. Надеюсь, волосы скоро отрастут. У вас всегда были такие красивые волосы! Кстати, вам нужно взять плащ, — сказала миссис Декстер, поставив перед Пайпер тарелку с яичницей.

— Спасибо, — сказала она, взяв вилку и мгновенно набив себе рот. — Плащ? Зачем?

Миссис Декстер указала на листы бумаги, поверх которых лежала кучка монет. Пайпер прочитала записку, не сдвигая монет:

«Здесь расписание автобуса. Ближайшая остановка — в 800 метрах от дома. Приятной поездки! В.

P. S. Я отдал распоряжение бухгалтерии удержать из твоей зарплаты стоимость проезда на автобусе».

Пайпер чуть не рассмеялась вслух. Автобус? Он думает, она постыдится поехать на автобусе? Миссис Декстер тоже так думала, судя по ее виду. Они даже не представляли, что Пайпер приходилось ездить на таких ужасных машинах, которые даже и сравнивать нельзя с общественным транспортом Окленда! Пайпер аккуратно положила записку на стол и взяла расписание автобусов. Ей действительно надо поспешить, если она хочет приехать в офис вовремя. Она быстро доела яичницу и выпила кофе.

Поднявшись из-за стола, она сложила грязную посуду в раковину, а затем поцеловала пожилую даму в щеку:

— Спасибо, Дикси. Мне надо идти.

— Вы уверены, что найдете автобусную остановку?

— Все будет в порядке, не волнуйтесь.

— Плащ висит в гардеробе, в коридоре, и там же лежит зонтик.

— Прекрасно, спасибо вам! — крикнула Пайпер, поднимаясь наверх, чтобы почистить зубы перед уходом.

Она поняла, что замыслил Вейд, но не собиралась доставлять ему удовольствие. Она не позволит ему унижать себя! Хотя она и согласилась зачать от него ребенка, но это не значит, что условия их сделки будет диктовать только он.

Вейд спустился в приемную ровно в половине девятого.

— Мисс Митчелл пришла? — спросил он девушку-секретаршу.

— О да, сэр. Она пришла еще минут десять назад. Джейн показывает ей помещения, как вы и просили.

Пайпер пришла даже раньше? Вейд этого не ожидал. Честно говоря, он был уверен: она устроит ему истерику по телефону по поводу автобуса. Та Пайпер, которую он знал, никогда не согласилась бы поехать на общественном транспорте. Наверное, он не учел, что она всегда была очень упрямой.

— Спасибо. Пойду найду их.

— Наверное, они пошли в бухгалтерию, — как-то слишком весело сообщила ему секретарша.

Вейд постарался не показать своего недоумения, когда направился в бухгалтерию. Он хотел, чтобы Пайпер начала работать именно там — как младший бухгалтер. Если что-то и могло убить в ней нелепое желание работать, то это было самое подходящее место. Вейд не сомневался: она никогда не сможет составить баланс. А счета-фактуры уж точно выведут ее из себя.

Идя по коридору, он услышал какой-то смех. В его офисе это было вполне обычное явление — Вейд гордился той комфортной атмосферой, которую они с Рексом создали здесь, — но этот смех был не совсем обычным. Войдя в бухгалтерию, Вейд увидел толпу сотрудников, собравшихся возле одного стола.

За компьютером сидела какая-то молодая женщина, спиной к нему. Кто это может быть? — подумал он, но мгновенно его тело инстинктивно узнало ту, которую не смогли узнать глаза.

Пайпер! Но совершенно другая Пайпер — совсем не та, которую он целовал вчера вечером. Что она сделала со своими волосами? Они превратились в короткие волнистые вихры. Такой короткой стрижки Вейд у нее никогда не видел. Она обнажала изящную, длинную шею, подчеркивала ее плавные линии.

Смех и шутки вдруг прекратились. Пайпер обернулась через плечо. Взгляды их на мгновение встретились, затем она опустила глаза. Вейд почувствовал удовлетворение, когда увидел краску, вспыхнувшую на ее щеках.

— Все в порядке? — спросил он, почувствовав себя чужим в своей собственной фирме.

— Да, у нас все в порядке. — От группы сотрудников отделилась Джейн и улыбнулась ему: — Я думаю, Пайпер прекрасно впишется в наш коллектив.

— Замечательно, — сказал Вейд, испытывая совершенно противоположные чувства. Он оглядел собравшихся сотрудников. — А почему понадобилось собираться здесь сразу всем?

Сотрудники, что-то бормоча себе под нос, тихонько разошлись по своим рабочим местам, и с ним остались только Пайпер и Джейн.

— Я рад, что тебе удалось приехать на работу вовремя, Пайпер, — ехидно заметил он, испытав удовольствие при виде ее порозовевших ушей.

— Вы подумали, у меня могут возникнуть проблемы… — она помедлила секунду, затем добавила: — сэр?

Это она к нему обращалась? Вейд принял этот укол с легкой усмешкой.

— Здесь не нужны церемонии, Пайпер. Зови меня просто Вейд.

Она улыбнулась ему в ответ. Молчание затянулось, а Джейн стояла рядом с ним, переводя свой взгляд с одного на другого, будто наблюдала за игрой в теннис.

— Ну, — произнес он несколько натянуто, — не буду отрывать тебя от работы.

Пайпер продолжала улыбаться. Вейд повернулся и вышел. Черт возьми, а ведь она одержала над ним верх!

Оказавшись в своем кабинете, он немного успокоился.

Неужели он ошибался в Пайпер? Может быть, она действительно изменилась? Ей удалось не опоздать на работу, хотя пришлось добираться сюда на автобусе, да еще к тому же приложить некоторые усилия, чтобы изменить свою внешность. Выходит, он был несправедлив к ней. Пайпер приступила к работе без всякого ропота, и он, по крайней мере, должен был это оценить.