Особо опасен - [93]

Мелани встряхнулась и пришла в себя. Если бы она не вышла за Стива, тогда бы и Майя не родилась. Не говоря уже о том, что Дэн вполне может быть замешан в целой серии жестоких убийств.

– Эй, любительница природы, – позвал Дэн из темноты гаража. – Здесь стоит новехонький «хаммер». Охренительно здоровенный зверь. Ты же любишь машины. Глянь-ка.

Мелани понадобилось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к полутьме. Она щелкнула выключателем возле двери, и над головой вспыхнули люминесцентные лампы. Гараж содержался в полном порядке, пол недавно покрасили блестящей серой краской. Вдоль дальней стены выстроились пять огромных мусорных баков черного цвета. Баки пустовали, но из-под открытых крышек все равно пованивало кислятиной. Рядом с баками стоял большой холодильник.

– А холодильник проверил, трупов нет? – пошутила Мелани.

– Именно туда я и заглянул в первую очередь. Там лежит какая-то тухлятина, по-моему, оленина. Ты лучше на тачку посмотри.

Дэн стоял перед единственной машиной в гараже – громадным черным «хаммером» с хромированными трубками бампера, прожекторами на крыше и плоскими стеклами в армейском стиле. Такой массивный и надежный, джип напоминал банковский сейф на колесах, вот только все дверцы были распахнуты настежь.

– Ничего себе! – ахнула Мелани.

– Да уж.

– Ты думаешь, это Бенсона?

– Чей же еще? Ты только посмотри – неприступная крепость какая-то. Честное слово, на таких только наркобароны ездят.

– Или чокнутые рэпперы.

– Одного поля ягоды! – хмыкнул Дэн.

Он сел на переднее пассажирское сиденье, порылся в бардачке и вытащил кучу бумажек.

– Так и есть. Зарегистрирован на имя Бенсона. Куплен два месяца назад.

Мелани заметила странный красноватый отблеск в левом нижнем углу заднего окна. Она обошла джип, чтобы посмотреть поближе, и провела пальцем по блестящей красной наклейке. Через стекло на Мелани смотрел мультяшный кукушонок из «Луни Тьюнс»,[35] приклеенный изнутри салона.

– Эй, Дэн, – позвала она. – А ты оказался прав, это машина наркодельца. Здесь наклейка с Роуд Раннером.[36] Где-то в этом джипе есть тайник.

Дэн спрыгнул с сиденья и примчался к Мелани. Он тоже непроизвольно провел пальцем по стеклу. Оба сыщика имели достаточный опыт борьбы с наркомафией и знали, что означает такая наклейка.

– Ни фига себе! Тайник в машине Джеда Бенсона!

Вот уже десяток лет Роуд Раннер славился на весь Нью-Йорк как лучший мастер по установке тайников. Его так и не смогли поймать. Для наркобаронов тайники были излюбленным способом перевозки контрабанды. Всем, кто хотел перевозить наркотики, требовался хороший тайник. И лучше всех тайники умел запрятывать Роуд Раннер. Ходили слухи, что в прошлом он работал инженером-конструктором в Колумбии, что и сказалось на его искусстве. Он наловчился ставить тайники в самые неожиданные места, причем не оставляя на обшивке и ковровом покрытии салона никаких следов. Открывались тайники гидравлически, невообразимо сложно закодированными электронными сигналами, посылаемыми с помощью обычных функций автомобиля. Можно было разобрать машину по винтику, до самого остова, и все равно не найти тайник, если не знаешь точный код для его открытия. С такими хитро запрятанными тайниками бандиты могли позволить себе покуражиться, в открытую налепив на заднее стекло фирменную наклейку с кукушкой – перед корешами похвастаться и подразнить стражей порядка. «А у меня есть тайник, – заявляла наклейка, – но вы, козлы, все равно его нипочем не найдете».

– Глазам своим не верю, – покачала головой Мелани.

– Насколько я знаю, Роуд Раннер заряжал десять штук за простейший тайник. А оборудовать такую тачку стоило штук пятнадцать-двадцать как минимум.

– Отмывать деньги – это одно. Но зачем Бенсону тайник? Разве что за тем, чтобы…

– Чтобы перевозить наркоту?

Они посмотрели друг на друга.

– Вот именно, – сказала Мелани. – Чтобы перевозить наркоту. У нашего потерпевшего рыльце в пушку.

– Да, теперь я склонен тебе верить. – Дэн обошел машину и залез на водительское сиденье. Мелани подошла и встала рядом.

– Ты знаешь, как его открыть?

– Все тайники уникальны. Роуд Раннер использует такие сложные комбинации кодов, что их практически невозможно вычислить без помощи эксперта или осведомителя. – Ключ зажигания торчал в замке. Дэн повернул его, и мотор ожил, басовито заурчав. – Я бы попробовал поиграться, вдруг повезет. Но боюсь, у нас нет времени.

– Ты имеешь в виду, мы должны найти твоего осведомителя?

– Я имею в виду, что не хотел бы, чтобы мой осведомитель нашел нас первым. Судя по всему, он сидел на этом самом месте прямо перед нашим приходом и точно так же пытался открыть тайник.

Дэн не был ясновидящим, зато обладал хорошей интуицией, отточенной многими годами оперативной работы. Как раз в ту секунду, когда их взгляды встретились и до Мелани дошел смысл его слов, она услышала глухое рычание. В десяти шагах от машины в дверях гаража стоял громадный черный пес, весь в металлических цепях и ошейниках, как заправский байкер. Из пасти текла слюна, и он явно приготовился к прыжку. Мелани оцепенела и приросла к земле, не в силах оторвать взгляд от затейливой вязи шрамов на шкуре бойцовской собаки. «Он не настоящий», – подумала она, словно в замедленной съемке наблюдая, как пес вытянулся в прыжке.