Себастио опустил руки.
- Я просто делаю все возможное, чтобы завоевать ваше расположение, Эдди.
Мысль о том, что он пытается ее очаровать, вызвала новую вспышку паники.
- Вы полагаете, что каждая женщина на планете непременно должна в вас влюбиться?
Слова вырвались у Эдди прежде, чем она смогла остановить себя, и теперь в ужасе ждала, что он взорвется и уволит ее. Но он только рассмеялся.
- В самом деле, не должна. - Себастио посмотрел на свои часы. - И как вы справедливо заметили, я ограничен во времени, так почему бы нам не продолжить?
Эдди почувствовала укол совести. Себастио не заслуживал такого резкого ответа, но он заставлял ее нервничать. В то же время не пыталась ли она подсознательно сделать все, чтобы он уволил ее? Поскольку так было проще, чем снова столкнуться с тем, как он ужасно заставил ее чувствовать тогда?
Они вошли в комнату, и Эдди тут же забыла об их пикировке.
Это была огромная комната с большим камином. Над камином - искусно выполненный герб и медные канделябры. На высоких окнах - длинные шторы из темно-красного бархата. На полу - восточные ковры.
Эдди почувствовала панику. Неужели она думала, что сможет справиться с этим? А он? В конце концов, он видел лишь маленькую витрину - несколько ветвей, листья и декорации из бумаги!
Себастио стоял в центре комнаты, находясь в полной гармонии с окружающим его пространством.
Но сейчас даже этот совершенный мужественный образ не мог отвлечь ее тягостных дум: работы предстояло немало.
- Послушайте, я действительно польщена, что вам настолько понравилась моя работа, что вы решили, что я смогу сделать и это… Но мне не хотелось бы вводить вас в заблуждение. За такой короткий срок мне с этим не справиться. Вам нужно пригласить профессионалов, которые привыкли иметь дело с такими проектами. Почему вы так поздно спохватились?
Потому что он вообще не хотел этим заниматься.
Но он увидел панику в ее глазах и понял, что если не скажет правду, то Эдди уйдет.
- Потому, - сказал он, - что я ненавижу Рождество.
На мгновение паника в ее глазах отступила, уступив место чему-то другому… Любопытству? Сочувствию? Проклиная себя за излишнюю откровенность, которая вела только к новым вопросам, Себастио решил вести себя мягче.
- Хорошо. Я найму профессионалов, которые имеют опыт в этой области, и вы будете ими руководить. То есть вы станете творческим дизайнером с собственной командой.
У Эдди по-прежнему был такой вид, словно она готова повернуться и убежать.
- Я знаю, - продолжал Себастио, - что вам, вероятно, никогда не приходилось управлять таким большим проектом, но разница лишь в том, чтобы ясно представлять, что вы хотите, и уметь это объяснить… Если с вами будет тот молодой человек, с которым вы работали в магазине, это поможет?
- Конечно, это хорошо… когда рядом тот, кого ты знаешь.
Себастио на мгновение опустил голову, а потом, посмотрев ей прямо в глаза, спросил:
- Вы с ним… в отношениях?
Он не мог вспомнить лица худощавого молодого человека и уже почти жалел, что сказал, что он может быть частью этого проекта.
Эдди вспыхнула:
- Нет! Может, он вообще гей. Не то что бы вас это как-то касалось.
Себастио почувствовал облегчение.
- Я думаю, вы сможете сделать эту работу, Эдди. Я бы не попросил вас, если бы сомневался в этом. У меня нет привычки нанимать некомпетентных работников.
Он вспомнил о сплоченной команде игроков, капитаном которой был когда-то, и почувствовал укол сожаления.
- А сейчас, - сказал он, - я покажу вам другие комнаты, которые нужно оформить…
Эдди послушно следовала за Себастио, когда он провел ее еще через несколько комнат, каждая из которых была размером с хоккейную площадку. «Интересно, почему он ненавидит Рождество?» - подумала она. Хотя… не каждый любит этот праздничный сезон. Особенно равнодушны те люди, у кого не было рядом семьи, и если Себастио Ривас встречал Рождество в Лондоне, то, возможно, сейчас он здесь один.
Ее волнение несколько улеглось, она сфокусировалась на том, что говорил Себастио, и постепенно начала представлять, как все здесь могло бы выглядеть. Было удивительно, как легко приходили к ней эти образы - учитывая такие гигантские пропорции!
- Так вы сделаете это? - спросил Себастио.
Они находились в банкетном зале, где французские двери выходили на террасу, за которой просматривался безупречно ухоженный сад с фонтаном.
Этот мужчина заставлял ее чувствовать себя бодрой и полной сил. Словно один взгляд на него давал ей инъекцию жизненной силы.
Глядя ему в глаза, она подняла подбородок.
- Если вы решили пойти на риск и доверить мне эту работу, то я обещаю сделать все, что в моих силах.
Уголки его губ слегка дрогнули.
- Я не мог бы просить о большем.
Он снова посмотрел на часы.
- В общем, я скажу своим помощникам связаться с вами, чтобы нанять подходящую дизайнерскую команду, и попрошу вашего супервизора позволить Джимми присоединиться к вам.
И снова Эдди подумала, что это значит - обладать такой властью, чтобы заставлять людей исполнять все твои просьбы, какими бы они ни были. Меньше чем за двадцать четыре часа он полностью перевернул ее жизнь, что одновременно и возбуждало, и приводило в замешательство.
