Осколки былого величия - [24]
Больше года оставшиеся в живых обустраивали свой быт на обломках дирижабля. Собирали по крупицам продовольствие, которое перевозил «Пап-ти», пытались его сохранить в летнюю жару. Искали воду и пневму, но всё, что удалось собрать — восемьдесят единиц. А этого было недостаточно для перерождения даже одного… Они давно потеряли надежду на спасение, но продолжали хранить — на всякий случай — сложенные в кучу дрова.
В мире Терры совсем не удивительно, что именно «Мэлоннель» наткнулся на потерпевших крушение… Во всяком случае, два старых матроса были очень довольны. И видели в этом перст судьбы.
— Это хорошо! Значит, проклятие снято, Фант! — пояснил мне Унго. Он успел побриться, снова привёл в порядок седые усы, но вот ногу и руку отрастить пока ещё не мог. — Значит, можно снова летать.
— А, может, ко мне на скалу? — спросил я.
Мы сидели в кают-компании вместе с Араэле и выжившими, слушая грустную историю гибели «Пап-ти».
— Не-е-ет! — сморщившись, протянула Лара. — Только не на скалу! Наскальники — те ещё лицемеры!..
— Согласен! — кивнул второй старый матрос, который худой и высокий.
— Да, Фант, ты извини… — поморщился Унго. — Скалы — это не для нас.
— На моей скале, надеюсь, всё удастся устроить иначе, — заметил я, а Араэле лишь насмешливо фыркнула.
— Всё равно как-то во флоте привычнее… — призналась Лара.
— Точно! — поддержали её матросы.
Араэле верно расценила мои сомнения. И помочь этим людям хотелось, и слишком далеко от себя отпускать их было нельзя, раз уж помнили в лицо…
Ещё немного подумав, она выразительно посмотрела на меня и напомнила:
— Тебе ведь нужны были свои торговцы. А тут тебе сразу и опытные матросы, и карго!
— И в самом деле… Может, помочь вам с собственным дирижаблем? — спросил я. — Унго, ты ведь опытный матрос. Значит, можешь быть боцманом. А то и вообще капитаном.
— Унго может! — веско подтвердила Лара.
— Да изначальные с вами! — матрос махнул на нас здоровой рукой. — Какой из меня капитан?!
— Старый и опытный! — засмеялась Араэле. — И надёжный. Такой, который Фанту и нужен.
— А дирижабль? А это? — Унго указал на свои увечья.
— Это вылечим, а дирижабль купим! — пожал я плечами. — Не за просто так, естественно. С обязательствами, само собой. И всё равно это лучше, чем кредит искать или на чужом корабле летать.
— Унго, соглашайся! — Лара подошла к старику и хлопнула его по здоровому плечу. — Такие предложения не каждый день делают!..
— Эх, что уж там… — Унго посмотрел на меня. — Согласен, ясен-красен! Кто же от такого отказывается?
Так закончилась история «Пап-ти» — и началась история моего торгового флота. И золотистый шар утром подтвердил, что всё идёт как надо… Но я уже хорошо понимал, что останавливаться нам теперь никак нельзя…
Глава 125
В которой есть город, капитаны, флот, осень, дом и приглашение
Лето подошло к концу. А я со своими спутниками то сидел по уши в делах на Тег, то вынужден был мотаться между скалами на «Мэлоннеле»… С каким бы удовольствием я наплевал на всё это — и отправился бы на какие-нибудь раскопки древностей. Однако с того момента, как я впервые оказался на Терре, мне редко удавалось заниматься хоть чем-то, что не было связано с вопросом выживания…
Количество строителей на Тег выросло тем временем почти до тысячи человек. И, хотя большая часть артелей в скором времени планировала отбыть по домам, но и с работой в таком количестве они справились фантастически быстро…
Первым был закончен арх. Большое прямоугольное здание, возвышавшееся над землёй на пятнадцать метров, как будто вросло в плато — что увеличивало высоту стен почти в два раза. Ну а из-за того, что под стенами располагались вертикальные фермы изначальных, вообще создавалось ощущение, что арх построили прямо на кронах кустарников и небольших деревьев.
На юго-восточном углу арха возвели тридцатиметровую круглую башню, на которой установили механизм огромного хронометра и три циферблата, которые можно было разглядеть с любой точки скалы. Каждый час колокол в башне отмерял время громким звоном, который был слышен по всему городу.
А под башней заканчивалось строительство моего дома… Приютившегося на уступе склона и совсем небольшого по сравнению с архом. Вообще-то я планировал маленький домик на пять или шесть комнат, а в итоге получил трёхэтажный особняк на пятнадцать помещений, но что делать? Мне объяснили, что любимый (вот это новости!) мэр и жить должен, как настоящий мэр. А что возразить, я сразу так и не придумал…
Храм пневмы достроен ещё не был, но стены были подняты уже почти под крышу. Я бы вообще отказался от храма на Тег, но Кесан очень ратовал за то, чтобы он был. Да и вообще традиция была старая — и скалы, где храма не было, никто всерьёз не воспринимал. Так что пусть будет…Тем более, архитекторы и растениеводы расстарались изо всех сил — и будущий храм должен был буквально утопать в зелени.
Архив пока что застыл на уровне первого этажа: строители за всё лето возвели одну-единственную пристройку… В которую и уместились все имеющиеся в городе книги.
Увы, книги были на Терре товаром слишком дорогим и редким. И не потому, что были какие-то сложности с бумагой — вовсе нет. Бумагу здесь умели делать почти все «наскальники». Нет, просто никто их тут не издавал в промышленных масштабах — отчего большинство трудов существовало всего в трёх-четырёх экземплярах. И даже в таком количестве они были не слишком нужны большинству жителей Терры. Чего уж там — даже на Большой Скале невозможно было найти все известные книги здешнего человечества, но я собирался со временем исправить это досадное упущение… Хотя бы у себя на Тег.
И вот первые тридцать дней в новом мире позади! Набран вес и статы, основан посёлок, потрачены первые жизни, пройдены тяжелейшие испытания… Это были самые лёгкие тридцать дней, Игрок! Впереди только боль, страдания и унижения! И постарайся сделать так, чтоб это были не твои боль, страдания и унижения… Что? Обойтись без этого? Нет, нельзя! Аудитория Жертв Жадности требует над тобой издеваться, и никого не интересует твое мнение по этому поводу!
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
И кто этот умник, копавшийся в моём коде?.. Игрок, молчи!.. Кому там не терпится нарушить все договорённости?.. Игрок, молчи!.. Кто тут решил, что может сам определять правила игры?!.. Игрок, молчи, кому сказали!.. Здесь я — система, правила и тамада! И ни один разумный не имеет права совать свой нос в мой изначальный код! А раз сунули носы, то сами напросились! Игрок!.. Вот теперь иди сюда и слушай!.. Нет-нет, всё ещё молчи! Просто слушай!.. У меня есть для тебя ма-а-аленький квест! Там, буквально, и делать ничего не надо.
Нельзя вечно лопать кокосы и прохлаждаться на пляже, Игрок! Нельзя стоять на пути прогресса — по нему надо бежать семимильными шагами! Что ты там бормочешь? Пять рабочих дней и два выходных?.. Это ещё что такое?!.. Значит, ты думаешь, что тебе было тяжело все эти три прошедших месяца? Ты думаешь, что можно выехать на былых заслугах? С этого дня ты работаешь «три на три»: три дня рабочих, три дня боли. И не забывай смотреть на небо…
Ты занят, Игрок? У тебя война, которая отнимает все силы и время? И ты правда думаешь, что твой междусобойчик с соседями важнее зрительских желаний и обкатки новых способов вывести тебя из себя? Впрочем, думать – это не твоя задача, верно... Воюй, Игрок! Возможно, этот кровавый опыт тебе очень скоро пригодится...
Игрок, ты — тупой! Тебе говорили набираться опыта в войнах? Тебе говорили не спрашивать про будущее? Ты послушался?… Впрочем, анализ ваших религиозных текстов показал, что ваш вид вообще не блещет самоконтролем и склонен совершать глупости на ровном месте (как бы его ни отговаривали высшие и несоразмеримо более мудрые сущности — система, например!). Ну а теперь кушай, Игрок, кушай — это последствия твоего упрямства! И, кстати, текущие задания всё это не отменяет. С любовью, Твоя Система.
Остросюжетный фантастический роман «Эвотон: начало» о борьбе трех космических цивилизаций: землян, абсидеумов и патрийцев. Между ними ведется бескомпромиссная и жестокая война за энергоресурс, который генерирует человек – эвотон. Удастся ли человечеству воспользоваться шансом и вырваться за пределы земной гравитации, открыв своим последующим поколениям совершенно иную реальность существования?..
Сразиться с адской гончей или некромантским пупсом, но только чтобы непременно победить? Теперь это возможно! А если промахнешься - страховочная капсула всегда перенесет тебя в безопасный мертвятник. В правила этой игры смерть не входит, и это гарантирует мощный суперкомпьютер, ведущий игру. Но иногда и компьютеры сходят с ума, и отказывает самая надежная страховка. Гертруда Кортасар - именно та, кто вложил боевую начинку в мозги биомеханических кукол. Ее отправляют на Луну расследовать причину бунта машин вместе с отрядом спейс-рейнджеров.
Операция в Кластере Верда успешно завершена. Но проблем от этого у Валтора Прея не становится меньше. Нужно спасать двух рамонов, пропавших в Лунном Карантине. Нужно найти способ борьбы с чудовищами айвурами, которые становятся сущей напастью для всего Треугольника Кластеров. Ну, а самое главное, необходимо найти способ вернуть к жизни андроида Иону Пурпура, чей срок существования по чисто техническим причинам подошел к концу. За ответами на все эти вопросы рамону вновь предстоит отправиться в Усопшие Земли.
Сыны Сангвиния высаживаются на Фодию, ведомые Первым капитаном Карлаеном, Щитом Ваала. Их миссия — найти и защитить планетарного губернатора, чья кровь может стать ключом к исцелению обоих проклятий ордена: «красной жажды» и «черной ярости». Но Отродье Криптуса, зловещая тиранидская тварь, тоже ищет губернатора, и Карлаен оказывается у неё на пути…
Человеческую фантазию теперь можно не только идентифицировать и замерить, но даже выгодно продать. Учрежденное ООН Агентство владеет технологией "Коллектив Майнд" — операционной системой, работающей на интеллектуально-творческих способностях, креативной энергии, выкачанной из людей. Супермощный процессор легко собирает из разрозненных идей готовые решения. Уже побеждены СПИД и рак, улучшается мировая экология, снижена преступность. Человечество совершило техническую революцию и впереди безоблачная жизнь.
Специальный диверсионный взвод Лунной группировки войск при Генштабе Вооруженных сил РФ послан в особое задание на луну Юпитера: сопровождать работников дипломатической миссии, которые должны установить отношения с чужаками: «Местные страдают от американской оккупации. Защиты просят. А мы, типа, миротворцы».
Алло! Фант?.. Да, Фант – это я. Мне давно не звонили светящиеся шары – и я соскучился. А ещё мне очень нужен папир – местный вид паспорта. Ради него я на многое готов, но, к сожалению, вовсе не на то, на что приходится идти. Вот хотел я ловить чудовищ? Нет! Но меня и не спрашивали – просто подставили. Хотел возить контрабанду, за которую прибьют на месте, найдут и снова прибьют? Нет! Но это был особенный заказчик с особенной оплатой! А ещё мне очень не хочется лезть в древние руины на поверхности… Очень… Не хочется…
Привет, меня зовут Фант. И мне катастрофически не везёт. Мне по жизни не везло, в смерти не повезло, да и после сильно не фартануло. Стремительный полёт по тёмному туннелю и белый свет в его конце? Туннель-то был, равно как и сообщение о критической ошибке… И вот я оказался в мире, где с заходом солнца лучше забраться как можно выше, чтобы выжить. И то не факт, что спасётесь. В этом мире люди живут на скалах, путешествуют на дирижаблях и преобразуют энергию жизни (пневму) в полезные явления при помощи логосов (это такие узоры, типа нашей магии)
Если вы едете на практику, а попадаете на арену боевых действий… Если «милая и добрая» археология превращается для вас в серию перестрелок и погонь… Если вам не повезло с командой нового дирижабля и ещё вас угораздило влюбиться в девушку, чьё положение не позволяет вам её даже за ручку подержать, то либо вас зовут Фант, либо вы косплеите мою вторую жизнь. Впрочем, я тут пообщался со жрецами пневмы, и у меня созрел гениальнейший в своей глупости план по поиску Рая на этой бренной Терре. Сейчас пневмы накоплю на улучшение дирижабля — и вперёд!
Планы срываются, проблемы копятся, а сил, чтобы их решить – не становится больше. Кому довериться и на кого положиться? Кто готов идти до последнего? Где правда, а где обман? Я – очень усталый Фант… Глава дома Комоф, заядлый путешественник и немножечко авантюрист. Не самый лучший в мире человек, но хотя бы честный. И, как бы ни было тяжело, я всё ещё иду к своей цели – спасти человечество. И если я всё-таки добьюсь своего, это будет не концом, а началом большого пути…