Ошибки разума - [24]

В нижнем зале она спросила у слуги, где находится ее будущий помощник, и тот указал рукой на лестницу, которая вела в тот зал, где в самый первый раз принимали Жанну. Девушка поднялась по ступенькам, но никого не обнаружила. Посреди комнаты возвышался белоснежный рояль, и Жанна с замирающим сердцем подошла ближе, с восхищением рассматривая. Черно-белые клавиши словно приглашали к себе, призывая коснуться и наполнить всё музыкой. Сев на стульчик возле инструмента, Жанна осторожно сыграла гамму, привыкая к нажатию. Ее поразила легкость и чистота звучания, и когда, отбросив застенчивость, она стала играть любимого Генделя, по комнате стала разноситься волшебная музыка ее мира.

– Хорошо играешь.

Жанна вздрогнула, резко оборвав игру и оглянувшись. Сзади нее стоял Гравенд, не сводя с нее веселых глаз. Было непривычно видеть его таким – с улыбкой на губах вместо строгого, холодного взгляда.

– Я не удержалась – поспешно пробормотала Жанна, вставая – Просто инструмент замечательный. Простите…

Гравенд расхохотался, чем еще больше ее смутил.

– А почему ты извиняешься? Ты же теперь правительница! Это твой дом и ты можешь играть на рояле когда захочешь! Кстати, у тебя это прекрасно получается!

Предательский румянец мигом залил лицо, и Жанна готова была сквозь землю провалиться от неловкости. Ей стоило большого труда взять себя в руки, чтобы спокойно произнести:

– Вы очень добры. Благодарю.

– Да прекрати уже говорить мне «Вы»! Я что, по-твоему, в преклонных годах? Категорически запрещаю так ко мне обращаться!

Жанна улыбнулась, поддаваясь его веселому настроению. Если бы он всегда был таким, она перестала его бояться. Но что-то подсказывало, что это его минутная слабость, которая скоро пройдет.

– Ну, зачем ты меня искала? – прищурившись, спросил Гравенд, отходя к окну.

– Хотела попросить, чтобы Вы… – Жанна запнулась, когда он с укором посмотрел на нее – То есть, чтобы ты рассказал мне о делах Вайтонса. Я ведь ничего не знаю, и мне предстоит тяжелая работа, чтобы во всем разобраться.

– Да уж, придется нелегко. Но с одной стороны я даже рад твоему вмешательству. Ведь ты из другого мира, и наверняка сможешь внедрить что-то новое и полезное.

– Когда мы сможем начать?

– Да прямо сейчас! Пойдем в мой кабинет, где я смогу показать тебе документы, которые помогут в работе.

Они вышли из другой двери зала, пройдя по коридору, и поднялись еще на один этаж. Жанна изо всех сил пыталась запомнить дорогу, чтобы хоть немного привыкнуть к запутанному расположению комнат. Когда Гравенд толкнул массивную дубовую дверь, они оказались в просторной комнате с большим окном. Сделав несколько шагов по мягкому ковру, Жанна восхищенно осмотрелась. Кабинет был отделан полированным деревом, а возле одной из стен находился огромный камин. Справа и слева от него возвышались стеллажи с книгами, доходя до самого потолка, а возле окна стоял большой стол. Везде был такой идеальный порядок, что даже документы оказались сложенными аккуратными стопками на нескольких тумбах.

– Нравится?

Голос Гравенда вернул ее к реальности.

– Да, здесь очень уютно.

– Я провожу довольно много времени в этом кабинете. В нем замечательная атмосфера, которая способствует работе. С чего начнем?

Жанна задумалась.

– Наверное, с самого начала, а лучше с истории.

Гравенд обошел стол, любезно предложив девушке сесть, и встал напротив, приготовившись начать лекцию.

– На дворе сейчас 856 год. В мире существует два государства – Вайтонс и Отосия, которая находится на западе. С востока и севера нас окружают непроходимые леса, где не ступала нога человека, а с юга – огромный океан.

– А что за лесами и океаном?

– Не знаю. Мы никогда не пересекали эту территорию. Вела говорит, что за океаном находится зона, где живут души наших предков. Наверное, именно поэтому туда никто не хочет отправляться.

– Откуда Вела всё это знает? – с интересом спросила Жанна – И почему она скрывается ото всех? Кто она такая?

Гравенд мрачно улыбнулся, покачав головой.

– Узнаешь со временем. Может быть. А сейчас слушай дальше. Население Вайтонса около ста тысяч человек. Сколько живет в Отосии – до конца неизвестно, но говорят, что в несколько раз больше. У нас напряженные отношения с соседями, которые в последнее время проявляют агрессивность. Есть подозрения, что они хотят напасть на Вайтонс, чтобы захватить те земли, которыми мы владеем.

– Почему же? У них это желание появилось внезапно или они давно мечтали об этом?

Гравенд ухмыльнулся, скрестив на груди руки, и медленно расхаживая взад и вперед.

– Ну, о чем они мечтали раньше, мне неизвестно. Но в былые времена они не осмеливались нападать. Дело в том, что раньше, когда правителями были мои предки и отец, они умело сдерживали их порывы.

– А где сейчас твой отец?

Гравенд нахмурился, и на его лицо набежала тень.

– Он умер пять лет назад, и с тех пор моя мать пыталась продолжить с Отосией дружественные отношения, но безуспешно. Не так давно я стал помогать ей, но скажу честно, новые правители Отосии не охотно идут на диалог. Они замкнуты и недоверчивы, и явно что-то затевают.

– А вы отправляли к ним тайно своих людей, чтобы они узнали настроения в народе и доложили обстановку?