Ошибка маленькой вселенной - [8]

Они спускались всё ниже, в чернильный мрак. Мимо проплывали плиты уровней, промежутки между которыми становились всё уже. Едва уловимый шелест наверху становился всё ближе. В нем то и дело проскальзывали неприятные скребущие звуки,

В какой-то момент шелест исчез; Таня резко остановилась, и Дима не врезался в неё только благодаря окрику Барса.

Дети буквально перестали дышать. А в следующее мгновение сверху довольно громко скрипнул металл. Дима с ужасом осознал, что нечто замерло у начала лестницы, готовое рвануться вниз.  Оно стоит. Принюхивается.

Таня легонько потянула его за лямку. Они неслышно преодолели еще один поворот лестницы. Наверху было тихо. И еще один поворот. И еще полповорота. Сделав очередной шаг, Дима понял, что лестница закончилась. И в этот момент винтовка, закрепленная на Таниной спине, легонько задела стену. Металлический звук показался настоящим громом.

Сверху тут же загрохотало-заскрипело. Лестница завибрировала.

Они снова рванули вперед, по совершенно тёмному и неожиданно извилистому тоннелю. За спиной продолжало грохотать и скрипеть, кошмарно быстро приближаясь.

Таня остановилась неожиданно.

«Успели!» - выдохнула она, и проделала какие-то манипуляции у стены. Дима не увидел, но ощутил движение чего-то массивного. «Тут панель отъехала в сторону, - подсказал Барс, - внутри какое-то большое помещение. Противоположную стену не вижу».

Диму снова дернули за лямку рюкзака, снова что-то массивное зашевелилось в темноте, отсекая их от коридора. Потом он ощутил пальцы у себя на губах.

«Ни звука,» - он, скорее, угадал, чем услышал едва уловимый шёпот.

Грохот и скрип на лестнице стих. Нечто за стенкой приближалось теперь почти бесшумно. Только неуловимая вибрация пола выдавала: оно ещё там. Ближе с каждым шагом.

Диме казалось, что собственное сердце грохочет непозволительно громко; он как мог старался унять галопирующий пульс ровным и глубоким дыханием. Даже рот приоткрыл – так дышать получалось тише. Сквозь ткань рюкзака он почувствовал, как напряглось, одеревенело тело Барса.

«Не вздумай рычать!» - бесшумно прошептал он, надеясь, что кот его услышит.

«Не так пр-р-р-р-росто, - ответил Барс, - это р-р-р-рефлексы».

«Постарайся, родненький», - попросил Дима шёпотом в своей голове.

Пол под ногами бухал все заметнее. Но вот толчки прекратились, и он с ужасом понял, что неведомый преследователь замер в коридоре, за сдвижной панелью. Всего в нескольких сантиметрах от них. Стало так тихо, что, казалось, он расслышал, как волосы шевелятся на голове, поднимаясь дыбом.

Это продолжалось мгновение. Потом пол снова сотрясли массивные шаги. Нечто удалялось от них, пробираясь дальше, вглубь тоннеля. Пару раз послышался неприятный скрежет, вроде металла о бетон. Дима подумал об огромных когтях, и позволил себе легонько вздрогнуть.

Молчали они еще долго. Пока тишина вокруг не стала вязкой, а мгла – почти осязаемой.

Наконец, незнакомый взрослый голос произнес:

- Берегите глаза, сейчас свет сделаем.

Депо

- А то это за буковки? ЭлТэ? Вот здесь, - Тоня опустила указательный палец на одну из новых точек на карте.

- Ложная тревога, - улыбнулся Дима.

- Но их так много!

- Процентов восемьдесят, - Дима флегматично пожал плечами, - и это не считая те, которые я фильтрую еще до карты, то есть явную лажу.

- Смотри-ка, возле нашей школы прямо! - Тоня указала на еще одну точку, - черная. И без ЭлТэ. Значит, правда что-то было?

Дима посмотрел ей в глаза.

- Тоня, это я твою прабабушку встретил. Я рассказывал ведь.

Она отвела глаза.

- А, ну да...

- Так и не веришь?

- Ну почему? Ты сам, походу, думаешь, что её видел. Но, сам понимаешь, ошибка может быть и на другом... уровне.

- Ну и зря, - Дима пожал плечами, и потянулся к карте, чтобы её свернуть, - да и ладно. Не будем время терять, мы вообще-то здесь, чтобы уроки делать, помнишь?

- До сих пор не понимаю, как ты батю убедил, то тебе нужна помощь, - улыбнулась Тоня, и задержала его руку, не давая свернуть карту, - погоди.

- Ладно, - Дима сложил руки на груди, - батю убеждать особо не пришлось - просто сказал, что нужна помощь, и всё. А ты, типо, отличница. Ему не до этого сейчас.

- Мама болеет ещё?

- Ага, - кивнул Дима, - хотя всё не так плохо. Вроде через неделю - другую выпишут. Я рассказывал, что врачи еще летом говорили, что меня нужно «готовить»? Ну, к тому, что она не выживет?

- Какая жесть! - сочувственно кивнула Тоня.

- Угу. Ну а пока она еще там - бате точно не до меня.

- Слушай. Насчёт твоей мамы, - сказала Тоня, разглаживая карту, - помнишь, ты говорил, там есть какой-то паровоз заброшенный? Возле больницы? От которого веет чем-то нехорошим, и ты думаешь, что в его топке кого-то сожгли?

- Ну.

- Давай глянем, не происходило ли там чего необычного в окрестностях?

Ребята склонились над картой.

Удивительно, но останки паровоза (а с ними и заброшенное депо, и больница, где лежала мама) находился в кольце зелёных значков.

- Зелёный? Это что по твоей системе? - Уточнила Тоня.

- Жизнь. Разные живые существа. Ну, там йети, лох-несси, мостыри всякие... Хотя нет - мостырь это, скорее, нежить.

- И что, все случаи реальны?

- Нет... - нехотя признал Дима, и тут же поправил, - вероятно, нет. Я не проверял.