Ошибка короля зоопарков - [27]

КРАБЫ-СОЛДАТЫ

На многочисленных островах вдоль восточного побережья Австралии во время отлива можно наблюдать любопытную сцену. На берег выползают сотни, тысячи, целые полчища крабов, и начинается «торжественный парад».

Крабы движутся строем, отдельными отрядами. Перестраиваются, меняют маршрут они как по команде, все одновременно, строго соблюдая в рядах и колоннах равнение. Совсем, как воины! За такую «высокую дисциплину» на марше стали их называть крабами-солдатами. Крабы-солдаты не умеют строить окопов, но, если им грозит опасность, то эти ловкие животные в несколько секунд всем строем «ползком» исчезают в песке, они как бы ввинчиваются в него.

НЕОБЫКНОВЕННЫЕ ПАМЯТНИКИ ПАМЯТНИК НАСЕКОМОМУ

Памятник насекомому?! Он действительно существует в Австралии на территории штата Квинсленд, в небольшом городке Бунарга.

Какому же насекомому и за какие заслуги? - хочется спросить.

В 1788 году некий англичанин по фамилии Филипп привез в Австралию и посадил красивый кактус рода опунция. Его плоды напоминают грушу с колючками. Кактус привился и стал приносить большую пользу. На нем обитают насекомые кошениль, из которых добывается кармин, красная краска.

Спустя 50 лет один австралийский фермер привез из Аргентины другой вид кактуса из того же рода опунция. У этого было два преимущества перед ранее привезенным: он красиво цвел, и плоды его были хотя и колючи, но съедобны. Новый кактус очень понравился фермерам, они решили, что он может служить отличной живой оградой.

Но земледельцы вскоре вынуждены были изменить свое мнение об аргентинском кактусе. Он распространился с невероятной быстротой и вскоре захватил огромные пространства плодородной земли общей площадью в 25 миллионов гектаров. Там, где появился кактус, ничего больше не росло. Даже травы не всходили, не говоря уже о пшенице и овсе…

Пришлось объявить жестокую войну вредоносному растению. Были пущены в ход тракторы и другие машины, но безуспешно. Кактус по-прежнему захватывал все новые и новые земли.

Фермеры пришли в отчаяние. Что делать? Как остановить это победоносное шествие кактуса? И все же выход был найден. Из Южной Америки привезли кактусового вредителя - кактобластиса, напоминающего гусеницу шелкопряда.

Кактобластис способен дать в течение одного года до 500 тысяч гусениц. Не теряя времени, фермеры пересадили на кактусы 2750 миллионов яиц вредителя.

В течение десяти лет прожорливое потомство гусениц кактобластиса уничтожило 15 миллионов тонн кактуса. Плодородная земля была очищена, люди спасены от голода и разорения.

В знак большой признательности население штата Квинсленд воздвигнуло кактобластису памятник

.

ПАМЯТНИК ДОЛГОНОСИКУ

Штат Алабама, расположенный на юге США, раньше славился своим хлопком. Белоснежные хлопковые поля тянулись на многие десятки километров. Фермеры почти целиком зависели от урожая этой ценной культуры.

В начале двадцатого века на хлопковые плантации напал вдруг злейший вредитель - долгоносик. Огромные поля стали жертвой несметного числа этих ненасытных жучков. Для борьбы с долгоносиком фермеры применили яды и другие известные в то время средства, но почти безрезультатно. Миллиарды долгоносиков продолжали уничтожать хлопок, захватывая все новые и новые земельные площади.

В 1915 году урожай хлопка на алабамских полях уменьшился в десять раз. Для фермеров это означало настоящее разорение. Но прошло всего 4 года, и те же алабамцы в 1919 году поставили этому злейшему насекомому в городе Энтерпрайз памятник.

На высокой колонне теперь стоит четырехметровая статуя богини земледелия Цереры. В ее руках, высоко поднятых над головой, большой, в несколько сот раз увеличенный, металлический долгоносик.

А на пьедестале памятника - бронзовая доска со следующей надписью:

«В ЗНАК ГЛУБОКОЙ

ПРИЗНАТЕЛЬНОСТИ

ХЛОПКОВОМУ

ДОЛГОНОСИКУ

ВОЗДВИГНУТ ПАМЯТНИК

ГРАЖДАНАМИ

ЭНТЕРПРАЙЗА»

Что же произошло? Почему фермеры решили увековечить опасного вредителя? Местные жители объясняют это так.

Специалисты сельского хозяйства много лет старались убедить фермеров в том, чтобы они занимались и другими культурами, а не только хлопком, но те упрямо продолжали сеять это растение, а о других и слушать ничего не хотели. И только после опустошительного нашествия хлопкового паразита фермеры вынуждены были перейти к выращиванию земляных орехов, кукурузы, картофеля. С первого же года земледельцы поправили свои дела. Тогда они решили, что долгоносик их благодетель и поставили ему памятник.

ПАМЯТНИК ПОБЕДИТЕЛЮ ГУСЕНИЦ

С давних времен воробей живет в Европе и в Азии (за исключением севера и северо-востока Сибири), в Малой Азии, в северной и северо-восточной Африке и в других странах.

Воробей расселялся не без помощи человека. В прошлом столетии, когда Англия начала захватывать все больше и больше колоний, кому-то из колонистов захотелось перевезти воробья на остров Куба. Опыт оказался удачным, а спустя некоторое время воробья переселили и в Австралию.

В 1850 году англичане привезли эту птицу (восемь пар) в Северную Америку. Пернатые перезимовали в помещении и весной 1851 года были выпущены. Однако они вскоре погибли.