Ошибка короля зоопарков - [25]

Есть у марабу под хвостом украшение, которое не сразу заметишь- пуховые перья, очень белые, как снег в горах, и очень пушистые. В Африке они высоко ценятся среди некоторых племен; вожди украшают ими свои головные уборы.

Забавная птица. Стоит сходить в зоопарк и посмотреть на нее.

ФИФИ

Где только не встретишь куликов - среди болот и в степи, на крутых склонах Памира и в суровой северной тундре, на далеких Курильских островах и на берегах теплого Черного моря, на песчаных берегах рек и озер и на скалистых берегах океанов.

Около воды эти неприхотливые птицы повсюду чувствуют себя одинаково хорошо, как дома. Была бы только пища - мелкие водяные животные. Но не все кулики одинаковы. У одних очень длинный и тонкий клюв, у других он короткий и толстый. У одних длинные высокие ноги, и ходит такой кулик, как на ходулях. За это он получил название «ходулечник». А у других совсем коротенькие ножки, как например у зуйков.

Встречаются большие кулики, но есть и совсем маленькие. И голоса у куликов разные. Вот, например, есть такой на вид совсем неприметный куличок, зовут его фифи. Не правда ли, какое необычное название? Когда он поднимается с речной отмели или болота, то обязательно сообщит об этом коротким, но звонким и далеко слышным криком: «Фи-фи, фи-фи… фи-фи…». Он как бы рекомендует себя: «Смотрите, слушайте все - я «фи-фи». Вот так люди его и назвали. А охотники зовут его пренебрежительно «фифишка» - уж слишком он мал. Не охотничья это птица!

Каждый из вас может часто встретить фифишку на берегу моря, озера, речки и даже там, где текут маленькие ручейки.

У фифишки есть и своя песенка. Весной, когда становится тепло и наступает пора вить гнездо и выводить птенцов, фифишка поднимается высоко в небо и поет свою простенькую коротенькую, но красивую песенку. Она совсем не похожа на его крик - «фи-фи…» Но передать ее словами невозможно.

ПЕРЕВОЗЧИК

Перевозчик - это тоже кулик. Он самый маленький из подмосковных куличков, примерно с воробья. Рано покидая теплые края, перевозчики уже в первых числах апреля появляются на Черноморском побережье, а к концу этого месяца их уже можно встретить по всей стране.

А почему же их так называют?

Маленький кулик любит селиться в средней части мелких рек. Кормится он насекомыми, червяками и другими крошечными животными, обитающими у воды. Проворно обследовав небольшой участок на одном берегу, куличок летит затем на противоположный, вскоре опять возвращается на этот берег, но уже на другое место, рядышком. Так и перелетает он с берега на берег в поисках пищи. А со стороны кажется, что куличок кого-то или что-то перевозит. Вот и назвали его за это перевозчиком.

Весной, когда самка перевозчика кладет яйца и начинается насиживание, самец становится необычайно оживленным. Он неутомимо носится по берегу на своих серовато-зеленых ножках и чаще поет песенку, очевидно, адресуя свои длинные трели самочке-наседке.

В августе, когда птенцы подрастут и научатся летать, перевозчики покидают свои гнезда.

Собираясь в стайки, птицы улетают на юг - в Африку и Австралию.

ЛАСТОЧКА-КОСАТКА

Изящна, стремительна в полете ласточка. Вот она проносится очень низко, над самой землей, вдруг делает неожиданный поворот и, промелькнув совсем рядышком с вами, ну прямо у ног, стрелой взмывает вверх.

Это деревенская ласточка, в городах ее не встретишь. Летать ей там невозможно - опасно. Ласточка может столкнуться с троллейбусом, автомашиной, трамваем… В городе живет другая, городская ласточка.

Деревенскую птичку легко определить в полете. У нее очень хорошо заметен как бы раздвоенный хвост. Крайние рулевые перья удлинены и напоминают косички. Из-за этого ее и называют косаткой.

Осенью, в сентябре, перед отлетом в Южную Африку, когда ласточки-косатки собираются в стаи, среди них выделяются молодые, у которых еще нет «косиц».

Там, в теплых краях, переживут эти ласточки первую линьку, после чего у них отрастут настоящие рулевые перья. Следующей весной они уже вернутся к нам настоящими косатками.

ПЕЧНИК

Кричащая птица с буровато-красным оперением встречается в Южной Америке почти повсюду. Любит она жить около человека, ведет себя доверчиво, да жаль, что песен не поет. Знают эту птицу все - старые и малые- и называют печником. А вот почему!

Самец и самка строят свои гнезда сообща: прежде всего они делают глиняные валики, добавляют туда растительные волокна, а затем укладывают их, работая клювом и ножками. Вначале сооружается основание, а потом, по мере высыхания глины, достраивается купол.

В итоге получается увесистый пятикилограммовый домик, очень похожий на печку.

Такие печки-домики можно увидеть на столбе или у колодца, чаще на прочной древесной развилке.

Внутри домика птицы-печники делают настоящее гнездо из нежных стебельков, куриных перьев и хлопковых комочков.

ПТИЦА В МАСКЕ

Кто из нас не побывал во время больших народных праздников на маскараде! На маскараде непременно нужно надеть на глаза маску, чтобы было веселее и интереснее.

Птицы тоже носят маски, только они их не надевают; у пернатых, так сказать, они естественные и остаются с ними всю жизнь.