Ошибаться полезно - [5]

Мысленная закладка

Насколько важен процесс активного забывания для сохранения основной информации, настолько же важна маркировка этой информации для ее последующего извлечения. Даже если мы не помним точно, о чем говорили вчера вечером в теленовостях, их основное содержание не забыто. Просто мы не можем его вспомнить. В этом-то все и дело.

Что это значит? Когда мы видим или слышим что-то новое, нам еще неизвестно, пригодится ли оно нам в будущем. Поэтому мозг должен пометить эту информацию на случай, если она вдруг понадобится, чтобы ее было легче искать. Это своего рода мысленная книжная закладка. С чем-то похожим мы сталкиваемся в своей квартире. В ней тоже есть вещи, которые на первый взгляд не нужны и которыми мы не пользуемся. Их можно было бы сразу выбросить, но вдруг они понадобятся? Поэтому мы решаем сохранить их до лучших времен. Мы складываем их в ящики, коробки и относим в подвал. Потом мы уже плохо помним (а иногда и вовсе забываем), где что лежит. Но, если нам вдруг что-то понадобится, мы начинаем копаться в старых вещах.

Примерно то же самое происходит и с воспоминаниями. Правда, мозг хранит информацию не в коробках, но использует схожие приемы и делает пометки на будущее. После этого информацию можно удалить из сознания. Чтобы это подтвердить, было проведено специальное исследование. Для начала его участникам предлагали посмотреть на картинки инструментов или животных. Спустя несколько минут им вновь показывали картинки других инструментов и животных, но на этот раз каждая демонстрация изображения животного сопровождалась слабым ударом тока. Неудивительно, что впоследствии участники лучше помнили именно картинки с животными, показ которых сопровождался электрошоком. Однако на следующий день они способны были перечислить названия многих животных, которых они видели на картинках во время первой демонстрации, то есть до электрошока. Похоже, электрошок помогал участникам эксперимента лучше извлекать из памяти прежние воспоминания. Очень практичный и научно обоснованный способ улучшить свою память: своевременный удар тока способен творить чудеса.

Но не торопитесь бежать в магазин за электрошокером, чтобы помочь своей памяти! Такой радикальный метод – не самое лучшее решение. Намного важнее понимать, что, даже если нам кажется, что мы ничего не помним о каких-то прошлых событиях, их все же можно извлечь из памяти, когда это действительно необходимо. Полностью стирается лишь некоторая часть информации. Значительная ее доля находится в режиме ожидания. Таким образом, то, что казалось слабостью мозга, на поверку оказывается его сильной стороной, поскольку он может одним ударом убить двух зайцев. Во-первых, он избегает перегрузки, вызванной обилием информации, а во-вторых, впоследствии способен гибко выбирать сведения, которые должны быть извлечены из памяти. Если бы мозгу нужно было сразу решать, что переводить в долговременную память, а что забывать, он работал бы слишком неэффективно. Ведь новые знания могут создаваться лишь в том случае, если воспоминания нестабильны.

Налоговая декларация

Как ни парадоксально, но мозг способен генерировать новые знания только благодаря недостаткам своей памяти. Принципы организации нашей памяти в корне противоречат житейскому опыту. Когда мы хотим что-то упорядочить, то раскладываем все по определенным местам. Все бумаги, необходимые для заполнения налоговой декларации, мы складываем в папку и кладем на полку, чтобы потом легче было их найти. Счет за деловой ужин в ресторане попадает в раздел «Прочие расходы» (в зависимости от того, насколько удачно прошла сделка). Это помогает нам поддерживать порядок, избегать хаоса на рабочем столе и работать плодотворнее.

Мозг тоже мог бы работать так же аккуратно, четко и эффективно. Но он этого не делает. Конечно, это помогло бы справиться с забывчивостью, но в результате мозг утратил бы свою способность динамично комбинировать информацию. Преждевременная сортировка мешает впоследствии по-новому сопоставлять отдельные элементы в изменившейся ситуации. Это и отличает мозг от компьютера. Он не просто тупо накапливает данные, а проявляет творческий подход и производит на их основе нечто новое.

Поэтому, если дать мозгу задание составить что-то вроде «налоговой декларации», он не станет аккуратно сортировать счета, а для начала смешает их все в одну кучу, а потом начнет помечать самыми разными способами. Ведь счет за деловой ужин можно впоследствии использовать по-разному. Из него можно узнать, к какой ценовой категории относится ресторан, когда состоялся ужин, что особенно понравилось вашему партнеру. Но такая гибкость использования возможна лишь в том случае, если информация не распределяется заранее по жестким категориям. Мозг будет задним числом решать, к чему она относится.

Польза расплывчатых воспоминаний

Это звучит странно, но находит подтверждение в ходе лабораторных экспериментов. Участники одного такого исследования должны были сначала запомнить список слов, относящихся к четырем различным категориям (мебель, транспорт, овощи и животные). Вскоре после этого им предлагали запомнить некую комбинацию клавиш. Им не сообщили только одно: последовательность клавиш соответствовала последовательности слов в списке (предмет мебели всегда соответствовал клавише 1, транспортного средства – 2, овоща – 3, а животного – 4). Таким образом, список слов и комбинация клавиш были приведены к одной и той же структуре. В том, что участники эксперимента быстро выучили комбинацию клавиш, нет ничего удивительного, поскольку их последовательность совпадала с последовательностью слов. Интересно другое: спустя двенадцать часов они по-прежнему хорошо помнили комбинацию клавиш, но при этом многое забыли из последовательности слов. Можно подумать, что схема слов была перенесена на схему клавиш с помощью компьютерной операции «вырезать» + «вставить».