Осада - [48]
Однако, несмотря на беспамятство последних минут или часов, лурденка чётко помнила всё, произошедшее с ними во дворце. Помнила горящие полусумасшедшим азартом чёрные глаза шамана и подавляющую всякое сопротивление непонятную силу, заставлявшую покорно шагать в портал. Помнила, как напряжённо смотрел на неё брат, как бледнела Милли, которой удалось удержаться возле наставницы. Очень ясно отпечатались в памяти перепуганные глаза Тайлихон, окружённой почему-то зеленоватым сиянием.
И, перекрывая все эти воспоминания, стояло перед глазами побелевшее лицо рванувшегося к ней герцога, снова заставляя сердце сжиматься от нежности и боли.
– Ну чего ты орёшь! – Звонкая пощёчина прервала визг, и Галирия решительно села, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть.
– Не смей её бить! – разгневанно взвизгнул третий голос. – Она принцесса!
Северянка выпуталась из шёлкового кокона, в который превратился подол её собственного платья, и торопливо повернулась на звук го-лосов.
Неподалёку от неё напряжённо замерли напротив друг друга две женские фигуры. Судя по одежде, это были камеристка принцессы и Риселла, и обе они едва ли не по пояс утопали в куче подушечек. Чуть дальше виднелись голова и вздрагивающие от рыданий плечи сидевшей в тех же подушках Аглессы.
– В чём дело? – Гали с трудом удалось нащупать ногами пол и встать, выбираясь из мягкого плена.
С каждым мгновением у девушки крепло впечатление, что они попали на склад торговца подушками.
Разноцветные, большие и маленькие, круглые, квадратные и продолговатые… Различного качества и ценности. Были подушки в чехлах из дорогой парчи и бархата, а были из обычного крашеного полотна. Большинство было вышито шёлком и бисером, но попадались и просто гладкие, обшитые позументом или бахромой, с аппликацией из шёлка и меха.
– Ты мертвецов не боишься? – Хмурая Риселла явно что-то загораживала своей юбкой.
– Нет, – категорично мотнула головой лурденка, и это было правдой.
Именно на женщинах лежала в их стране обязанность собирать покойных в последний путь, и дочери бедного семейства не раз приходилось видеть, как это делают старшие. Тётушки, племянницы, кузины. Денег, чтобы приглашать посторонних, в семье не было.
– Тогда смотри. – Риселла отодвинулась, но продолжала бдительно поглядывать на подругу по несчастью.
Мало ли чего она там говорит, пока не видит… На словах все мы смелые. А на деле… вдруг тоже начнёт визжать, как Аглесса, или, того хуже, свалится в обморок.
Ведь если честно… есть отчего.
– Его боги покарали, – едва взглянув на лежащее в куче подушек тело, убеждённо произнесла северянка и брезгливо передёрнула плечиками.
Говорила она на родном языке, отлично зная, что Сел её поймёт. В монастыре воспитанницы обязаны были изучить не менее трёх иностранных языков.
– Конечно… – вежливо согласилась Рисел-ла, убеждённая, что на самом деле негодяя покарала леди Тренна, – но раз так, помоги мне оттащить его в угол… чтобы не смотреть всё время.
– В который? – хмуро хмыкнула Гали, успевшая немного оглядеться.
Углов тут попросту не было, выкравший их шаман устроил склад подушек в абсолютно круглом помещении, скорее всего башне… или беседке. Ведь потолка у склада тоже не оказалось.
Обычного потолка. Был полупрозрачный купол, едва заметно переливающийся от солнечных зайчиков, проникающих сквозь густую листву то ли деревьев, то ли вьющихся рас-тений.
Впрочем, при более внимательном рассмотрении выяснилось, что в этом помещении нет не только потолка. Окна и двери тоже отсутствовали.
– Вон туда, – прикинув расстояние, решительно скомандовала Риселла.
– Разговаривайте на нормальном языке, – подозрительно зашипела компаньонка, нежно державшая принцессу за плечи, – чтобы все понимали.
– Я всё понимаю, – шмыгнула носом Аглесса, – они хотят оттащить его к стене.
– Можете и вы помочь, – на миг выпрямилась разбрасывающая подушки Сел, – если не доверяете.
– Нет! – Принцесса резко отшатнулась. – Я не могу… меня тошнит…
– Ладно, ты всегда такой была, а вот твоя служанка… – Риселле вовсе не нужна была помощь вредной леди, просто хотелось её немного подразнить.
Однако компаньонка принцессы на такую простую уловку не попалась. Холодно усмех-нулась и отвернула лицо в сторону, спесиво задрав нос.
Наверное, он пытался себя лечить… или это амулеты остановили кровотечение, промелькнула в голове лурденки невольная мысль, пока они за руки тянули безжизненное тело шамана к ближайшей стене. Обычно при таких ранениях бывает просто море крови… приходилось ей и раны воинам перевязывать. А тут всего-то несколько капель.
– Отпускай… – скомандовала решительная Сел, и торчащее из головы и плеч мертвеца серебро неприятно звякнуло о каменный пол, – давай прикроем его хоть подушками, что ли…
Через несколько минут, соорудив над погибшим похитителем могильный холмик, увенчанный чёрной атласной подушечкой, девушки отступили к наблюдавшей за их работой принцессе.
– Теперь бы ещё выход найти… – неугомонная Риселла внимательно рассматривала каменные стены, а в некоторых местах даже постукала каблучком снятой с ноги туфельки.
Однако входа не обнаружила. Да и вообще ничего, кроме подушек, тут не было, ни воды, ни еды, и даже кустика и того не было.
В самое отдалённое, северное герцогство Тайгерд можно попасть лишь двумя горными тропами, нижней и верхней. Однако зимой нижняя непроходима, и остается лишь узкая дорожка через Северный перевал. Перевести через него путников берутся лишь опытные проводники из гильдии наемников, давно изучившие на этой тропе каждый поворот и расщелину. И даже построившие на всякий случай тайный приют, где постоянно живет нанятая по контракту знахарка. И эта мудрая предосторожность спасла жизнь и здоровье не одному наемнику и путешественнику.
Лишь смертельная опасность могла заставить хозяйку модного салона бросить успешное дело в столице и загнанной дичью бежать в затерянный в глуши озерного края старый замок, купленный по бросовой цене. Но оказаться в безопасности ей не удается и там — за время отсутствия хозяев заброшенное имение заняли очень подозрительные и таинственные личности.И снова Вельена оказывается перед выбором: попытаться выжить рядом с ними или все-таки сбежать? Разумеется, бежать. Бросить все и скакать в ночь и непогоду куда подальше, жизнь и свобода дороже всего.Вот только дадут ли ей далеко уйти те, для кого их тайны дороже желаний и планов дерзкой беглянки?
Вовсе не мечтала сеньорита Иллира, сирота-бесприданница из маленького провинциального городка, стать официальной фавориткой младшего из четверых принцев Леодии. И предприняла все меры, какие смогла изобрести, чтобы этого избежать.Однако принц подошел на представлении кандидаток не к красавицам-блондинкам из степных областей и не к грезившей о нем шатенке из озерного края, а именно к ней. И отказаться подать ему руку никак нельзя, не простит такого пренебрежения ни знать, ни собственная тетушка.
Возвращаясь с Земли вместе с приемными родителями и названой сестрой в их родной мир, Илли всерьез считала, что все ее проблемы остались в прошлом. Да и чего можно опасаться девушке, идущей туда в компании опытной магини и дриад, если теперь она и сама по воле судьбы стала дриадой. Ну, разве только одного – встречи с любимым, которого Иллира вынуждена была обмануть.Однако с первых же шагов семейство графа Хингреда ле Трайда, приемного отца Илли, оказывается перед выбором: отдать на растерзание банде убийц невинных людей или ввязаться в смертельно опасную схватку.
Можно ли молодой и энергичной сеньорите прожить в окружении сногсшибательных молодых сеньоров и ни в кого из них не влюбиться? Увы, совершенно невозможно. Особенно если в длительном путешествии по Леодии приходится дни и ночи проводить в тесном общении с этими сеньорами. И не было бы в этом ничего странного или страшного, если бы не менялась от любви, разгораясь незнакомым, жарким светом, аура сеньориты. А именно этого ей допустить ни в коем случае нельзя.Сумеет ли Илли выпутаться из ловушки, в которую загнали ее обстоятельства и чувства, и не потерять любимого?
Если женщина упорно склоняет тебя к браку, значит, это ей зачем-то очень нужно. И как выяснилось, вовсе не за тем, о чем подумалось вначале!
Ниа — сирота, пытающаяся выжить в городе, пострадавшем от войны. А еще она — Забиратель, своим прикосновением она может исцелять, забирая боль из тела человека в свое тело. Но, в отличие от сестры и других Забирателей, ставших учениками Лиги целителей, умение Нии с изъяном: она не может отдавать эту боль пинвиуму, зачарованному металлу, использующемуся для этого. Она может только передавать ее другому человеку, это опасное умение ей приходится скрывать от захватчиков города. Если правда раскроется, ее могут использовать как оружие против собственного народа.Из-за слухов о новой войне жизнь Нии стала сложнее, ей приходится отчаянно рисковать, чтобы найти работу и еду.
Дом Ольги исчез, будто кто-то стер его с картины мира ластиком. Дом единственного человека в мире кошмаров. И ей придется пойти по следу, чтобы вернуть утраченное. Но что если цена возвращения — стать такой же, как и все вокруг? Стать чудовищем? Не окажется ли она высока? Или, наоборот, низка?
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
В королевском дворце Имганта пятый день пируют знатные женихи, собравшиеся сюда со всех срединных королевств и герцогств. И причина, по которой они проделали долгий путь или купили драгоценные порталы, того стоит: наследница Имгантского престола собирается выбрать себе мужа и будущего короля.Но лишь одна принцесса знает, есть ли среди знатных лордов тот, кому отдано ее сердце, и прозвучит ли во всеуслышанье его имя.Да и состоится ли вообще так ожидаемая всеми помолвка?!
Как поступить молодому герцогу, если дядя-король требует немедленно жениться, причём на совершенно незнакомой и безразличной его светлости девушке?! Той, кого жених выберет среди прибывших на смотрины принцесс, графинь и ханских дочерей? Нужно ли сопротивляться воле короля или попытаться обмануть всех, придумав свою собственную, увлекательную и опасную игру? В которой, как выяснится очень скоро, играть герцогу и его друзьям придётся против могущественных и таинственных сил, давно решивших его судьбу, вплетя её в запутанный узор своей безжалостной интриги.