Оружие скорби II: Эволюция - [14]

«Кто ты?» — мысленно бросил в ответ Ирцарио.

«Аргеной не успокоится, пока не испытает его во всех ракурсах. И если Лейст покажет себя плохо, то ему несдобровать. А потом — и тебе».

«Кто ты такой?!»

«Тот, у кого цели совпадают с вашими».

Канал был зашифрован наглухо, но одно можно было сказать точно: источник здесь, на Гинопосе. На Гинопосе находился кто-то третий, кто знал о перевороте! Но откуда? Прослушка через браслет исключается, «жучки», разбросанные по залу, Ирцарио отрубил заранее. Значит…

Он вскинул голову.

На высоте второго этажа висел балкончик, с которого можно было окинуть взглядом весь зал. В темноте дверного проема что-то шевельнулось. Кто-то спешно уходил. Убегал.

Ирцарио бросился вперед. Разогнался, одной ногой ступил на силовую скамью, другой — на гриф штанги, прыгнул и повис, держась за ограждение балкончика. Резкое сокращение мышц швырнуло тело вверх. Ирцарио приземлился на перила, рванулся в темноту…

Перед ним с мягким гудением закрылась металлическая дверь. Ирцарио в сердцах ударил по ней кулаком. Подобные балкончики находились во всех сколько-нибудь больших помещениях на корабле. Ими пользовались офицеры, чтобы наблюдать за личным составом, или делать какие-либо объявления.

Значит, кто-то в чине не ниже лейтенанта.

Ирцарио несколько раз приложил браслет к считывателю, прежде чем тот среагировал. Дверь открылась. За нею — короткий коридор, лифт, лестницы… Тишина.

«Посмотри записи с коридора призраков», — посоветовал голос. И сигнал прервался.

— Что это было? — донесся снизу голос Лейста.

— Ничего, — буркнул Ирцарио себе под нос.

Кто-то вел непонятную игру и полагал Ирцарио в ней пешкой…

Глава 9

Ремил Ланс, генеральный секретарь Триумвирата, сидел за столом в своем кабинете и пальцами массировал виски́. В безумном графике, требовавшем от него напряжения всех сил, наконец-то выдался перерыв, и теперь Ланс пытался понять, сколько он не спал, какой сейчас день, и на каком он свете.

Семь дней назад Гинопос объявил войну Триумвирату… Или же восемь? Ланс не был уверен даже в этом, а справиться с календарем не решался. Казалось, брось один взгляд на замолчавший наконец браслет-транслятор, и треснет, разлетится осколками та волшебная вневременная капсула тишины, в которой он сидел. Опять начнутся бесконечные разговоры, совещания, выступления, утверждения. Ему нужно будет вновь принимать миллионы решений и нести за них гребаную ответственность. Отвечать за каждого жителя галактики.

Три дня Аргеной дал Триумвирату, чтобы бескровно сдаться. Три дня аналитики от психологии, социологии и экономики пытались просчитать последствия такого шага и пришли к выводу, что они будут катастрофическими. Действуя как завоеватели, с позиции силы, гинопосцы просто затопят и раздавят галактику.

«А победить в войне мы можем?» — спросил Ланс. После долгого ожидания он получил ответ: «Невозможно ответить. Мы не имеем понятия о численности и ресурсах Гинопоса. Они до последнего утаивали эту информацию».

Война представлялась наименьшим злом по многим причинам. Когда есть война, есть простой и понятный враг — по ту сторону баррикад. Население разделится на три неравные части. Первая — патриоты. Те, кто с огнем в глазах бросятся защищать Родину, не сомневаясь в том, что таков их долг. Вторая — самая многочисленная — пойдет туда, куда скажут, и то, что они будут при этом ворчать, не будет интересно даже им самим.

И, наконец, третья часть, по размерам равная или чуть уступающая первой: предатели. Те, кто уже сейчас организуют митинги и призывают к свержению правительства. Они тоже послужат целям Триумвирата. Их можно будет показательно казнить, обвинять в провалах; они станут еще одним врагом, запасным, на котором можно отыграться, когда настоящий враг будет недосягаем.

…и подготовка к войне началась полным ходом. Ланс старался не вникать в эти армейские тонкости. Сам он, глядя на трехмерную карту галактики, пытался представить, каким образом нужно рассредоточить силы, чтобы защитить ее, но лишь качал головой, признавая собственное бессилие. Пусть этим занимаются те, для кого это — профессия. Те, в чью сторону он, Ланс, перенаправляет сейчас экономические ручьи и реки.

Стук в дверь заставил Ланса встрепенуться. Звук казался инородным, странным. Не вибрировал браслет, не оживал голографический монитор на столе — нет! Просто в дверь постучали, а сразу же вслед за этим дверь открылась.

— Генерал-полковник Арвик, — доложился вошедший.

Ланс, закрыв глаза, несколько раз глубоко вдохнул. Пора было переключаться обратно в рабочий режим. Крохотная передышка закончилась.

Когда Ланс открыл глаза, взгляд его сделался колючим, пронизывающим.

— Садитесь, — указал Ланс на кресло. Военный покачал головой:

— Нет времени. Я принес нехорошие вести и хочу немедленно уйти отсюда с вашим положительным решением. Постарайтесь воспринять всё правильно.

Генерал-полковник Арвик подошел к столу и рывком поднял к глазам запястье с браслетом. Пока он осуществлял таинственные движения руками, Ланс смотрел ему в лицо. Арвик был моложе него лет на пять от силы, но что-то подсказывало Лансу, что военный и через десять лет не слишком изменится. Тронутые сединой волосы, суровое лицо, фигура без капли жира — сплошь жилы, да мышцы. Машина для убийства. Рядом с ним Ланс ощутил себя древней развалиной.