Оружие миров - [27]

Под ногами я почувствовал толчки от мощных взрывов. Тут в моей голове возникла здравая мысль – очень редкий гость в этом странном месте. Она монотонно голосила на одной ноте: «Надо быстрее спускаться к нашим! И срочно сваливать отсюда!»

Я развернулся и побежал обратно к лифту, но случилось то, чего мне очень не хотелось. Внутри лифта раздался сильный хлопок и скрежет металла. Створчатые двери вздулись, изнутри повалил дым.

– Черт побери, – с чувством сказал я, – и что мне теперь делать?

Я все-таки добежал до лифта и ударил по кнопке вызова. Одна створка даже отъехала, но вторая не оправдала моих надежд. Она рухнула, чуть не отдавив мне ногу. Когда дым внутри рассеялся, я заглянул вниз – шахта лифта была полностью разрушена, поэтому была видна вторая палуба. Там лежали поваленные покореженные корпуса кораблей. Вокруг уцелевших суетились выжившие гномы-техники и пилоты. Карлики хоть и знатные пропойцы, но преданы делу безмерно. Повсюду рвались снаряды, осыпая их кусками арматуры и стальным крошевом, тем не менее через некоторое время несколько кораблей были приведены в боевое состояние. В них быстро залезли пилоты и техники. Корабли взлетели и скрылись из виду. Когда я оторвался от созерцания этой сцены, вокруг меня было уже довольно людно. Тут были преимущественно техники и пилоты. Гражданских вроде меня не наблюдалось. Я ломал голову, как же они сюда попали, и тут мой взгляд остановился на центральном здании, монолитная оболочка которого приподнялась над полом на пару метров. Кто-то потряс меня за плечо. За моей спиной стоял молодой парень моего возраста в военной форме. Он был невысокого роста, но могучего телосложения, с грустными карими глазами с легким прищуром, правильным овалом лица, с высоким лбом и впалыми щеками. Он недоуменно меня разглядывал.

– Я думал, все гражданские уже эвакуированы со станции… – удивленно сказал он. – Что ты здесь делаешь?

– Эвакуи… проводилась эвакуация?! – воскликнул я, понимая, что Афкон, Кира и Леооп уже, возможно, покинули станцию. – Я должен спуститься вниз, на третью палубу!

– Поздно, – холодно сказал солдат. – Там, внизу, остались одни развалины.

– И что же мне делать? – обреченно спросил я.

– Вариантов немного… запишись добровольцем в армию, – улыбнулся мой собеседник.

Что-то показалось мне знакомым в его манере говорить.

– В армию? Но я оружия в руках не держал.

– Не страшно! Научим. Просто количество шансов спасти свою жизнь, если ты останешься здесь, будет равно приблизительно нулю, а так… погибнешь, возможно, на пару дней позже, а если как герой, то вообще монумент поставят, – невесело усмехнулся солдат. – Тебя как звать-то?

– Александр или просто Саша. Ну, армия так армия. Тем более – не служил ни разу.

– Слушай, так ты… с Земли, с планеты Земля?! – удивленно воскликнул он.

– Да. Ты тоже? – все еще не веря счастливому случаю, спросил я.

– Еще бы, ежкин кот! Меня Степаном кличут, Степаном Хрыцко! С Украины я! А ты – русский?

– Из Питера! – радостно воскликнул я.

Мы обнялись. Вот кого я не ожидал увидеть здесь, так это земляка! Да еще и брата-славянина. Начали расспрашивать друг друга, как кто оказался здесь. Выяснилось, что Степан вообще попал сюда по курьезному недоразумению.

– Короче. Одному старому пер… то бишь чаклуну из местных по пьяни взбрело в башку сделать шо-нибудь этакое. Решил призвать ящера… этого… Дракона! Ну знамо дело, мужик под градусом, вот и начудил чей-то в своем чаклунстве. Вместо дракона вызвал меня, так его разэтак! А я как раз в ванной отмокал после работы. В общем, меня и перебросило сюда в чем мать родила. Я еще помню – офонарел от такого. Только что в теплой воде бултыхался, а тут – на тебе, посреди заледеневшей площади весь мокрый и в мыльной пене.

Мы вдвоем посмеялись над этой историей, и я успел рассказать ему свою, как наша беседа была прервана сильным грохотом. Мы оглянулись на ближайшую стену палубы. Там группка солдат, стоявших у какого-то пульта, открыла две пары створчатых ворот в стене. Царивший в гигантском ангаре полумрак разогнал яркий солнечный свет, ворвавшийся через обширные проемы. Снаружи по-прежнему гремела орудийная канонада. К нашей верхней палубе летела небольшая группка транспортов, вместительных, но достаточно маневренных для боевых условий, прикрываемых истребителями. Внезапно между ними и нами промелькнули желтые росчерки выстрелов. Продырявленный ведущий транспорт на полном ходу рухнул внутри ангара, проскользив еще метров двадцать. Оттуда торопливо выбрались пилоты и несколько солдат. Они побежали в нашу сторону. Остальным транспортам повезло больше. Они благополучно приземлились, и в них организованно стали рассаживаться военные. Никто не торопился, места хватит всем… А вот истребители, сцепившиеся с несколькими звеньями имперских кораблей в неравной схватке, на вопрос о времени, думаю, имели несколько иные взгляды. Когда наконец все расселись, причем я попал на один корабль со Степаном, представившись новобранцем, транспорты вереницей покинули пустынную палубу номер один, прекратившую свое существование в качестве опорной базы дэгонской республиканской армии «Страж 4». В этом я смог убедиться, увидев в узкое оконце, во что она превратилась. Из прекрасной, казалось неприступной, воздушной крепости станция превратилась в полуразрушенную жертву войны, державшуюся в воздухе на честном слове. От второй, третьей и четвертой палуб остались лишь воспоминания. Остальные, за исключением целехонькой первой, были чуть в лучшем состоянии. Остатки авиагруппы, ощетинившись мощным заградительным огнем, оперативно покидали воздушное пространство вокруг провала в пространстве, из которого постоянно появлялось подкрепление в виде эсминца-другого. Флот демонов не торопился добить четвертую авиагруппу. Там понимали, что подобный «ход конем» может лишить их последних кораблей. Но все же хотя демоны и потеряли семь эсминцев, один авианосец и множество более легких кораблей, основная их цель была достигнута…