Оружие Аполлона - [87]
В очередной раз взглянув на приборы, полковник приказал сбросить скорость и по диагонали выходить на прежний курс. На деле же лететь получилось не по диагонали, а по вычурным кривым, огибая скалы и деревья и держась в четырех-пяти метрах над поверхностью. Хотелось верить, что они уже покинули сектор обстрела, но палатинец не намерен был рисковать. Он по информеру принялся выискивать поблизости тех, кто не пострадал при обстреле флаингов «Кольца-один» и мог пополнить их группу. А остальные пусть пробираются дальше на запад. Смысла в оцеплении уже не было, однако полковник не собирался давать отбой. Кто знает, как сложится обстановка. И дело было даже не в этом – судя по двум-трем отрывистым фразам, таким образом Айон вознамерился наказать растяп-«аполлонов», прохлаждавшихся здесь, на этой планете, вместо того чтобы неустанно заниматься боевой подготовкой, и угодивших под банальный артобстрел. Пусть теперь полазают по горам, сбросят жирок и вспомнят о том, что их сюда послали не для того только, дабы трижды в день до отвала наедаться в столовой и бродить по окрестностям, наслаждаясь, понимаешь, пением пташек и собирая цветочки на лугах…
Полковник выяснил все, что ему было нужно, согласовал с командиром группы – «Кольцом-один» – переподчинение файтеров, сбросил инфу об их местонахождении с «гида» на приборную панель и приказал пилоту:
– Давай к этой отметке, там трое нас ждут на полянке.
Артур молча кивнул. Айон обернулся, обвел взглядом салон с одним свободным креслом.
– Думаю, уместятся… Если не гиганты какие-нибудь.
– Могу Низу на колени посадить, – заявил Арамис и посмотрел на все такую же бледную девушку. – Пойдешь к дяденьке на ручки?
Беллизонка ответила ему непонимающим взглядом, а полковник строгим тоном произнес:
– Один в кресло, а двое на полу посидят… Главное, чтобы между креслами не застряли от перекорма.
И Габлер подумал, что не хотел бы служить под началом полковника Айона.
Машина прошла над маленьким водопадом и обогнула лесок, проскользнув между деревьями и скалами, испещренными пятнами желтовато-зеленого мха. Впереди показалась зеленая лужайка, чуть ли не сползающая в ущелье, а точнее, в ложбину с уступчатыми склонами. В траве сидели файтеры в боевом облачении, положив излучатели рядом с собой. Лицевые щитки их шлемов были откинуты.
– Сплошная идиллия, – буркнул Айон. – Три пастушка отдыхают, поиграв на свирелях…
Заметив приближающийся битл, «аполлоны» поспешно встали и направились к машине.
– Не садись, – предупредил Айон пилота. – Сбрось скорость, открой люк и двигай мимо них. Пусть на ходу запрыгивают.
Артур покосился на полковника и молча шевельнул пальцем над приборной панелью, приводя в действие запорный механизм люка. Битл снизился к самой траве и пролетел мимо файтеров. Те устремились к нему и один за другим довольно ловко забрались в салон. Первый тут же плюхнулся в кресло и только потом вытолкнул из себя короткое стафловское приветствие:
– Салвэ!
Его товарищи уселись на полу и принялись разглядывать Низу.
«Понятное дело, – мысленно усмехнулся Габлер. – Тут, на Аполлоне, коллхаусов, наверное, нет…»
– Чуть-чуть ускорься и поднимись до десяти, – сказал палатинец пилоту и повернулся к стафлам: – Салвэ, файтеры. Я ваш временный командир, полковник Айон. Задача у нас такая: обнаружить группу неопределенной численности. Скорее всего, вооруженную. Когда обнаружим, без команды не стрелять. В крайнем случае, бить только по ногам. Только по ногам! Если не уверены, что попадете именно в ноги, лучше вообще не стреляйте. Потому что или в руке, или где-то на теле у кого-то из этой группы должна находиться очень ценная вещь, которую повредить категорически нельзя. Повторяю: или по ногам, или не стрелять!
Файтеры теперь смотрели только на полковника.
– Ноги – это то, что внизу, – на всякий случай добавил Айон.
Тот «аполлон», что втиснулся в кресло, широконосый и желтоглазый, моргнул белесыми ресницами и заявил с легкими нотками обиды:
– Ноги от рук мы пока еще в состоянии отличить. Во всяком случае…
– Вот и хорошо, – жестко прервал его полковник. – Философствовать будете потом, в казарме. Задание сверхответственное, ошибки исключены. О них не может быть и речи! Если кто-то из вас не отошел после обстрела, скажите сразу, буду искать замену.
– Мы в хвосте сидели, – мрачно пояснил тот же широконосый. – А влепили по центру. Взрывной волной хорошо приложило, но мы же в комбезах… То ли она задний люк выдавила, то ли пилот успел открыть… Или дубль… В общем, выбросило на деревья… А сосиска по частям в ущелье посыпалась… Вместе с… – Он запнулся. – А кое-кто и отдельно… Там камни внизу, и речка, с порогами…
– Смертельных много? – угрюмо спросил полковник.
– Не знаю. Пока на землю спустились, вигион задал курс, и мы пошли…
