Оружие Аполлона - [104]

Что-то напускное вдруг почудилось Габлеру в этом возгласе. Словно Шацкий продекламировал древнеримское изречение с плиты. Хотя понятно, ведь Арамис не был его другом, для палатинца это просто человекоединица, одна из многих, безликий файтер, которого без труда заменит такой же… Они же тут, в Октагоне, счет не на отдельных людей ведут, а на целые планеты… Небожители… Обитатели хрустальных сфер… или из чего там сделаны небеса?…

Крис медленно встал, вдруг ощутив едкую злость… нет, не именно на этого грэнда, а вообще… Подошел к Шацкому и произнес, глядя ему в глаза:

– А если по-другому сделать? Не давить решительно и беспощадно, а дать им то, чего они добиваются?

Палатинец, кажется, не сразу сообразил, что сказал Габлер. Посмотрел ему за спину, на недопитую бутылку и стакан Криса – там тоже оставался коньяк, – и отрицательно покачал головой:

– Не-ет, Кристиан, все-таки не стоит тебе сегодня больше пить. Отправляйся на базу. Давай, я распоряжусь, и тебя доставят, а? В термы сходишь, поспишь хорошенько… Отойдешь от всех этих перипетий. А то, вижу, мысли у тебя куда-то не туда заворачивают…

– Спасибо, я уж как-нибудь сам, – отказался Габлер и зашагал к двери, думая, что соглядатай сегодня ему точно обеспечен.

– Кристиан, рот на замке, – сказал ему вслед Шацкий.

Габлер промолчал. Это можно было понять и как согласие: да, мол, на замке… Или же как нежелание отвечать грэнду.

Глава 18. В хрустальных сферах

Вопреки опасениям Шацкого, в кабак Крис не направился. Просто бесцельно принялся бродить по улицам столицы, как будто дневная суета могла отвлечь его от мрачных мыслей. Потоки уникаров, множество людей, у всех свои дела, заботы, радости и огорчения, своя цель в жизни… Или нет цели…

А какая цель у него, Кристиана Конрада Габлера, регулара Особого отряда Твинса, молодого и здорового, только что добывшего для Империи очень важную штуковину? Для Империи или для Императора и грэндов? Что будет дальше? Шацкий намекал на какие-то блага, в которых искупают Героя Виа Лактеа… Внеочередное звание… Новая должность… Много-много деников… Перевод в Экспло… Хотя программы у эксплошников урезают, так говорил Шацкий. Все это и есть цель в жизни? Или просто ступени… к чему?

И вот ведь что странно – стоит только задуматься об этой самой цели, о смысле собственного существования, как открывается такая туманная бездна, что становится жутко и хочется побыстрее затолкать эти мысли в дальний угол и думать о чем-то другом… или чем-то заняться. Посидеть в кабаке… Развлечься с хошкой…

Но не вечно же сидеть в кабаках и развлекаться с хошками! Тогда что – семья? Жена, которая будет ждать дома… Дети…

Жена… Низа? Вряд ли… Да что там вряд ли – просто нереально. Низа – это мечта, это несбыточное… Это как в детстве смотреть в ночное небо, любоваться какой-то звездой и знать, что не будешь там никогда… Впрочем, как раз до звезд-то добраться не проблема, а вот до Низы… Какая у них может быть совместная жизнь?…

Просто плыть по течению? Как там говорил Арамис – от судьбы не уйдешь? Тоже ведь, наверное, строил какие-то планы… И где теперь эти планы?

От таких мыслей хотелось забиться куда-нибудь, отвлечься, переключиться, и Габлер, пройдя, наверное, чуть ли через четверть города, все-таки заглянул в кабак. Взял коньяка и несколько долек освежающего кисловатого пракса, и действительно сумел уйти от тягостных раздумий, погрузившись в созерцание футбольного матча. На большом экране гоняли мяч смуглокожие парни, трибуны кричали и свистели, реагируя на каждый сигнал кружащих над полем черных шариков-арбитров, и не существовало сейчас для этих тысяч собравшихся людей ничего, кроме игры. Впрочем, это была запись. И под эту запись Крис незаметно приговорил еще три-четыре стаканчика, и жизнь перестала казаться ему такой уж никудышной.

Чтобы не упустить эту оптимистическую ноту, он сделал то, что ни разу не приходило ему в голову в столице – узнал по унидеску, где находится ближайший плавательный бассейн и отправился туда. И часа два выдавливал коньяк из организма, разными стилями гоняя от стенки до стенки по водной дорожке. Ему подумалось мимолетно, что соглядатай грэндов, если тот действительно здесь присутствует, весьма и весьма удивлен таким поведением регулара.

Это на самом деле помогло. Приятно было ощущать свое молодое сильное тело, приятно было потом долго стоять под душем, делая воду то горячей, то холодной, и настроение если и не стало совсем уж радужным, то все-таки на порядок отличалось от прежнего. В лучшую, разумеется, сторону. С таким настроением Габлер спустился в метро и поехал домой, намереваясь заказать обед, он же ужин, и скоротать вечер у тивишника или посмотреть какую-нибудь арту. А то и вообще рвануть в театр! Почему бы и нет? Не все же по кабакам, понимаешь… Культурно расти над собой, а также вширь и вглубь.

А потом настроение вновь ухудшилось, потому что пришел мейл от Портоса. И буквально вслед за ним – от Гранаты. Написаны они были по-разному, но суть от этого не менялась: и тот, и другой файтер спрашивали, что стряслось с Арамисом. Значит, сообщение в «Минерву» уже пришло, и вигион Андреас Скола известил о случившемся подчиненных…