Через три дня после встречи на автовокзале Олега внезапно вызвал к себе мастер-оружейник. И заявил, что Тёна девочка перспективная, а, как недавний выпускник, Олег хорошо поможет ему провести экскурсию по гимназии, включая и всё связанное с за-Отражением… Закончилась прогулка в кабинете Александра Аркадьевича. Едва захлопнулась дверь, учитель указал на стулья рядом со столом и резко бросил:
— Садись, герой. Знаешь, девочка, что учудил твой напарник? Вижу, нет. Он в одиночку схватился с зеркальным демоном. На которого, кстати, даже магистры обычно стараются ходить вдвоём. Живой, повезло.
От последовавшего взгляда, в котором были страх за Олега, гнев, растерянность, захотелось провалиться на месте.
— Ты… ты… И ты собирался мне об этом соврать! — зная парня, Тёна сразу поняла, откуда взялись «случайные помехи» последних дней. — Олежка… — в уголках глаз Тёны выступили слёзы, а Олег впервые с младших классов густо покраснел и подумал, что лучше бы обругала. Хоть не так было бы стыдно и тошно от себя самого. — Олежка, не делай так больше!
Следующие слезинки капнуть на юбку не успели — потому что Олег крепко прижал к себе свою единственную — теперь без сомнений — и зашептал на ухо:
— Никогда. Никогда больше. Я тебе обещаю!
Зеркало пятое. Правила поведения
Август выдался замечательный. Позабыв про сухой, душный и жаркий июль, пошли дожди — но ровно столько, сколько нужно для того, чтобы напоить землю, наполнить воздух приятной влажностью, охладить разгорячённые улицы. Солнце поглядывать тоже не забывало, так что подходящих дней погулять или поваляться на пляже хватало. За годы жизни в Отражении Олег неплохо узнал даже самые глухие городские закоулки, теперь же с удовольствием устраивал своей девушке экскурсии по отдалённым улицам или приглашал в какое-нибудь интересное место. Тёна порой диву давалась: вот вроде совершенно знакомый, тысячу раз исхоженный район, а Олег найдёт там потрясающее кафе, неделю-другую как открывшееся и ещё не успевшее задохнуться от избытка посетителей. И пусть умом она понимала — Олег нередко просто заранее знает, что и когда появится… Ощущение маленького чуда все равно не исчезало. А уж то, что обычно строгие родители спокойно отпускали дочь допоздна, было вообще из разряда настоящего волшебства. Мама, конечно, иногда до сих пор ворчала, но отец заявил, что один раз знакомство уже пошло на пользу: Тёна поступила туда, куда год назад не пыталась и мечтать. К тому же парень надёжный, пусть гуляют. Олег в ответ серьёзно пообещал, что станет за девушкой присматривать. И каждый вечер неукоснительно «сдавал с рук на руки» на пороге квартиры.
Сегодня они отправились не бродить по улицам, а на пляж на окраине города. Тёна решила воспользоваться последними днями лета и попытаться набрать на зиму побольше загара. Олегу было всё равно. Пусть к плаванью и пляжу он и был равнодушен, но почему бы и не разнообразить отдых, ведь именно на этот пляж они ещё ни разу не ездили?
Тёна и Олег как раз переоделись и расположились на покрывале: подкрепиться после дороги чаем из термоса и бутербродами, а уже потом лезть в воду. И тут в сумке отчаянно зазвенел телефон… Кречет уставился на сумку, как на гнездо змей: «Полёт валькирий» у него стоял на номер Александра Аркадьевича. На спине сразу заныли давно зажившие царапины от суккуба, предвещая неприятности. Но и просто сбросить было нельзя. Хозяин клинков предпочитал писать эсэмэски, сам же звонил лишь в неотложных случаях.
— Да? Да, вдвоём. Да. Помню. Понял, едем. Нет, мы за городом. Не раньше, чем через час. Скорее полтора.
Тёна нетерпеливо спросила:
— Что там?
Олег тяжко вздохнул:
— Немедленно прибыть к нему. Не общий сбор, как в прошлый раз, конечно, но просто так с пометкой «срочно» мастер не зовёт. К тому же вот ещё что напрягает. Адрес он назвал не гимназии, а из «второй личности». Для полуофициальных встреч.
Тёна, заметив враз испортившееся настроение меча, решительно заявила:
— В этот раз нас двое. Ничего страшного произойти точно не может, — и громко чмокнула его в щёку так, что Олег порозовел — вот к этому он никак ещё привыкнуть не мог.
Дальше аккуратно собрала вещи, вытряхнула от песка покрывало и бодрым шагом направилась к кабинкам для переодевания. У Олега заразиться её оптимизмом не получилось, но он всё равно послушно поплёлся следом. Опаздывать и в самом деле не стоило. Терпение мастера не бесконечно, особенно после истории с зеркальным демоном. И лучше не выводить его из себя по пустякам. Всё равно, пока оба шли сначала от пляжа до конечной остановки, а потом тряслись в душном автобусе, Олег молчал, размышляя, в какую каверзную историю Хозяин клинков собирается втравить Кречетов.
Продиктованный мастером адрес затерялся в недрах большой офисной высотки. Тёна была здесь первый раз и сразу направилась к большому списку организаций на стене. Отыскать нужное название среди множества самых разных фирм и магазинчиков.
— Я знаю, куда. И лучше по лестнице, третий этаж всего, а пока лифт дождёшься…
Ухватив Тёну за руку, Олег начал протискиваться через шумную гомонящую толпу. На нужном этаже царил такой же хаос, но здесь она уже не заблудилась бы и сама: за одной из дверей, которую гордо украшала табличка с зубодробительным названием какого-то ООО, отчётливо играло и плескалось за-Отражение. С другой стороны двери оказалась просторная комната, где сидели человек семь. К удивлению Тёны — самые обычные люди. Только девушка офис-менеджер за столом рядом с входом — Шагнувшая из старших, судя по кольцу, искательница. Олег вежливо спросил:
