Оружейники - [13]

— Успеешь насмотреться. И за два года изучить не только интерьер, но и выбоины в полу, — на этих словах парень хмыкнул какому-то своему воспоминанию. — Все их изучают. А сейчас мы ещё должны хоть раз пройтись по площадке для танцев, чтобы к ней привыкнуть.

Сегодня просторный холл второго этажа превратился в бальную залу девятнадцатого века. Гобелены, позолота, фальш-колонны и декорации под мрамор. На торжественную часть Тёна смотрела во все глаза, тем более что участники бала сидели на лучших местах, по центру возле лестницы. Вот выбежали лакеи в синих с золотом ливреях и, повинуясь мажордому — одетому в ало-зелёный камзол рослому широкоплечему мужчине с густыми пшеничными усами и бородой-лопатой — начали театральное действо-приготовление к балу: будто бы натирали полы, расставляли подсвечники, украшали зал.

Олег негромко шепнул Тёне:

— Мажордома запомни. Это Александр Аркадьевич. В школе ведёт физкультуру. Для Шагнувших он мастер-оружейник, глава всех оружейников. Его ещё титулуют Хозяин клинков.

Но вот лакеи убежали, и вышел разодетый в костюм бургомистра распорядитель бала. Нарядный тёмно-зелёный кафтан с шитым серебром воротником и обшлагами, золотыми пуговицами и орденами заворожил, приковал к себе взгляд… Тёна почувствовала, как Олег сжал её ладонь своей, снова привлекая внимание. Вспыхнула досада, пробилась, несмотря на тщательно культивируемый самоконтроль. Да, наверное, меч не просто так просит приглядеться и к этому невысокому смуглому горбоносому мужчине. Но мог бы и потом, а сейчас она из-за него пропустит самое интересное! Олег, не обращая внимания на недовольство, опять тихонько прокомментировал:

— Вот этого человека запомни вдвойне. Для внешнего мира директор гимназии. Гранд-мастер Игнатиос Григориос, глава всех Шагнувших нашего Цвета.

— Странное имя, — удивилась Тёна.

— Не очень, — пожал плечами Олег. — Точнее, оно для нас странноватое. Насколько слышал, Гранд-мастер из крымских греков.

Закончилось вступительное слово, пролетела конкурсная часть — когда выбирали лучшую пару. Но тут Кречеты сошли с дистанции уже после первого раунда: педагогические таланты Олега не смогли заменить месяцев практики и подготовки.

За конкурсной последовала «свободная» часть бала, каждый мог позвать на танец каждого. Тёну сразу же перехватил кто-то из кавалеров и пригласил на следующий круг. Олег с облегчением вздохнул и спрятался за одной из «мраморных» колонн по периметру зала. Только убедился, что пригласил девушку обычный участник, а не кто-то из Шагнувших. Не то чтобы меч ожидал неприятностей от конкурентов, всё-таки сегодня мероприятие дополнительно посетили сразу аж трое магистров. В силе они уступали мастерам ненамного, и вместе с Хозяином клинков легко приструнили бы любого нарушителя. Но рисковать не хотелось даже самую малость. Повторно выбывать из Оружейного турнира Олег не собирался. Как и ждать ещё два года до следующего. А что до балов… Он возненавидел их ещё два года назад, во время прошлого Турнира. Когда погибла Инга. Олег мысленно фыркнул: переживу. Если это надо для победы — стерплю и многое другое. Тёне нравится, пусть наслаждается. Вон вся сияет.

Олег невольно засмотрелся, глядя, как девушка невесомой феей кружится в танце, кажется, не касаясь паркета.

— Любуешься? Красавица… — голос из-за спины заставил вздрогнуть. Обернувшись, Олег увидел Александра Аркадьевича.

— С чего это такое пристальное внимание к каким-то младшим? Или возникло желание вмешаться в поединки во время Турнира? — с неприкрытым вызовом ответил меч Кречетов. И демонстративно скрестил руки на груди.

— Выучил, значит, правила, и надумал их обходить? — недобро сверкнул пристальный взгляд Александра Аркадьевича, мастер поймал взор собеседника глаза-в-глаза. — Не боишься, что после Турнира выяснится — ты и в самом деле затеял охоту на Тени? Да ещё наверняка и девочку за собой таскаешь? Напомнить, что, заключив союз со школьницей, ты больше не имеешь статуса старшего?..

Олег не выдержал, отвёл глаза. И тут же постарался отыграться. Корпус чуть вперёд, голова, наоборот, откинута слегка назад, руки чуть согнуты, словно примеряется ударить. В голосе демонстративное пренебрежение.

— С каких это пор Хозяина клинков начали интересовать отношения внутри Пары?

Главный оружейник словно ничего не заметил, а попробовал зайти с другой стороны. Он вздохнул, опёрся о стену и мягким голосом произнёс:

— Как мастера, наверное, нет, не интересует. А вот как человека… Я, между прочим, ещё и твой учитель. Зачем ты калечишь девочку?

— Калечу? — в голосе Олега демонстративно прозвучало удивление. — По-моему, я ничего ей не навязываю. И не вмешиваюсь в её жизнь, за пределами пары каждый из нас сам по себе…

— Не видишь… Или не хочешь? Ведь она старается быть похожей на тебя — такого, каким ты ей кажешься. Сильный, бесстрашный, холодная чистота стали. Клинок, разящий без промаха, без ошибок и сожалений. Она хочет быть достойной тебя — и не понимает, что это твоя дуэльная маска, которую ты скидываешь за пределами Турнира. Ладно, она ещё маленькая. Но ты-то куда старше, ты уже должен уметь видеть чуть дальше сегодняшней минуты…