— Кто же вы?! — кричал он нам вслед. — Кто вы?!
Я не ответил и даже ни разу не обернулся, когда уходил. А вот Нерри кажется, очень даже хотела это сделать.
— Почему мы просто не добили его? После того, что он сделал со своим народом, он не достоин жизни!
— Ты думаешь, я пожалел его? Он выживал здесь так долго лишь потому, что ему помогали эти странные тени… Они давали ему пищу, помогали находить воду. Думаю, и старел он значительно медленнее, чем положено. Однако я закрыл доступ в их мир, навсегда… По крайней мере, самостоятельно Гин его точно больше не откроет. Пусть теперь попробует сам выживать в этой мёртвой пустыне…
Нерри немного подумала и согласно кивнула. Мы прошли ещё немного, а после я взял её за руку, и мы вместе перенеслись обратно в наш мир.
Лишь только оказавшись в прохладном, полном жизни лесу, я тут же ощутил громадное облегчение. Даже воздухом казалось, можно было наслаждаться почти бесконечно долго.
Нерри также с нескрываемым облегчением вздохнула, и перед тем, как уйти, сказала, что у неё сейчас лишь одна мечта — напиться холодной и чистой воды. Она предложила и мне пойти с ней, но у меня были другие планы.
Отдых подождёт, нужно было поговорить с демоном. В этот раз он не торопился приходить, и появился лишь спустя пару часов после того, как я его позвал.
— Долго же ты добирался…
— У меня есть и другие дела, Мартин. Ты разве об этом не догадывался?
— Догадывался. Но я думал, что наше дело для тебя в приоритете.
Он лишь хмыкнул и прошёл к дереву, под которым я сидел, дожидаясь его, как бы давая понять, что наш маленький спор на этом закончен.
— Вот кости «последнего живого». Мерзкий же он тип, скажу я тебе…
— А ты чего ждал? — демон улыбнулся, осторожно разворачивая ткань, в которую был завёрнут мой сегодняшний трофей.
— Сам не знаю… В следующий раз хотя бы предупреждай о таком.
— Договорились. Тем более, что второй ингредиент ты сможешь добыть уже совсем скоро.
— Я думал отправиться за ним завтра… — начал я, но демон покачал головой.
— Нет. Ещё рано. Я приду к тебе, когда будет наиболее благоприятное время. А, пока отдыхай и набирайся сил, они тебе скоро понадобятся.
— Да неужели?! — фыркнул я, но демон уже исчез.
Ждать неизвестно чего и неизвестно сколько было хуже всего. Поначалу я ещё рассчитывал на то, что демон явится совсем скоро. Однако ни через день, ни через два он так и не пришёл.
Члены моей команды поневоле начали задавать вопросы, на которые у меня не было ответов. Хуже всего было с Валисией. Если остальные всё-таки наслаждались тишиной и покоем леса, то её чрезмерная энергия требовала выхода. Она всё чаще покидала лагерь и слонялась неизвестно где.
Я опасался, что если так пойдёт и дальше, то волшебница и вовсе оставит нас. Раньше она видела во мне чуть ли не Избранного, человека, способного исправить всю несправедливость в мире. Но я не был им, и никогда не стану.
На третий день нервы начали сдавать уже и у меня самого. Всё утро я провёл в тщетных попытках вызвать демона, и даже применил парочку заклинаний, которые в теории должны были помочь ускорить процесс. Однако то ли Тартес ошибся с расчётами, то ли демон, которого я призывал, был слишком силён…
Не получив никаких результатов, я открыл портал и направился в Вагнирк, хотя и обещал себе этого не делать. Город целиком лежал в руинах. От некогда величественных зданий остались лишь жалкие обломки.
Небо над городом было затянуто дымом так сильно, что солнечные лучи практически не проникали сюда, и даже в полдень здесь царили сумерки.
Я отыскал свой бывший дворец. Никакие защитные чары не сумели уберечь его от разрушения. К небу теперь тянулась всего одна уцелевшая башенка, и то она покосилась так, что её падение было лишь вопросом времени.
Немного побродив по разрушенным улицам, я натолкнулся на тело. В общем-то, в этом не было ничего особенного — трупов здесь было полно, ведь не все жители согласились покинуть Вагнирк. Однако все они страшно обгорели, и были полностью неузнаваемы, а этот человек выглядел так, словно бы просто прилёг отдохнуть и вдруг умер.
Я осторожно перевернул его на спину и приказал Системе просканировать его.
«Причина смерти не установлена».
Вот и всё, что мне ответили… Впрочем, я сразу догадался, что это один из тех самых пришельцев из других миров, о которых говорил демон. Но в таком случае здесь неподалёку должны быть и другие тела.
Так оно и оказалось. Второй труп отыскался метрах в ста. Он выглядел точно так же, как первый — никаких следов борьбы или ранений. Тут явно поработал демон…
Внезапный шум заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. Скорее, рефлекторно я выпустил пару убийственных лучей в ту сторону, но они лишь пропахали и без того израненную землю, подняв в воздух тучи пыли.
На первый взгляд здесь никого не было, но звук не мог мне померещиться. Кроме того, Система оповестила меня об обнаружении некого «Неизвестного организма».
— Выходи, кто бы ты ни был! — крикнул я. — У тебя три секунды, или я сам выволоку тебя из твоей норы!
— Не надо! — послышался хриплый и сильно дрожащий голос.
Из ближайших развалин показался скрюченный и до смерти перепуганный человек. Он чуть прихрамывал при ходьбе и смотрел на меня так, словно я был самым ужасным чудовищем из всех, что он только видел в своей жизни.
