Орки тоже люди - [73]

— Вообще-то да. И рисковать нами мы не будем.

Финриар, по обыкновению, в разборки не вмешивался, а жаль. Его мнение относительно приручения нечисти я бы послушала. Но эльф умело лавировал между вопросами и никак ситуацию не комментировал.

Ближе к полудню зуд от разлитой в воздухе магии довел меня до бешенства. Какое тут высматривать нечисть? Спина чешется адски!

Страдала не только я. Во-первых, лошади ощутимо нервничали — приходилось постоянно воевать с животными. Во-вторых, одежда наэлектризовалась и трещала, особенно шерстяная — не дотронешься, волосы стояли дыбом не от страха. В-третьих, на дороге периодически находились следы — я в них не разбиралась, да и еще и спина покоя не давала, а вот знающие товарищи дергались и оглядывались.

Нечисть показалась чуть позже, и не одна. Посреди своры хвостатых, зубастых, пропорциональных и не очень шел хозяин. Светлый эльф. И правда: почему я назвала следы в сапогах человеческими? Можно подумать, одни люди в обуви ходят.

Лошади забились и заржали — пришлось экстренно спешиваться и пытаться успокоить животинку, благо слезать я научилась неплохо.

— Всё в порядке! — выкрикнул Финриар, прежде чем в нечисть и светлого полетели первые заклинания. — Нас не тронут.

Верилось в это с трудом, несмотря на то, что зверье стояло смирно. И всё равно жест Финриара, перекинувшего поводья Луаронасу и подошедшего к светлому, стараясь не наступить на многочисленные хвосты и конечности, выглядел чистым самоубийством.

Разговор двух эльфов длился не больше минуты.

— Нас приглашают на обед.

— В качестве закуски или второго блюда? — поинтересовался Тинарис.

Он явно не горел желанием идти на званый обед в такой компании и продолжал держать в руке клубящиеся заклинание. Да и остальные не стремились, готовые мгновенно перейти в нападение.

— В качестве гостей, — то ли не понял, то ли проигнорировал выпад Финриар.

— Луаронас, как там твой огненный вихрь? — шепотом спросил Тин.

— Ты что! — хором и тоже шепотом возмутились мы с Варланом. — Там же наш Финриар! — добавила я.

— И исследовательский материал! — подхватил Вар.

— Исследовательский материал можно потом и с земли соскрести. А Финриару я после такой засады доверять не намерен.

— Тин! — шикнула я. — Если бы нас хотели съесть — уже бы съели.

— Это же эльфы, — прошипел маг. — Они известные эстеты, без сервировки стола не могут.

— Мы посовещались и решили, что идем! — выкрикнула за всех я.

Чувствую, остальные мне потом всё припомнят. С другой стороны, это выглядело разумно: какой смысл заманивать нас в ловушку, когда мы и так, считай, попались?

По неприметной тропинке мы спустились вниз к небольшому каменному домику. Вот за что я реально боялась — так это за наших лошадей. К верховой езде я успела привыкнуть, пусть до конца мастерство наездницы и не освоила, но ведь лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И если нашими коняшками подзакусят, будет крайне печально.

Очень недовольных и нервных лошадей мы оставили в сарае из плохо подогнанных досок. Никаких иллюзий насчет их безопасности я не питала: уверена, даже я оторву доску голыми руками, а уж волкодлак ее и подавно не заметит.

— Не бойтесь, — мягко и плавно сказали мне, — вы все здесь в полной безопасности.

Я обернулась. Позади меня, ближе, чем следует незнакомому существу, стоял эльф. И вроде, на первый взгляд, светлый как светлый, а вот на второй…

Седые волосы, заплетенные в косу, выпадали из-под капюшона, глаза почти прозрачные, только маленький, с горошину, зрачок и едва-едва очерченная серым контуром прозрачная радужка. Но и это не так удивляло, как гладкое восковое лицо без малейшего намека на мимику, будто обколотое ботоксом. Передо мной стоял очень старый эльф.

— Ну, раз вы так говорите, — ответил за меня Тин. — У нас ведь нет ни одной причины вам не доверять.

— Так же, как у меня нет причин вас обманывать, — ровно ответил эльф, развернулся и пошел в дом.

— Я бы сказал, что он странный, но тот, кто приручает нечисть, по определению не может быть нормальным.

— Спасибо! — Где там мой зум?

— У тебя это случайно вышло, а он наверняка сознательно.

В дом пришлось зайти хотя бы для того, чтобы не видеть разлегшуюся на земле нечисть. Без хозяина она проявляла к нам большую заинтересованность: принюхивалась, провожала взглядом, но нападать не спешила. Зум, прилипший к моим ногам, оставаться на улице с такой оравой не пожелал — прошмыгнул мимо меня в дверь. Выставлять я его не собиралась: вдруг местная нечисть воспримет мелкого как чужака на своей территории?

Обстановка внутри до невозможного простая: кровать, стол и стул, но на столе еда, привлекающая внимание. Сразу стало интересно: вот эта мясная нарезка… из кого она?

— Я редко принимаю гостей и подзабыл законы гостеприимства. Чувствуйте себя свободно и непринужденно.

Чувствовать себя непринужденно, когда вокруг дома лежит несколько десятков тварей, способных перекусить нас пополам, получалось неважно. Куски в горло лезли плохо, несмотря на то, что на вкус оказались очень даже. А так и незаданный вопрос — из чего оно сделано? — только сильнее портил аппетит.

— Полагаю, вы забыли еще и том, что невежливо говорить на своем языке в присутствии тех, кто его не понимает, — как бы невзначай заметил Тин.