Орки тоже люди - [72]

Вот однажды, за неимением жилья, в которое нас неохотно, но за деньги все-таки пускали, мы остановились ночевать в заброшенной шахте. Возле предгорий заброшенных шахт насчитывалось немало, и пару раз нам уже доводилось пользоваться гостеприимством летучих мышей. Строили здесь на совесть, так что и Ультик мог пролезть, чтобы спрятаться внутри от непогоды.

На этот раз всё шло как-то не так. Во-первых, мы с ужасом заметили, что наши запасы еды заметно оскудели. А ведь эльфы отгрузили нам немало. Да, здесь нужно отдать должное сородичам Финриара, которые, провожая его, заодно снабдили провизией и теплыми эльфийскими вещами и нас. Мы в шутку начали называть всё полученное добро приданым. И приданое Финриара оказалось совсем не бесконечным. Впрочем, учитывая наше количество и дракона, нам и десяти повозок мало.

Дальше начали разводить огонь.

— Заметили? — Варлан подкинул в воздух светящийся огонек, который задергался и замигал.

— Да, я с утра почувствовал какие-то колебания, — Тинарис повторил его жест, только отпустил огонек подальше. Маленький светлячок забился и заметался в воздухе.

— Объясните для непосвященных, что именно происходит? — Неприятно, когда все в теме, а ты нет. Здесь все умные маги, только мы с Асарилом не из одаренных, но принца больше занимали огоньки, чем возможные проблемы. Понятно, что всё плохо (тут как раз ничего удивительного, обычное для нас дело), но нужно же понимать — насколько?

— Магия ведет себя необычно, — пояснил Тин, еще раз подкинув огонек.

— И с чем это может быть связано?

— Рядом дикий источник, — подал голос Финриар, привлекая всеобщее внимание. — Он отмечен на наших картах, но всегда числился как слабый и не представляющий ценности или угрозы. Наверное, после последних событий, перераспределивших магию в источниках, он стал активнее и сильнее.

— А почему дикий? — о диких источниках мне слышать не приходилось.

— Когда источник берут под контроль, его стабилизируют и защищают. А дикие источники — это постоянные вспышки магии, только усложняющие работу магов, и пристанище нечисти, которую туда так и тянет, — пояснил Тин. — Так что нужно усилить защиту на ночь и днем быть внимательнее, пока не пройдем это место.

Не могу сказать, что мы стали осторожнее, — наверное, привыкли как-то и расслабились. Но, остановившись на ночь в шахте, как следует наложили защиту (правда, через лежащего у входа Ульта всё равно никто бы не протиснулся) и легли спать.

Утро встретило нас первым снегом, укрывшим землю тонким слоем, и кучей следов у входа. Самых разных следов. В том числе и человеческих.

Вылезать на мороз из нагретой за ночь шахты не хотелось, поэтому, когда зум начал прыгать и рычать снаружи, никто особо не спешил, разве что Асарил, побежавший играть с нечистью и снегом.

— Идите сюда! Смотрите, что мы нашли! — теперь зум и принц прыгали вместе.

Я по-прежнему не спешила, а вот охране деваться было некуда.

— Выходите! — Полей склонился над снегом, и я поняла, что выйти все-таки придется.

А когда вышла, сразу захотела зайти обратно. Снаружи на пушистом снегу красовалась россыпь следов — подумать страшно, что случилось бы, не поставь мы усиленную защиту!

— Странно, что мы ничего не заметили и не почувствовали, — озвучил мои мысли Шален.

— Ничего странного. У драконов очень мощная аура, она приглушает всё остальное, так что Ульт послужил для нас этаким щитом, — Тинарис также изучал следы и по мере изучения мрачнел всё сильнее.

Человеческие следы нашлись чуть подальше, но отпечаток сапог не оставлял сомнений в их носителе.

— Кем бы он ни был, смелости ему не занимать, — прокомментировал Полей. — Я бы, видя такую ораву, подходить не решился.

— Думаю, вопрос не в смелости, — Варлан по такому поводу отложил блокнот и участвовал в обсуждении. — Наверняка не только Гхыш смогла приручить нечисть, есть и другие умельцы.

— Ты о чем? Я точно видел у входа следы волкодлаков — хочешь сказать, их тоже приручили?

— Я ничего не говорю, но не исключаю. Если зума реально приручить, то почему нельзя приручить других?

Повисла пауза. Все напряженно переглядывались, попутно изучая следы. Причину всеобщего напряжения отгадать было несложно: если есть тот, кто смог взять под контроль нечисть, то ждать от него чего-то хорошего не стоит. Особенно если это не мелкая нечисть, а вполне себе волкодлаки.

— Надо бы выяснить, что здесь происходит…

Не знаю, двигала ли Тинарисом профессиональная привычка или нездоровое человеческое любопытство, но сторонников у него не нашлось.

— С нами наследник, рисковать его жизнью мы не будем, — отрезал Полей. — Встречное предложение: дойти до Фандариана (других цивилизованных мест на пути не предвидится) и направить оттуда сообщение магам. Правда, я сомневаюсь, что они пойдут в зиму выяснять ничем не подкрепленные домыслы.

Варлан надулся, Тинарис сощурился.

— Поддерживаю Полея, — встала я на сторону охраны. — Мы потеряли много времени. Да и наша команда сформирована не для борьбы с нечистью.

— Скажи еще, среди нас есть женщины и дети, — поддел меня Тин.

Ему явно не хотелось пускать ситуацию на самотек. Я ведь уже давно убедилась, что Тинарис вмешивается во всё и всегда. Прямо как я.