Ореховый посох - [346]

* * *

Кайло споткнулся о первое тело и низко присел, вытащив из-за пояса ножи и проклиная себя за то, что оставил меч и лук в кубрике под койкой. Крадучись и избегая лужиц жидкого света, отбрасываемого факелами, он сделал несколько шагов по палубе, прислушиваясь к любому необычному шороху и звуку. Он даже ладони к палубе приложил, надеясь ощутить ее вибрацию под чьими-то далекими шагами внизу или на трапе, но, если не считать далеких раскатов грома где-то в восточной части города, больше ничего слышно не было.

Двадцать матросов и один королевский гвардеец лежали, вытянувшись, на главной палубе, точно позабытые марионетки в ожидании очередного представления. Кайло внимательно всех осмотрел, но лишь у одного моряка обнаружил на запястье резаную рану в форме полумесяца; у остальных же не было и намека на какие бы то ни было ранения. Он двинулся дальше, к каютам, расположенным на корме. Он старался держаться в тени и все уговаривал себя, что нужно в любом случае держать себя в руках, но ему не давала покоя весьма неприятная мысль о том, что Малагон явно возвращается и, обнаружив подобные беспорядки на борту, страшно накажет всех, кто оставался стеречь «Принца Марека».

Кайло почти уже добрался до юта, когда вдруг заметил, что какой-то человек неслышно скользнул по трапу вниз. Даже в темноте было видно, что человек этот не вооружен, очень худ и весьма немолод — двоелуний пятьсот пятьдесят, не меньше. Кайло последовал за ним и, не веря собственным глазам, понял, что незнакомец, явно не испытывая ни опасений, ни желания спрятаться, направляется прямиком в апартаменты принца Малагона. И тут вдруг Кайло вспомнил безжизненные тела на главной палубе, и ему стало страшно.

«Надо быть очень осторожным, — сказал он себе. — Это враг, и пусть его внешний вид тебя не обманывает. Ведь все те, что лежат сейчас на палубе, люди сильные, закаленные в сражениях с морем».

Кайло держал ушки на макушке, надеясь обнаружить признаки присутствия на борту и других чужаков, и осторожно приближался к каюте Малагона. Но по-прежнему никого из команды корабля или гвардейцев не было видно, и ему пришлось допустить, что всех их взяли в плен — а может, даже и убили, как тех, на палубе. Кайло осторожно преодолел последние несколько шагов до каюты, бесшумно снял с крючка кожаный ремешок, заменявший засов...

И вдруг страшная мысль обожгла его: «Боги, а что, если тот старик и есть принц Малагон?»

Ведь он никогда не видел Малагона без его пышных одежд — что, если он умеет менять свое обличье? Кайло охватил ужас: ведь он чуть было не вошел в личные апартаменты правителя Малакасии без разрешения, без приглашения, даже не заявив о своем присутствии! Перед глазами его вновь возникло безжизненное тело Девара. Он вспомнил мертвых матросов на главной палубе, лежавших в совершенно неестественных позах, и, отдернув руку от ремешка, осторожно отступил от двери. И вдруг кто-то окликнул его сверху:

— А я-то надеялась, что ты не оставишь меня в одиночестве под темными небесами!

Вздрогнув при звуке незнакомого голоса, Кайло отпрыгнул в тень, держа клинки наготове.

— Кто там? — хриплым голосом спросил он, пытаясь заставить себя говорить спокойно и дышать ровнее.

— Всего лишь я. — И Бринн шагнула к поручням, на освещенную факелом часть юта.

Кайло был потрясен: женщина, да к тому же почти без оружия, если, конечно, не считать ножей и маленького топора у нее за поясом. Неужели она одна? Никаких абордажных крючьев он не заметил, но тогда как же она сюда забралась? От изумления у него даже дыхание перехватило; он огляделся, пытаясь обнаружить поблизости еще бандитов. Приходилось признать, что защищать корабль ему придется в одиночестве.

— Что ты здесь делаешь? — Его и самого удивила нелепость подобного вопроса.

— Гуляю. — Свет факелов падал на нее сзади, так что лица ее он разглядеть не смог, лишь услышал в ее голосе насмешку. — А ты?

Он не ответил. Для обороны позиция у него была самая невыигрышная. Он медленно отступал, пытаясь найти такое место, откуда ему было бы лучше видно незнакомку, но вскоре налетел задом на толстенный дубовый ствол мачты и был вынужден остановиться.

— Куда же ты? — Бринн неторопливо двинулась к нему. — По-моему, мы с тобой отлично поладим.

«Нет, — решил Кайло, — тот старик был вовсе не Малагоном, а одним из бандитов, и он, конечно же, заодно с этой женщиной».

Но разве могли эти двое, женщина и старый кривоногий рыбак, убить два десятка здоровенных матросов?

Кайло чувствовал, как по лицу и шее у него ручьями течет пот, и попытался — увы, слишком поздно — солгать:

— Хочу предупредить тебя: в трюме команда из ста пятидесяти человек. Стоит мне подать сигнал, и все будут тут.

— Извини, — сказала Бринн, — если бы ты с этого начал, я бы, может, тебе и поверила. Но ты слишком долго думал. Слишком долго искал пути к отступлению. Как это похоже на мужчин! Крутится как уж на сковородке, все надеется с помощью вранья шкуру свою спасти!

Она шагнула к нему, понимая, что придется отвлекать его разговорами до тех пор, пока она не сумеет подойти достаточно близко, чтобы нанести удар ножом.