Орденоносное Оренбуржье - [28]

Чрезвычайно тяжелым было положение рабочих на Уральских горных заводах. Невыносимые условия труда, 12—14-часовой рабочий день, произвол заводчиков, тяжелые и унизительные наказания — такова была жизнь «работных людей».

Тяжелы были условия жизни государственных крестьян, приписанных к заводам. О их положении можно судить по жалобе приписных крестьян Кыштымского и Каслинского заводов Демидова в 1757 году. «В тяжких заводских работах его, Демидова, — указывается в жалобе, — приказчики и нарядчики, незнаемо за что, немилостиво били батожьем и кнутьями, многих крестьян смертельно изувечили, от которых побои долговременно, недель по шесть, и по полугоду не зарастали с червием раны...»

Еще более тяжелым было положение нерусского крестьянства — башкир, мордвы, мари, татар, чувашей. Помимо гнета крепостнического государства, они испытывали угнетение от своих национальных феодалов. Принудительное крещение, произвол власть имущих, изъятие земель и т. п. меры усиливали угнетение и эксплуатацию национального крестьянства. Изъятие, захват земель особенно широко практиковались в Башкирии. Сотни тысяч десятин были отобраны у башкир под крепости и военные линии. Помещики и заводчики «покупали» башкирские земли за бесценок.

Тяжелые повинности несло казачество, расселенное по крепостям Оренбургской военной линии. Лишались своих исконных вольностей яицкие казаки. Дворянское правительство, опираясь на зажиточную верхушку казачества, отменяло старинные войсковые обычаи.

Крестьянство, «работные люди», национальные меньшинства, казачество боролись со своими угнетателями и феодально-крепостническим государством. Особенно усилилась классовая борьба во второй половине XVIII века. В Оренбургском крае в 50-х и 60-х годах XVIII века происходят выступления «работных людей» и приписных крестьян на заводах. Екатерина II посылает сюда князя Вяземского, чтобы привести крестьян и рабочих «в рабское послушание». Происходит ряд восстаний в Башкирии, направленных против колониальной политики дворянского правительства. В 60-х годах вспыхивают волнения среди казачества Исетской провинции и крестьян сибирских слобод по реке Исети. Руководитель выступлений казаков и крестьян казак Чебаркульской крепости Федор Каменщиков (он же Слудников) по прозвищу «Алтынный глаз» был приговорен в 1766 году к наказанию кнутом и вырезанию ноздрей с последующей ссылкой навечно на Нерчинские заводы.

Острая классовая борьба шла в Яицком казачьем войске между рядовым казачеством и богатой казачьей верхушкой, которую поддерживало дворянское правительство. Рядовые казаки боролись против обременительных военных нарядов, злоупотреблений старшин и за сохранение таких исконных казачьих обычаев, как выборность войсковых должностей, отчетность перед войском атаманов и старшин, обсуждение войсковых дел на казачьем круге, соблюдение староверческой обрядности. В январе 1772 года эта борьба вылилась в вооруженное выступление рядового казачества. Оно было жестоко подавлено карательным отрядом. Многие его участники были арестованы и привезены в Оренбург.

«Число арестованных казаков, — указывает историк этих событий, — было так велико, что в оренбургских тюрьмах не было места, и их рассадили по лавкам Гостиного и Менового дворов; тюремные избы, гауптвахты, подвалы домов были переполнены арестованными, подвергаемыми пыткам и допросам с пристрастием». Много казаков бежало в степь, скрывалось в глухих хуторах.

«Тайные совещания происходили по степным уметам и отдельным хуторам, — указывает А. С. Пушкин, один из первых историков восстания. — Все предвещало новый мятеж. Недоставало предводителя. Предводитель сыскался». Этим предводителем явился Емельян Пугачев, скрывавшийся в Заволжских степях от преследований дворянского правительства.

Емельян Иванович Пугачев — донской казак по происхождению, уроженец Зимовейской станицы, участник Семилетней войны с Пруссией и первой войны с Турцией (1768—1774 годы). Впервые он попал в Заволжские степи в ноябре 1772 года, после нескольких лет скитаний в поисках лучшей доли. Получив паспорт на поселение на реке Иргиз, Е. Пугачев в ноябре 1772 года прибывает в Мечетную слободу (ныне город Пугачев Саратовской области) и останавливается у игумена старообрядческого скита Филарета. От него Пугачев узнает о волнениях среди яицких казаков и о намерении их уйти на новые места.

У Пугачева рождается план — увести казаков на реку Кубань. Чтобы выяснить намерение казаков, он 22 ноября 1772 года приезжает под видом купца в Яицкий городок, посвящает в свои планы нескольких человек и впервые называет себя императором Петром III. По возвращении на Иргиз Пугачев был арестован по доносу и 19 декабря, закованный в цепи, отправлен в Симбирск, а оттуда в Казань, где и посажен в тюрьму.

Благодаря исключительной находчивости и смелости, Пугачев в конце мая 1773 года бежит из казанской тюрьмы и в августе вновь появляется в Заволжских степях. На этот раз он находит приют на Таловом умете Степана Оболяева, в 60 верстах от Яицкого городка. Здесь Пугачев вновь «признается», что он чудом спасшийся от смерти император Петр III и прибыл на Яик, чтобы защитить рядовых казаков от старшин и даровать им исконные вольности.