Орденоносное Оренбуржье - [26]

В том же году предприимчивый казачий сотник Алексей Углицкий взял подряд на добычу и доставку соли в Оренбург сроком на 4 года по цене 6 копеек за пуд. Летом 1754 года он построил при месте добычи соли небольшое укрепление — Илецкую Защиту. В нем была расквартирована рота Алексеевского пехотного полка. Это укрепление и положило начало современному городу Соль-Илецку.

Соль добывалась открытым способом, трудом ссыльных и каторжников. Лишь в 1770 году начальник Оренбургского соляного появления П. И. Рычков заложил первую штольню. П. И. Рычков так описывает добычу соли:

«Работные люди вырубают соль топорами, у коих длинные топорища. Сперва прорубают они борозды глубиной в пять четвертей, а шириной вершка в три, так, чтобы одна борозда от другой расстоянием была на аршин. Таким образом приготовя несколько борозд, совокупляясь в одно место человек по 20 и по 30, сбивают соль с самой подошвы барсом (особым бревном. — С. П.), ударяя им по нескольку раз в косяк. А как косяк даст трещину, то отделяют его от подошвы соляной, запущая в него большие рычаги, коими поднявши его отваливают в сторону. В таком косяке случается пуд по 300 и более, которой для тягости его разбивают они в мелкие штуки и выносят носилками к весам, на которых вывеся соль те ж работники относят в магазин».

Условия работы и жизни ссыльных и каторжных в Илецкой Защите были страшно тяжелыми. В 1804 году илецкий соляной пристав доносил оренбургскому военному губернатору, что как острог, так и казармы, в которых жили «ссыльные казенные работные люди», стали настолько ветхими, «что к починке совсем не способны, отчего и работные люди претерпевают крайнее изнурение».

В конце XVIII века на добыче соли работало около 200 ссыльных. Они получали по 1—2 копейки за пуд добытой соли. С 1782 по 1799 год было добыто 8431 199 пудов соли.

Обрабатывающая промышленность на территории нынешней Оренбургской области была развита крайне слабо. Наиболее многочисленными были водяные мучные мельницы. В начале XIX века в Бузулукском, Бугурусланском и Оренбургском уездах их насчитывалось 260. Кроме мельниц, в этих уездах имелось несколько винокуренных, кожевенных и салотопенных заводов и суконная фабрика. Владельцами заведений были купцы и помещики. Работали же там в основном крепостные крестьяне.

Ремесло в крае имело незначительное распространение. В Оренбурге в конце XVIII века, по данным Афонасьева, разночинцы «насекают по железу серебром, медью и оловом и делают с того разные женские уборы, коробки и тому подобное; из своекошных же находятся портные, чеботари и кузнецы». В деревнях имелись кузницы.

К 60-м годам XVIII века относится начало пуховязального промысла в Оренбуржье.

Во второй половине XVIII века город Оренбург являлся главным торговым центром края. Развитию внешней торговли в Оренбурге способствовало то, что он был расположен на границе казахских степей и на старинной караванной дороге из Средней Азии в древние Булгары, а затем в Казанское ханство.

Торговые операции со среднеазиатскими купцами — бухарскими, хивинскими, кашгарскими, а также с казахами — официально начались в 1738 году. В этом же году в Оренбурге (современный Орск) вне крепости был построен Меновой двор. Летом 1739 года, как пишет П. И. Рычков, «Оренбургский торг нарочито происходил». В 1740 и 1741 годах отправились первые русские купцы в Хиву.

С перенесением города Оренбурга на современное место перемещается также и торговый центр. С 1746 года торговля с среднеазиатскими купцами и казахами сосредоточивается исключительно в Оренбурге.

За рекой Урал в трех километрах от города в 1749—1754 годах было сооружено огромное каменное здание — Меновой двор. Здание представляло замкнутый квадратный четырехугольник длиной в 800 сажен. Его наружные стены были глухими и имели на углах, обращенных в степь, два бастиона с пушками. С внутренней стороны в толще стен были устроены 246 лавок и 140 амбаров. Внутрь этого огромного четырехугольника вели двое ворот: со стороны города — европейские, в сторону степи — азиатские. Над воротами располагались помещения для директора таможни (над европейскими воротами) и пограничной таможни (над азиатскими воротами).

Во внутренней части Менового двора находился другой меньший квадратный четырехугольник — Азиатский двор — также с двумя воротами. Внутри стен двора было сделано 98 лавок и 8 амбаров.

Вся огромная постройка своим внешним видом напоминала скорее крепость, чем место торговли. Для безопасности во время торга на Меновом дворе находилась военная команда.

Торговые операции на Меновом дворе открывались весной и кончались поздней осенью. С ранней весны сюда прибывали караваны верблюдов бухарских, хивинских, ташкентских, кашгарских и других среднеазиатских купцов. К этому же времени приезжали российские купцы. Торговля носила в основном не денежный, а меновой характер.

Среднеазиатские купцы привозили хлопок-сырец, хлопчатобумажные ткани, шелковые материи, готовые халаты, ковры, бухарские мерлушки, сухие фрукты и т. д. Значительное место среди их товаров занимали золото и серебро в виде слитков, персидских, индийских и бухарских монет и различные драгоценные камни.