Оранжевый туман - [27]

— Мать знает? — вдруг спросил Виталик.

— Знает, — кивнул Артюхин, — я только что от неё. С обыска. Так что ты делал ночью на улице?

— Хорошо, допустим я шёл от девушки.

— Кто она? Она сможет это подтвердить?

— Я не буду её называть.

— Почему?

— Не хочу, чтобы её имя светилось в данном контексте.

— Ладно. Значит, нет никакой девушки. Слушай, Нецветов, я всё понимаю. Ты идеалист, чёрт с тобой. Но чтобы человек, пусть даже идеалист, вешал на себя пожизненную статью — на это должна быть очень веская причина. Пускай даже идейного характера, но очень веская. Я у тебя такой причины не вижу, — Артюхин пытался вникнуть в ситуацию, которая была в самом деле ему неясна. — И где, чёрт возьми, диссертация? — он резко изменил тон.

— А нету её больше, — вдруг неожиданно весело произнёс Виталик.

— То есть как нету? — не понял Артюхин.

— Нету, и всё. Я её уничтожил.

— Врёшь, сволочь! — закричал, брызгая слюной, вышедший из себя Артюхин, он схватил и резко тряханул Виталика за плечи, и так же внезапно отпустил, словно хотел ударить, но передумал. — Диссертация где?

На поясе у него зазвонил мобильный телефон.

— Я Вас слушаю, — сказал Артюхин в трубку спокойно, но с каким-то скрытым подобострастием, и Виталик подумал, что звонит начальство.

Отвечал Артюхин нервно и односложно, а завершив разговор по телефону, зло бросил Виталику:

— С тобой тут… хотят встретиться.

Да, случившееся повергло в недоумение не только Артюхина.

Но теперь Виталика можно было на ближайшие годы списывать со счетов и больше не разыгрывать перед ним комедию. В противном случае Моррисон никогда не позволил бы себе приехать прямо в отделение, фактически раскрывая себя перед юным Нецветовым.

Уильям пожелал говорить с Виталиком наедине, и Артюхин покинул кабинет, оставшись в коридоре и следя, чтобы никто не приближался к его дверям. Волшебное удостоверение офицера ФСБ позволяло делать и не такое. Однако для страховки Нецветова приковали за правое запястье к трубе отопления, приставив к подоконнику табурет.

— Здравствуйте, Виталий Георгиевич, — Моррисон был подчёркнуто вежлив, протянул Виталику влажную салфетку, и тот взял её свободной рукой и вытер с лица кровь.

— Здравствуйте, господин Стивенс, — ответил он, — вот уж не думал, что представителей коммерческих компаний допускают общаться с арестованными по особо тяжким статьям.

«Теперь я хотя бы точно знаю, что не ошибся. Я был прав. Я всё успел».

Моррисон сделал вид, что не заметил ни злой иронии в словах Виталика, ни его насмешливого тона.

— Что предлагать будете, мистер Стивенс или как Вас там?

— Буду предлагать реальную помощь, — ответил Моррисон, — Ваше положение не так безнадёжно, как Вам кажется. Мне искренне жаль, что приходится возвращаться к нашему разговору при таких обстоятельствах, однако… — он на секунду замялся.

— Лучше бы сигарету предложили, — воспользовался паузой Виталик.

— Прошу прощения, Виталий Георгиевич, — Уильям торопливо извлёк из кармана брюк пачку «Парламента», протянул Нецветову, чиркнул зажигалкой, прикуривая, и наблюдал, как Виталик жадно затягивается сизым дымом. — Мне правда жаль. Но Вы знаете не хуже меня российскую действительность и знаете, как много в этой жизни решается деньгами. Возвращаясь к моему предложению, я хотел бы отметить, что довольно крупные суммы, о которых идёт речь, могли бы помочь Вам и в решении возникших проблем с законом… Увы, российское законодательство несовершенно и лишает нас с Вами возможности ждать до понедельника. Поэтому я хотел бы вопрос о покупке диссертации Вашего отца решить прямо сейчас.

— Нет больше никакой диссертации, — ответил Виталик.

— То есть как нет? — не понял Моррисон.

— Нет, и всё. Я её сжёг.

Моррисон опешил. Ему впервые не удалось сохранить непроницаемое выражение лица. Внешний лоск слетел мгновенно.

— К…как сжёг? — переспросил он, не веря своим ушам.

— Обыкновенно. На костре. Могу показать место. Здесь недалеко, рядом с Кузьминским парком. Сжёг, разворошил пепел и смешал со снегом. Ничего не осталось, — Виталик торжествующе улыбался, что в его положении выглядело особенно дико.

— Этого… этого не может быть, — к Моррисону постепенно возвращалось самообладание, — Не верю… Это же миллионы… десятки миллионов долларов! Хорошо, — ухватился он за возникшую мысль, — Вы сожгли оригинал, а копия?

— Нету копии и не было никогда, — на Уильяма смотрели весёлые и злые глаза счастливого человека, — всё сгорело. Ничего Вашей Америке не достанется.

— Ты… ты… — Моррисон почти задыхался от ярости, — ты хоть раз в жизни видел, как выглядит один миллион долларов?

— Да катитесь Вы к чёрту с Вашими миллионами и миллиардами!..

Он произнёс эту фразу громко и выразительно, как на митинге.

Честно говоря, автору кажется, что, вытирая кровь влажной салфеткой, её герой ответил Моррисону в менее политкорректных выражениях, но ввиду отсутствия свидетелей этой сцены, а также из уважения к читателям, мы остановимся на приведённом выше варианте.

Моррисон закурил, чтобы собраться с мыслями.

— Мне тебя характеризовали как идеалиста. Правду ищешь, что ли? — спросил он, недобро глядя в глаза Виталика.

— Ищу.