Оранжерея на краю света - [48]

К сожалению, кроме рассказа Наоми, не было никаких свидетельств о существовании того поселения, поэтому интерес к статье Аён очень скоро сменился критикой и скепсисом. На единственной фотографии оранжереи, которую показала Наоми, можно было увидеть лишь бледное, размытое световое пятно в темноте леса. По ее словам, все когда-то жившие там люди после нападения разбежались кто куда. После окончания эпохи Пыли прошли десятки лет, прежде чем мир смог вернуть себе первоначальный облик. Наоми не знала, жив ли еще кто-то из илимцев. Аён решила поспрашивать ученых из Куала-Лумпура, но они все как один твердили, что никогда не слышали об этом убежище. Кроме того, район, где предположительно располагался Илим, включен в зону реконструкции Куала-Лумпура, и там ведутся работы, так что найти следы деревни уже невозможно.

Многих заинтересовала история Наоми. Но очень скоро на Аён посыпались длинные письма с критикой. Мол, настоящий ученый должен полагаться на факты, а не на чьи-то россказни.

Рассказ Наоми, который Вы опубликовали, весьма занимательный. Ужасы тех страшных времен, о которых мы уже успели забыть, надежды, мечты тех людей, их невероятная воля к жизни – все это напоминает любимые всеми нами сказки.

<…>

Но мир от пыли спасли не какие-то лекарственные травы загадочных ведьм, а дизассемблер, разработанный общими усилиями нашего научного сообщества, преданного своему делу. Всем хорошо известно, что Реконструкция стала возможна не благодаря парочке героев, а благодаря всему человечеству, сплотившемуся перед лицом всемирной угрозы. Прошу Вас, не принижайте значение этих важных для всех нас уроков истории своими загадочными рассказами.

Аён было неприятно такое читать, но, похоже, в ее истории действительно мало доказательств. Конечно, рассказ Наоми был не только о мосване, но и о том, как илимцы смогли спасти миллионы жизней, распространив это растение, выведенное в оранжерее, по всему миру. Эта версия событий, конечно, полностью противоречила тому, во что человечество привыкло верить. Возможно, именно поэтому к рассказу Наоми долго относились скептически. В сознании Аён из всех этих кусочков мозаики – синее свечение над мосваной в Хэволе и рассказ об Илиме – складывалась правдоподобная картина, но, чтобы убедить окружающих, требовалось что-то более научное.

Именно поэтому Аён взяла отпуск на четыре дня, чтобы съездить в Онню и отыскать недостающие доказательства. Она надеялась выйти на след загадочной Чису – бывшей главы общины и великолепного механика. Чем больше она думала про рассказ Наоми, тем больше ей казалось, что с кем-то из его героев она уже встречалась. И этим кем-то была Ли Хису, старушка, которая чинила технику и недолюбливала так называемых ветеранов, героев из купола. Старушка пережила пыль, но продолжала скитаться в поисках чего-то неведомого. Сейчас Аён сожалела о том, что не удержала в памяти облик тех растений из сада старушки, забыла подробности ее невероятных историй о жизни вне купола и не смогла бы описать ни одного удивительного прибора из ее сарая, куда так любили приходить дети со всей округи. То, что Ли Хису и Чису – один и тот же человек, подумала даже Наоми, когда услышала историю Аён о старушке из ее детства.

– Теперь я понимаю, зачем вы меня нашли и почему нам суждено было встретиться. В это сложно поверить, но нас свели поиски одного и того же человека. Мы с вами связаны тем синим свечением и той старушкой. Дайте мне, пожалуйста, знать, если что-то о ней узнаете.

Однако, приехав в Онню, Аён поняла, что отыскать Ли Хису практически невозможно. Может, Юнчжэ права и стоит обратиться к частному детективу? Но прилично ли выслеживать мирного человека? Как бы отнеслась к этому Ли Хису? Может, опубликованный рассказ дойдет и до нее? А может, как осторожно предположила Наоми, уже и не до кого доходить…

Аён тяжело вздохнула и некоторое время задумчиво сидела и смотрела перед собой. Потом по привычке открыла сайт «Странных историй». Там стали появляться короткие заметки о деревне Илим – кто-то о ней слышал, а кто-то якобы жил. Аён решила, что большинство из них просто-напросто придуманные, так как, прочитав парочку, обнаружила много расхождений с тем, что ей поведала Наоми.

И все же одна заметка ей запомнилась. Это была не самостоятельная публикация, а комментарий под анонимным постом Аён.

Привет, безымянный ботаник, изучающий дьявольские лианы. Это ведь ты опубликовала рассказ Наоми? Я не занимаюсь наукой, и мы вряд ли знакомы. Но мне на глаза как-то попалась заметка под названием «Сад старушки, заросший мосваной». Прочитав ее несколько раз, я поняла, что тоже это видела.

Прикладываю фотографию. Детскую. Тебя вряд ли интересует моя семья, поэтому нас я замазала, но обрати внимание на забор с лианами позади бабушки, которая держит меня на руках.

Я плохо помню то время. Слишком уж маленькая была. Даже лицо бабушки кажется незнакомым. Мама рассказала, что все жаловались на бабушку из-за того, что она совсем не следила за своими растениями. Так себе садовод. Эти лианы через забор перебрались и на соседские участки.