Оракул - [52]

— Хильда. Вильм. Герда. Не беспокойтесь никто вас не обидит. Вы можете оставаться здесь столько сколько захотите. Дом большой, места всем хватит, — младшая козявка широко улыбнулась на мои слова, ее брат лишь кивнул, а вот Герда осталась неподвижна, лишь внимательно наблюдала. Что крутиться в твоей головке красавица? — С нами приехали илвы которые возведут представительство Ордена в провинции. Отец долго просил подмоги, и император откликнулся на его мольбы. Жаль он уже не увидит этого. У нас есть раненные и освобожденные из плена их нужно накормить и организовать уход. Но будьте осторожны, они не очень жалуют людей…

Вот так просто я и вступил в наследство имением Варденов. Нет конечно документы казначей проверил, но еще до нашего приезда сюда заехал чиновник из Имперской канцелярии и зачитал завещание виконта. Так что никак не подкопаешься. Может и не зря Орден выложил сундук с золотом на обеспечение легенды.

Хоть место и досталось не сахар, но сидеть просто сложа руки я не буду. Может арвены рассчитывали только на титул для меня, и судьба простых жителей провинции их не интересовала, но я твердо решил заняться обязанностями в качестве управленца. Развив собственные владения можно не только получить источник денег, но и получить базу на которую всегда можно вернуться. Так что нужно искать способы превращения бедной и разрушенной области в процветающий край.

Погрузившись в документы мы вместе с Лагом искали выход из ситуации. Судя по переписи населения в провинции насчитывалось от силы две сотни душ. Выживали они в основном благодаря охоте и земледелию. Оборонный потенциал основывался на 30 воинах, большая часть которых жила в деревне неподалеку. Плюс три десятника и Ингар в качестве военачальника. Вот и вся армия. Ни ремесел, ни производств. Чем народ зазывать сюда? В казне лежало от силы 300 золотых. Сильно не разгуляешься. Но потенциал есть.

Во-первых, ресурсы. Например, шахта где погиб брат виконта. Никто толком не мог объяснить, что там поселилось, но думаю обычная нежить. Объединенными усилиями с илвами можно возобновить добычу серебра. Другой вопрос кому потом его продавать и как ее защитить? Любители легкой наживы не заставят себя долго ждать. А еще есть лес. Если бы не эльфы можно было наладить производство древесины.

Во-вторых, оборона. Разбойников тут как на бездомной собаке блох. Без сильной дружины все начинания напрасны. Нужно вырезать их поголовье и стращать забегать на мои земли. Для этого нужно много обученных людей. Илвы конечно легко справятся, но не будут же они бегать по горам за каждым бандитом? Это не практично.

В-третьих, население. Каким бы ты не был крутым и умным, владел магией и имел поддержку богини и Ордена все равно нужны люди. Люди — это работники. Работники зарабатывают деньги, а потом тратят их покупая что-то у других людей. Деньги делают деньги. Увеличивается оборот денежной массы, увеличивается сбор налогов, и казна растет.

Для начала стоит озадачить местных сбором урожая. Староста деревни по соседству с имением, которого я пригласил чтобы услышать о проблемах из первых рук, сетовал что живут они впроголодь. Одни из немногих плодоносящих земель отобрали еще четверть века назад. Все что осталось это каменистые и продуваемые всеми ветрами участки грунта. Пришлось скататься и заняться агрономией. Мы с Виндом капаясь в библиотеке в моем домене как-то нашли труд, посвященный уходу за растениями. В сборнике неизвестный автор собрал самые нужные, по его мнению, заклинания для подъема сельского хозяйства. По мановению палочки не появились возы, груженные зерном, но при должном усердии скастованные плетения помогут обогатить эту землю. И теперь мой день начинался не только с упражнениями с мечом, но и с обработки и поливе колосящейся ржи, ячменя и пшеницы.

Казначея я все-таки повесил. Лаг быстро нашел расхождения между приходом и расходом. Этот тип использовал самую простую схему отката закупая необходимое по завышенным ценам и получая разницу себе в карман. Хоть виконт и не сидел на золотых залежах, но какие-никакие накопления у него были. А этот черт выжал всю мошну за последние годы. Ингар, вздернул мерзавца на плахе и оставил висеть на потеху толпе деревенщин и на пропитание воронам.

Вот так потихоньку мы и обживали новый дом. И все бы ничего, но появилась одна проблемка. Герда. Девица оказалась не так проста, как кажется. Постоянно ловил на себе ее изучающий взгляд. И вот спустя некоторое время, отведенное на рекогносцировку она все же, решилась на разговор.

— Виконт Варден, — в ее устах это звучит как оскорбление, — мы можем поговорить наедине?

— Конечно, — судя по играющим желвакам девчонка хоть и настроена серьезно, но явно нервничает. — Оставьте нас.

— Ты не его сын. Ты самозванец, — подождав пока Николь с Аннет выйдут, Герда сразу бросилась в атаку. — За 20 лет своей жизни дядя Виктор никогда и словом не обмолвился о тебе. Уж своему брату он мог бы рассказать. Кто ты такой?

— Так уверена в своем дяде? — я бы возмутился, но актер из меня не самый лучший. Вместо выдумок просто достал из секретера документы, скрепленные императорской печатью и протянул ей. — Государеву метку подделать невозможно. И либо я украл печать самого Императора или я действительно его сын.