Оптический глаз - [3]

Солдаты у костра вдруг зашевелились, переглядываясь и улыбаясь.

- Багратион! Милорадович! Раевский! Толь! - послышалось сразу несколько голосов.

- Стало быть, это друзья его светлости. А справа кто стоял?

- Беннигсен! - в один голос закричали солдаты, смеясь и подталкивая друг друга локтями.

- Этот рыжий немец Кутузова не любит. Он хотел на место Барклая сесть. Не вышло - станет и под Кутузова копаться... Как верно, братцы, дед говорит! - подтвердил взводный Иванов.

Ванюша вдруг захохотал, дрыгая ногами:

- Братцы, ха-ха-ха! Глядите на меня... Глядите, кто от меня направо сидит. Душкин Степан - друг и приятель. А слева - Корочкин; он, пес, у меня новые портянки стибрил.

- А ты открой правый глаз, а левый закрой, - посоветовал Федюхин.

Ванюша последовал совету капрала и перестал смеяться, зато во всю мочь расхохотались его товарищи: друг и недруг за спиной Ванюши перекатились и поменялись местами, и опять под зрячим правым глазом у Ванюши сидел как ни в чем не бывало недруг, а под прикрытым левым, посмеиваясь, - Душкин.

- Далеко тебе, парень, до Кутузова, - заключил чем-то недовольный Клычков.

Все посмотрели на Клычкова, не понимая, почему он сердится.

- Да мы, камрад Клычков, не над тобой, а над Ванюшкой смеемся. А про глаз ты верно, дед, сказал: ведь вот и вы все трое на параде по левую руку от Кутузова стояли - значит, вы тоже ему други, - польстил суворовским старикам взводный.

- Мы там встали, где нам приказали. А вышло, значит, верно. В приятели к его светлости не набиваемся, а велит в огонь идти - пойдем, в воду - в воду кинемся. Так нас Суворов учил. Так ли, камрады?

И Федюхин и Пустяков ответили:

- Так!

А затем Пустяков прибавил:

- Так-то оно так, да не совсем! Все думают - вот даже и товарищи мои, а уж на что люди бывалые, - что у Кутузова правый глаз стеклянный. И будто он одним левым своим, природным глазом глядит. Ан нет! Он и правым глазом видит, да еще то видит, что мы - хоть "в оба смотри" или "зри в три" - не увидим. У него правый глаз - оптический. Сделал оптик - глазных дел мастер.

Сержант Клычков махнул рукой:

- Начинаются сказки! Тебя послушать - ты наговоришь турусы на колесах! Он, товарищи, у нас издавна сказочник. Прозванье чего стоит "Пустяков"!

Пустяков, слушая сердитые слова товарища, подмигивал солдатам и добродушно улыбался.

- Не любит сказок наш Финоген Семеныч. Он у нас, братцы, человек трезвого ума. А мои-то сказки сам Александр Васильевич слушал и хвалил. Да и Михаил Илларионович неоднократно меня в австрийском походе призывал: "Что-то мне не спится, скажи сказку, а то скучно!"

- Коли так, то и нам лестно послушать! Расскажите, кавалер, почуднее. Вот про глаз вы все намекаете, - просили солдаты Пустякова.

- Ладно! Будет вам, ребята, сказка.

В костер подбросили дров, чтобы огонь горел веселее, чтобы всем стало ясно видно лицо Пустякова. Он начал так:

- Горячо - так не холодно. Мокро - так не сухо. Горько - не сладко. Радость - не горе. Веселье - не печаль. Шерсть - не мочало. Конец - не начало. А только, братцы, плохое то начало, в коем конца не видать. А коли так, то прямо вам, судари мои, и брякну: глаз-то у Кутузова не стеклянный, а ледяной!

- Слыхали? - с возмущением воскликнул сержант Клычков.

- Да, братцы, конечно, это верно: с д е л а н н ы й глаз у его светлости князя Кутузова, только сделан он не из стекла, а изо льда. Ледяной глаз...

- Да отчего же он не тает? - спросил Ванюша, разиня рот.

- Спрашивать можно: "Отчего не тает?" Отвечаю: а потому не тает, что сделан сей глаз в той земле, где свечи изо льда делают. Ну, как самая простая сосулька, что с крыши весной висит, только с фитилем. Зажгут фитиль - горит свеча холодным огнем, лед тает, словно воск, по свече стекает, оплывает, застывает...

- Ну, ну! Да где это может быть?

- А вот послушай да молчи. Ты спросил - я тебе ответил. И сам спрошу, и сам себе отвечу. Почему это, братцы, на меня Финоген Клычков зверем сейчас глядит? Отвечаю: потому что душу я его смутил своей сказкой. Смутил я трезвый разум друга. Слыхали, он сказал: Кутузов - огнедышащий вулкан, покрытый снегами. Это он у меня занял, от меня узнал. Там, где ледяные свечи делают, и вулканы дышат огнем под снегом. Вон, глядите на моего дружка: он закурить хочет, уголек пальцами берет. И не жжет огонь пальцы. Это оттого, что Клычков вместе со мной в той земле побывал, где Кутузову отлили ледяной глаз... И уж кто в той земле побывал, тому и огонь не горяч и мороз не холоден.

Пустяков помолчал, и все смотрели, как Клычков раздул уголек, держа его в пальцах, и закурил трубку.

- Где та земля, я вам доказывать не буду, - захотите, сами дойдете... И Кутузов в ту землю не сразу попал. Спервоначала он не того искал. Приехал он после Шумы в Санкт-Петербург явиться к Екатерине. Глядит на него царица: мужчина по всем статьям хоть куда, а на правом глазу черная повязка. Пожалела Екатерина и говорит:

"Поезжайте, мой друг, за границу, там, я слыхала, глаза вставляют такие, что от настоящего не отличишь, - только что не смотрит".

"Мне надо такой глаз, - отвечает Кутузов, - чтобы смотрел лучше прежнего".