Оправданный риск - [35]

очень сильно сидела на наркотиках, и наркотики всегда были для неё важнее. Он

единственный ребёнок в семье, поэтому, уходя от них, он попрощался со своей семьёй.

— У моей мамы не было материнского инстинкта, а мой отец… чёрт, он просто

хотел сломать мои кости, — говорит он с дрожью.

— Но ты выбрался. Это всё, что имеет значение, — напоминаю я ему и

дотрагиваюсь до его руки. — И ты полностью изменился. У тебя началась совершенно

новая жизнь.

Я стараюсь, чтобы мои слова прозвучали утешительно, но не уверена, что это

прозвучит именно так, потому что Джейк смотрит на меня, и на его лице не читается

ничего, кроме сожаления.

— Я имела в виду татуировки, — уточняю я. — Ты уже не тот Джейк, каким был

раньше.

— Татуировки меняют только внешность. Я всё тот же Джейк, каким был всегда.

Тот самый, которому ты отдала своё сердце.

Я не говорю ему, что надеюсь, что это неправда. Тот Джейк бросил меня. Этот

пообещал, что не поступит так.

— Я просто хочу сказать, что ты начал новую жизнь. У вас есть этот клуб, и, судя по

тому, как говорит Элли, клуб лоялен с кодексами, правилами и прочим.

— Это то, что сказала Элли, да? — спрашивает он немного раздражённо. — Что ещё

она сказала?

— Ничего особенного, Джейк, просто девчачьи разговоры. Итак, о чём Хантер

хотел, чтобы ты поговорил со мной? — спрашиваю я, меняя тему, и прежде чем он

успевает ответить, нам приносят еду. От запаха жареной курицы у меня буквально слюнки

текут.

65

— Он говорил с тобой о деньгах, которые посылал твоему отцу? — спрашивает он

меня.

— Он сказал мне, что посылал деньги, но я этого не знала. Папа ни словом не

обмолвился о том, что получает что-то от Хантера. Я бы хотела, чтобы он рассказал мне, но ты же знаешь, папа всегда был таким гордым. Он не хотел, чтобы я помогала ему со

счетами и прочим. Он даже не позволил мне добавить своё имя на его банковский счет, поэтому я просто сделала депозиты, чтобы убедиться, что у него достаточно денег, чтобы

оплатить счета, когда я увижу просроченные уведомления.

Джейк слегка вздыхает, проглатывая еду.

— Я клянусь: Хантер посылал деньги каждый месяц. Ты слышала, как мы

упоминали о проблемах вашего отца с азартными играми. Ну, Хантер помог ему с этим

много лет назад, и он думал, что отец остановился. Но оказывается, твой отец задолжал

некоторым опасным людям деньги, и мы боимся, что теперь он должен кому-то ещё. Вот

почему мы спросили, не видела ли ты кого-нибудь незнакомого в доме.

— Но он же мёртв, — возражаю я. — Зачем кому-то беспокоиться о небольшом

карточном долге теперь, когда он мёртв?

— Детка, скорее всего долг был не таким уж и маленьким, — тихо отвечает он.

— Я не понимаю.

— Раньше он был должен тысячи, — говорит Джейк. — Очень большая сумма, и

Хантер заплатил её. Вот почему он присоединился к «ублюдкам». Он заплатил долг и

обеспечил безопасность тебе и твоему отцу. Он также заставил его пообещать прекратить

играть в азартные игры, но, очевидно, твой отец не мог остановиться.

— Значит, он снова влез в долги и умер? Разве долг не исчез вместе с ним?

— Не совсем. Кому бы он ни был должен, им всё равно, что твой отец мёртв. Они

всё ещё хотят получить свои деньги. Мы думаем, что тот, кому он должен, — это тот, кто

сжёг ваш дом, или кто-то, кто стоит за этим.

— Ну, это не помогло им получить свои деньги.

— Нет, не помогло, — соглашается мужчина. — Но этим поступком он послал нам

сообщение, и с тех пор мы пытаемся выяснить, кто это.

— Почему мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь?

— Могила твоего отца была осквернена, и Джордж, его друг, мёртв, — признается

он. — Его нашли в собственном доме. Не совсем понимаю, что с ним случилось, но это

было не очень приятно. На автоответчике было сообщение от твоего отца насчёт игры в

шашки. Что он будет играть красными.

Я смаргиваю слёзы, потрясенная, узнав о могиле моего отца и, что ещё хуже, о том, что Джордж был убит.

— Ну да, они с папой играли каждую субботу после обеда. Я готовила им что-нибудь перекусить перед уходом на работу.

— Ты уверена, что они играли в шашки? Его слова о том, что он будет играть

красными, что-нибудь значат для тебя?

Я пожимаю плечами.

— У нас была шахматная доска, и они действительно собирались каждую субботу, но меня никогда не было при этом. Стоит ли мне волноваться? Зачем кому-то осквернять

папину могилу?

— Уверяю тебя, мы это уже исправили. Что касается долга, то сегодня вечером

Хантер разговаривает с другим клубом, пытаясь выяснить, кому твой отец должен.

Мейсон знает, что происходит. Мы охраняли тебя с тех пор, как сгорел дом, но я

действительно хочу, чтобы ты была осторожна. Уйти, как ты сделала сегодня после того, как я велел тебе ждать в клубе, было чертовски глупо.

— Прости, что? — спрашиваю я, слегка повышая голос.

66

— Ты должна была остаться, как я тебе сказал.

— Во-первых, ты не будешь указывать мне, что делать, Джейк, — говорю я, чувствуя, как к моим щекам приливает жар. — Во-вторых, что ты имеешь в виду под