Оплот и Пустота - [34]
Затруднения при воздействии на главу Торгового союза упорно не шли из головы, хоть Еншая прекрасно понимал, что менее опытный мастер, окажись он на его месте, неминуемо бы стушевался, и вся линия Влияния оказалась бы под угрозой. В остальном же, он блестяще сыграл на внутренних порывах Пулаха и использовал для достижения цели минимум Влияния. Упорное сопротивление преодолевать не пришлось, угроза срыва миновала - и это самое важное. Суть искусства и состоит в умении разумно использовать способности. Проламывать головой монолит ценой огромных усилий - путь глупцов. Разберись в человеке, найди ключевые точки, а потом только дави с минимально необходимым усилием.
Еншая углубился в размышления и шёл, безотчётно кивая знакомым достойным и сановникам. Мимо проплывали затянутые виноградными лозами особняки, иногда навстречу попадались сопровождаемые гвардейцами паланкины вельмож. Чарующий запах розовых кустов и приятное тепло клонили в сон. Денёк праздной полудрёмы в тихом саду, наполненном журчанием воды, представлялся недостижимой мечтой.
Справа на возвышении красовался исполинскими стенами и золочёными шпилями дворец Басилевса. Шесть величественных башен белого камня тянулись к небу, а центральная казалась столь высокой, что у неподготовленных приезжих кружилась голова при одном только взгляде на неё. На омытые лучами полуденного солнца и сияющие безупречной белизной камни было практически больно смотреть.
Холм с дворцом полукругом охватывала река Слуфь, с восточной стороны между крутыми откосами точно прямо из воды подымались укрепления гавани, сооружённые с таким мастерством, что невозможно было разобрать, где заканчивается скала и начинается творение человеческих рук.
Еншая занялся просчётом дальнейших действий в харчевне, и ему вспомнился отрывок из внутреннего трактата Лиги "О тонкостях Влияния на глупых и на просвещённых": "Внешние угрозы только сильнее крепят дружбу верных друг другу людей. Посему неразумно тщиться внести раздор меж людьми, полагаясь на опасность, коя ими будет принята как знак к сплочению. Ключ к раздору лежит в их разумении взаимной верности. Дайте повод каждому из них усомниться в преданности другого. В одночасье порушить веру в друга тяжко, но зародить сомнение вам вполне по силам. Делайте так. После принудите сомнения шириться, пока они не заполнят ядом своим сердца и не сгубят преданность. Вражда придёт ей на смену".
Покинув Первый холм, Еншая вскоре вышел к Торговой площади, что как обычно кипела неустанным движением людей и товаров. Большое пространство от края до края занимали покупатели, торговцы, повозки, лотки и навесы, заезжие артисты. Вокруг высились горы арбузов и дынь; свежие венки для пиршеств и вчерашние, слегка увядшие, но якобы по самым низким ценам; кувшины с мёдом; букеты цветов с обсевшими их пчёлами; кучи сверкающих медных безделушек; длинные мотки пёстрой каймы для женских пеплумов, что при стирке обязательно полиняют.
Еншая мысленно отстранился от гама, и воспоминания о годах, проведённых в Тиаре, зашевелились в мозгу. За этим проснулась боль утраты, протягивая к сердцу длинную щупальцу и сдавливая его нестерпимой болью. Перед мысленным взором промелькнули яркие картины залитой кровью маленькой улочки.
Тряхнув головой, Еншая остановился и осознал себя стоящим посреди собравшейся вокруг небольшого помоста гурьбы. С возвышения зычным голосом вещал молодой и оттого рьяный Глас Ордена. Маша руками и тыча во всех подряд, он призывал людей денно и нощно молиться Равноединому:
- Только неустанная молитва поможет вам. Отриньте всякую ересь! Не верьте посулам заморских проповедников. Страшная кара падёт на голову любого отступника. Равноединый видит все ваши нечестивые помыслы...
Такие речи Еншая слышал множество раз, в конце обязательно проскользнёт упоминание необходимости пожертвований на благо Ордена. Вера - понятие материальное.
Для усиления эффекта у помоста отиралась пятёрка широкоплечих громил в светло-коричневых хитонах - Длань Ордена. Хамоватые выражения лиц, смотрящие сквозь всё глаза, на поясе каждого - двухфутовая палица. Любого такого святителя подле своего дома приметишь - мигом отпадёт любая мысль о еретических учениях.
Еншая засмотрелся на бравых вершителей воли Равноединого на земле и поздно ощутил возню в районе пояса. Шустрый мальчуган сноровисто срезал тугой кошель и опрометью юркнул в толпу. Пятки его так и сверкали, припустил он во всю прыть.
Еншая развернулся и локтями проложил себе дорогу сквозь людское столпотворение, вслед полетели бранные эпитеты. Разум его уже работал вовсю, проникая в эмоции воришки. Чем проще человек - тем быстрее можно на него настроиться.
Паренёк затравленно оглянулся и шмыгнул в тесную улочку. Еншая последовал за ним в узкий проход между двумя рядами старых домов и ударил по беглецу вспышкой замешательства. Приём относился к классу боевых и служил для помутнения разума противника в схватке. В Лиге учат применять его, когда тебе противостоит сразу несколько врагов.
Воришка громко вскрикнул и покатился по брусчатке, пачкая и без того грязную одежду. Зажимая голову руками, он пришёл в себя через пять секунд, подхватил оброненный кошель и со всхлипами понёсся далее.
Сказки старого зоопарка, печальные и веселые истории его обитателей, воспитанников, работников и гостей.
Страшные сказки собрали в себе всех теневых героев Викторианской эпохи: оборотни и вампиры, ведьмы и сатанисты, Виктор Франкенштейн и его дети, а еще бессмертный и юный герой Оскара Уайльда. Однако задолго до него жил еще один бессмертный богач, который не появился в истории. Или же появился?
Парень из клуба был достаточно необычным. Красив, но давно не сопляк. Умён, но до грубого неприветлив. Неподходящие вещи и отсутствие косметики никак не вписывались в обстановку закрытого клуба… и всё же здесь он был своим. Альф игнорировал, попивая свои разноцветные коктейли, но со мной ушёл на пятой минуте разговора. Шлюха? Клофелинщик? Наркоман? Не первое, не второе и не третье.18+.
От рассвета времени история человеческого рода была предрешена. Побеждает сильнейший. Выживает хитрый. Суров мир, взращенный на подобном порядке. Другого не будет. Здесь странствуют рыцари, чье благородство умещается на гербе. Здесь нет места шепчущим заклятья седобородым магам. Здесь живут другие, свыкшиеся с мыслью, что мощь рудной магии обманчива. Что ее подлинная сила, скрытая за восторженностью масс и престижем благородного дома, в умении приспособиться. Здесь высокие лорды, играют в собственные игры, между делом решая судьбу королевства.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.