Опиумная война - [115]

— Уважаю. Просто я… Просто он…

Другой. Параноик. Не тот командир, каким я его себе представляла…

Ей не хотелось признавать, что Алтан ее пугает.

Но Чахан заговорил с удивительным сочувствием:

— Ты должна понять. Алтан недавно стал командиром. Он пытается разобраться, что делать, в точности как ты. Он напуган.

Напуган? Рин чуть не засмеялась. За последние две недели Алтан задумал столько операций, как будто пытается в одиночку одолеть Муген.

— Алтан не знает, что такое страх.

— Алтан, вероятно, самый лучший мастер боевых искусств в сегодняшнем Никане. А может, и в мире, — сказал Чахан. — Но всю жизнь он только подчинялся приказам. Смерть Тюра нас ошеломила. Алтан не был готов занять его место. Ему трудно быть командующим. Он не знает, как наладить отношения с наместниками. Он живет на пределе. Пытается вести войну силами взвода из десяти человек. И вот-вот ее проиграет.

— Думаешь, мы не удержим Хурдалейн?

— Думаю, мы никогда и не собирались его удерживать. Хурдалейн — это жертва, за его кровь мы купили время. Алтан проиграет, потому что Хурдалейн невозможно удержать, и когда это произойдет, то сломает Алтана.

— Алтана не сломить, — возразила Рин.

Алтан — самый сильный боец, какого она видела. Алтана не сломить.

— Алтан куда более уязвим, чем тебе кажется, — сказал Чахан. — Он сгибается под тяжестью ноши командования, разве ты не видишь? Это для него новая территория, и он прилагает столько усилий, потому что ему нужна только победа.

Рин закатила глаза.

— Всей стране нужна победа.

Чахан покачал головой.

— Я не об этом. Алтан привык побеждать. Его всю жизнь возносят на пьедестал. Он же последний спирец, национальное достояние. Лучший студент академии. Любимчик Тюра среди цыке. Его постоянно кормили похвалами — как он хорош в разрушении, но здесь он похвал не получает, тем более когда свои же бойцы его не слушаются.

— Я не…

— Да брось, Рин. Ты ведешь себя, как стерва, и только потому, что Алтан не гладит тебя по головке и не говорит, какая ты молодец.

Она встала и хлопнула ладонями по столу.

— Слушай, говнюк, не учи меня, как себя вести.

— И все же это моя обязанность как лейтенанта подразделения. — Чахан неспешно оглядел ее с таким самодовольным видом, что Рин задрожала от желания приложить его об стол физиономией. — Твой долг — подчиняться. А мой — проследить за тем, чтобы ты не облажалась. Так что давай-ка, подбери нюни, научись вызывать проклятый огонь и избавь Алтана хотя бы от одной проблемы. Все ясно?

Глава 19

— И кто это прибыл? — как бы между делом спросил Нэчжа.

Рин не знала, стоит ли обсуждать Чахана, не возникнет ли от этого каких-нибудь неприятностей, тем более что они вроде как должны вести себя тихо. Но они торчали за баррикадой уже часы, и Рин стало скучно.

— Заместитель Алтана.

— И почему я его никогда прежде не видел?

— Его здесь не было, — объяснила Рин.

Над ними просвистел град стрел. Нэчжа пригнулся за укрытием.

Седьмая дивизия устроила совместную вылазку с цыке на посольства у пристани, пытаясь рассечь лагерь Федерации надвое. Теоретически, если бы они удержали старые гесперианские кварталы, то отрезали бы врагу доступ к докам. Послали два отряда — один атаковал перпендикулярно к реке, а второй продвигался к пристани кружным путем от каналов.

Но пришлось пробиваться к пристани через пять хорошо укрепленных перекрестков, и на каждом была кровавая бойня. Солдаты Федерации не дрались в открытом поле, потому что не нуждались в этом, они прятались за стенами домов на пристани и отвечали на атаки никанцев обстрелом с крыш и из окон верхних этажей посольских зданий.

Единственным вариантом для Седьмой дивизии было бросить на укрепленные позиции мугенцев массивные силы пехоты. Пришлось поставить на то, что никанцы вытеснят врага за счет численного преимущества. Все это вылилось в состязание плоти и стали, ополчение настроилось сломить Федерацию собственными телами.

— То есть ты и понятия не имеешь, — заключил Нэчжа, когда над его головой разорвался снаряд.

— То есть это не твое дело.

Она не знала — то ли Нэчжа выуживает из нее информацию для своего отца, то ли просто поддерживает разговор. Рин решила, что это не имеет значения. Присутствие Чахана ни для кого не секрет, в особенности после зрелищного спасения у ворот. Возможно, именно из-за этого ополчение опасалось его больше, чем всех остальных цыке, вместе взятых.

В нескольких шагах от них Суни подпалил особую бомбу Рамсы и перебросил ее через баррикаду.

Они пригнули головы и заткнули уши, пока ноздри не заполнила омерзительная и уже знакомая вонь.

Град стрел прекратился.

— Это что, дерьмо? — спросил Нэчжа.

— Лучше не спрашивай, — ответила Рин.

Во время краткой передышки, появившейся благодаря навозным бомбам Рамсы, они выбрались из-за баррикады и побежали по улице к следующему из пяти перекрестков.

— Говорят, он наводит ужас, — продолжил Нэчжа. — Я слышал, он из Глухостепи.

— Кара тоже из Глухостепи. И что с того?

— Говорят, он ненормальный, — сказал Нэчжа.

Рин фыркнула:

— Он же цыке. Мы все ненормальные.

Перед ними прогремел взрыв, а за ним последовало несколько вспышек огня.

Алтан.

Он возглавил атаку. Его сердитое пламя вместе с впечатляющими бомбами Рамсы создало многочисленные пожары и сильно улучшило видимость в разгар ночи.