Операция "Удержать Ветер" - [57]

— Надеюсь, обойдётся без происшествий, — равнодушно ответила Аюми.

Она сидела под деревом и пыталась пальцами прочесать спутавшиеся волосы. Махнув рукой, просто заплела их в косу, после чего молниеносным движением извлекла нож и отрезала её под корень. Тряхнув головой, девушка удовлетворённо хмыкнула, когда короткие пряди свободно рассыпались, обрамляя её лицо, и заправила их за уши.

Я неодобрительно поджал губы, отгоняя видения о том, как чудесно было бы сжимать эти локоны в руке… До того, как она их обрезала. И о чём я только думаю?

— Помнишь, я говорил тебе о возможной встрече с работорговцами? — тихо спросил у неё.

— Конечно. И знаете, Ваше Величество, возможно, встреть мы их, это было бы к лучшему, — ответила Аюми, отложив нож, и принялась готовить для себя спальное место из веток и огромных пальмовых листьев.

Её обращение на Вы, бесившее меня до зубовного скрежета, я пропустил мимо ушей, вместо этого сказал:

— Почему ты так думаешь? Напомню: мы — вдвоём, устали, у нас нет снаряжения и нормального оружия…

— Вот у них бы и отняли, — перебила она меня.

— … и здесь пропадали большие, хорошо подготовленные отряды, — как ни в чём не бывало закончил я свою мысль.

— Может, потому и пропадали, что были крупными, а у нас есть шанс остаться незамеченными? — тихо сказала девушка, не поворачиваясь ко мне лицом, и вздохнула. — Хотя, если подумать… Всё же, знакомство с этими личностями, я бы оставила на потом.

Но с исполнением желаний не сложилось.

На нас напали ближе к утру. Незадолго до этого Аюми сменила меня, оставшись дежурить у костра. Из сна меня вырвал хруст ветки под чьей-то ногой. Взвившись, я перетёк в боевую стойку, краем глаза отметив, что Аюми уже стояла рядом, прикрывая мою спину.

Нападавшие были одеты в защитные костюмы и отлично вооружены. Пока они сообразили, что возможные жертвы не спят, мы успели вывести из строя часть из них.

Аюми не врала, когда говорила, что обучалась воинским искусствам. Там, где мне хватало удара, ей иногда требовалось два — из-за разницы в весе и телосложении, но результат неизменно был один — противники падали к нашим ногам без сознания.

Жаль, но наше везение закончилось слишком быстро. На помощь нападавшим подоспела вторая часть отряда с излучателями, к счастью, переведёнными на минимальную мощность.

Увидев, что в нас летит яркий голубой луч, я лишь успел немного оттолкнуть Аюми с его траектории, тем самым подставившись сам. Тело сразу же пронзило острой болью, заставившей сокращаться, а затем онеметь все мышцы. Рухнув на землю, я ещё почувствовал несколько болезненных ударов ногами по рёбрам, после чего меня полностью парализовало, и я отключился.

В себя пришёл от того, что кто-то вылил на меня, кажется, целое ведро воды.

В голове отбойными молотками стучала кровь, мешая сосредоточиться. Отфыркиваясь, дёрнулся всем телом и осознал, что вишу вниз головой, подвешенный за ноги, со связанными за спиной руками.

Спустя пару мгновений пришла боль. Нет, не так. БОЛЬ. Судя по тому, что ныла и пульсировала каждая клеточка моего тела, меня били. Долго и со вкусом.

— Очнулся? — раздался рядом чей-то глумливый голос.

Я попытался разлепить заплывшие веки, но удалось мне это далеко не с первой попытки. Мокрые пряди облепили лицо, сокращая и так скудный обзор. Несколько раз сморгнув с ресниц тяжёлые капли стекавшей воды, обвёл взглядом доступную часть помещения.

Ни окон, ни дверей видно не было. Свет давали какие-то вонючие факелы, прикреплённые к стене железными скобами. И это в наш век продвинутых технологий? Было бы смешно, если бы не было так грустно.

— Кто вы? — разлепив потрескавшиеся губы с запёкшейся корочкой крови, прохрипел я.

— Вопросы здесь задаю я, — протянул давешний тип, делая шаг от стены и останавливаясь так, чтобы свет от факела хорошо освещал его мерзкую рожу.

Невысокий, кряжистый мужик, с лицом, покрытым шрамами, криво ухмыльнулся и ткнул длинной, обитой железом палкой меня в плечо, заставив моё тело раскачиваться спятившим маятником. В глазах замелькали противные звёздочки, меня затошнило, а всю правую сторону прострелило ломающей, острой болью.

— Итак, кто ты такой? — спросил он у меня, дождавшись, пока я снова неподвижно зависну в центре комнаты.

В голове тяжело заворочались мысли, неповоротливыми клячами сталкиваясь друг с другом. Меня не узнали. В принципе, логично. Не думаю, что Аларик или Оррив во всеуслышание объявили о пропаже Правителя. Скорее, поиски ведут скрытно, сославшись на мой внезапный отъезд, болезнь или что-то в этом духе.

Перед нападением этих тварей, я уже был достаточно грязным, исцарапанным и изрядно похудевшим. А после — меня ещё и порядком избили. Неудивительно, что никто из них даже предположить не мог, кто попал в их руки. И будет лучше, если моё инкогнито таковым и останется.

— Ну? — начал терять терпение мой дознаватель. — Или к тебе нужен особенный подход?

И, прежде, чем я успел что-то сказать, он кивнул кому-то за моей спиной, и на меня посыпались многочисленные беспорядочные удары. До хруста сжав зубы и прикусив щеку изнутри, я попытался отрешиться от боли, мечтая о том, чтобы всё это поскорее закончилось. Так или иначе.