Операция "Удержать Ветер" - [37]

— Меня? — вкрадчиво выдохнул я ей в губы, мечтая коснуться их, попробовать на вкус. Такие ли они нежные и сладкие, как мне представляется в навязчивых фантазиях?

— Пф-ф, ну и самомнение у вас, Ваше императорское Величество, — сморщив нос, девчонка толкнула меня обеими руками в грудь, заставив отступить на шаг. — Я не считаю вас таким уж подарком, уж извините, за прямоту.

— Ты просто меня не знаешь, — подмигнул я ей.

Нет, ну какова! В то время, когда практически каждая женщина мечтает, чтобы я надел ей кольцо на палец, эта презрительно морщит нос и цедит слова сквозь зубы. И ведь не боится, паршивка! Впрочем, чего ей бояться? Она прибыла в составе посольства, и я, в любом случае, не смогу ей причинить вреда или сделать что-то, чего она не захочет. И Аюми, видимо, прекрасно это понимала, играя на моих нервах.

Фыркнув, она смерила меня ещё одним оценивающим взглядом и отвернулась, едва заметно покачав головой, словно показывая, что я её не впечатлил. Я рассмеялся. Ну что ж, посмотрим, что ты скажешь через пару недель, девочка…

До её покоев мы дошли быстро, правда, не без происшествий. Встречные слуги и гости дворца одаривали нас любопытными взглядами, наверняка, замечая и то, что на Аюми мой плащ с родовой вышивкой, и то, что идём мы со стороны моих покоев.

— Как честный мужчина, я теперь обязан на тебе жениться, — шутливо сказал я, чтобы разбавить тишину.

— Как честный мужчина, вы должны приложить усилия, чтобы я захотела за вас замуж, — вернув себе самообладание, мрачно проворчала Аюми.

— Отличная идея. Приглашаю тебя вечером на романтический ужин, — быстро сказал я, ловя её на слове.

— Не думаю, что Старейшины одобрят ваше желание остаться со мной наедине.

— А кто сказал, что мы будем одни? — вскинув брови, уточнил я. — В нашей ситуации, это — непозволительная роскошь.

Мне показалось, или девчонка разочарованно вздохнула? Надеюсь, что так и было. До знакомства с Аюми, я думал, что хорошо разбираюсь в женщинах, а сейчас я в этом уже не был так уверен. Что ж, тем интереснее будет завоевать её расположение.

У дверей её покоев я придержал девушку за локоть:

— Пожалуйста, пока я не выясню, кто посмел передать тебе подарок от моего лица и что-то подмешать в сок, будь осторожна. Конечно, за тобой приглядывают, но, видимо, недостаточно хорошо.

Я нахмурился. Ситуация, откровенно говоря, беспокоила. Торопливо попрощавшись с девушкой, я пошёл устраивать разбор полётов её охране.

Для начала решил проверить сотрудников, дежуривших на этом этаже. Приложив ладонь к цифровому замку, вошёл в помещение, ожидая увидеть, что охранники заняты чем угодно, но не своей работой, но оказался приятно удивлён. Ребята внимательно просматривали записи с камер, каждый со своего крыла. Кивнув им, спросил, кто входил в покои девушек.

Как оказалось, там бывали только две горничных и лакей. Он же и передал свёрток от моего лица. Просмотрев запись несколько раз, я убедился, что этого мужчину вижу впервые. Правда, похвастаться тем, что знаю всех слуг замка в лицо, я не мог, поэтому попросил сбросить запись с камер на мой коммуникатор и ушёл на поиски Аларика, которого отпустил, собираясь привести себя в порядок.

Орраэй обнаружился на первом этаже, где пытался уладить вспыхнувшую среди слуг ссору. С удивлением узнал в одной из участниц склоки служанку Аюми Эйваго, Майли.

— Что здесь происходит? — не выдержав, решил вмешаться, поняв, что разборки затянулись. А мне ещё нужно было выяснить, куда делась Дана, которая должна была постоянно находиться рядом с моей предполагаемой невестой.

— Ваше Императорское Величество, — девушки торопливо поклонились, и заговорила одна из райаварок: — Эта чужачка утверждает, что вместе с госпожой пришла на территорию вашего гарема для того, чтобы сделать подарки наложницам, но…

— Именно так! — воинственно перебила её Майли, поджав губы. — И пока я отвлеклась, мою госпожу похитили!

— Марк, мы разбираемся, — тихо заверил меня Рик, приблизившись вплотную. — Не похоже, что девушка врёт, но похищение на территории гарема? Немыслимо!

— Тем не менее, это почти правда, — кивнул я головой и обратился к служанке Аюми. — Твоя госпожа уже в своих покоях, иди к ней, мы тут сами разберёмся.

Девушка торопливо поклонилась ещё раз и умчалась к лестнице, я же махнул слугам, велев заниматься своими делами, и направился вместе с Риком в кабинет.

— Где Дана? — прямо спросил я его, едва за нами захлопнулась дверь.

— Во время завтрака она заметила, что твоя невеста ведёт себя странно. Когда та вышла в коридор, Ди подслушала её разговор с Советником Мьяно. Аюми заявила, что ей подсыпали сильный афродизиак, но отказалась от помощи. Дана незаметно прихватила бокал и, проводив подопечную до её комнаты, отнесла его нашим спецам, чтобы проверили, что в нём было, — нервно объяснил Рик. — Она понадеялась, что девушка никуда не уйдет после случившегося, ну, и на охрану этажа, конечно.

Я кивнул, немного успокаиваясь. В целом, Тень действовала в рамках инструкции. Большинство синтетических препаратов могут распадаться от тепла или соприкосновения с воздухом, поэтому Дана приняла верное решение доставить улику экспертам. К тому же, существовала вероятность, что в бокале был не афродизиак, а какой-нибудь яд. И тогда всё это говорит о проблемах, похуже ревности гаремных красавиц