Операция «Невеста» - [41]

Тот стоял, как черная скала, пока родственники приветствовали друг друга. Обменявшись радостными восклицаниями с приезжими, леди Лавина развернулась в его сторону:

— Ну что же вы, милорд, стоите? Приветствуйте гостей.

— Увы, — Анджелин медленно сделал шаг на ступеньку ниже, — я, как и эти леди, лишь гость в вашем замке. Мой собственный еще не отремонтирован до конца…

— И вы явно не спешите с ремонтом, сударь, — вставил слово граф Байт. — Зимой вы говорили то же самое, а ведь прошло больше полугода.

— За эти полгода работы были почти завершены. — Голос градоправителя оставался спокойным. — Осталось обставить внутренние покои, а также набрать новый штат прислуги и обучить новобранцев. И не забывайте, что долгое время мой родовой замок использовался как административное здание и был переоборудован под ратушу, где проходили судебные разбирательства. Прежде чем снова там поселиться, я должен был возвести новую ратушу и перевести туда всю документацию. На Морины[10] назначен переезд.

Сказав, Анджелин невольно бросил взгляд в мою сторону. Намек был слишком понятен, чтобы его не заметить. Мара — одно из имен моей жены, Смерти.

— О, вас можно будет поздравить? — Граф Байт улыбнулся, развеселилась и его жена. — В новом доме вам будет нужна хозяйка.

— Об этом еще рано думать.

— Об этом, милый граф, думать никогда не рано и никогда не поздно, — еще шире заулыбался гость.

— Посмотрим. — Взгляд Маса похолодел, а я приободрился. Значит, у меня три месяца сроку. Успеем!

Переговариваясь, все направились в большой пиршественный зал, где я, можно сказать, ни разу не был — так, пару раз прошмыгнул вдоль стеночки. Поскольку правила хорошего тона не позволяли простолюдинам идти вровень со знатными господами, пришлось отстать и оказаться намного ближе к трем виконтессам-невестам, чем хотелось.

Девушки, вышагивающие в окружении своих придворных дам, не обратили внимания на парня в темном костюме горожанина. Их спутницы, правда, бросили на незнакомца пару любопытных взглядов — да, мне далеко до Анджелина, но я намного симпатичнее их кузена Ладиана, несмотря на некое сходство. А сами виконтессы больше глазели на потолки, стены, широкие перила лестниц и уходящие ввысь колонны.

— А тут ничего… миленько, — вынесла вердикт одна из «двойняшек». — Мне тут нравится.

— Мне тоже, — поддержала ее сестра.

— Ну и дуры, — спокойно заметила третья с высоты своего роста. — Это же не его замок. Слышали? Он восстанавливает ратушу!

— Тем лучше. Значит, можно будет сразу устроить все по своему вкусу.

— Ты сначала выйди за него замуж, Павла, — свысока бросила третья сестра.

— И выйду! — ответила та. — Я, между прочим, старше тебя!

Ого! Я невольно присмотрелся к виконтессам-невестам. Выходит, эта высокая — самая младшая?

— Шанс есть у каждой, — произнесла та.

— Да, но отец с большей охотой выделит приданое мне, чем тебе!

— Да пусть хоть ничего не выделяет, — дернула та плечом. — В конце концов, так или иначе, но тут все наше.

— Как? Почему?

Признаться, меня тоже заинтересовал этот вопрос, и я навострил уши, хотя уже догадывался об ответе.

— Вы герб видели? Мы хоть и дальняя, но родня. Осталось лишь закрепить это свадебным обрядом.

Процедив это с чувством собственного превосходства, третья девушка прибавила шагу, догоняя родителей и оставив сестер позади. Подслушивающий некромант сделал то же самое.

Перед началом пира возникла небольшая заминка — гостям и хозяевам надлежало рассесться строго определенным образом. Кому во главе стола, кому по правую руку, кому по левую — и так далее. Я сразу потерял из вида Марджет и слегка растерялся, не зная, что делать — то ли бросать все и спешить на поиски студентки, то ли попытаться пробиться к столу. Но в нарушение всех традиций Анджелин Мас с высоты своего роста — ровней ему тут были только младшенькая виконтесса-невеста и ее матушка, да еще один из местных баронов — углядел меня и решительным взмахом руки заставил приблизиться, указав на стул рядом с собой. Не подчиниться было невозможно.

Стало слегка жутковато — приезжие уставились на нахала, как на таракана, не просто залезшего на стол, но и попросившего людей не мешать ему обедать.

— Кто это? — первым произнес граф Байт.

Леди Лавина посмотрела на Анджелина многозначительным взглядом. Леди Гемму перекосило от злости и досады.

— Некромант, — спокойно объяснил граф Мас. — Мой личный некромант.

— Как интересно, — произнесла младшая сестра. Судя по тону, ничуть ее это не занимало, но надо же показаться вежливой. — И зачем вам личный некромант?

«Девица не так проста!» — сделал оный зарубку в памяти и спокойно ответил:

— Ну, никто же не запрещает иметь личных врачей.

— Личный врач нужен тому, кто постоянно болеет…

— А жизнь, знаете ли, тоже болезнь, — ответил я. — Неизлечимая. От нее умирают, кстати сказать. И вот тут без некроманта — как без рук.

— Вы угрожаете? — Отец вступился за честь дочери.

— Нет, просто объясняю. Когда род настолько древний, у него не может не быть всяких семейных проклятий, преданий, скелетов в шкафу и связанных с этим пророчеств.

На меня посмотрели с куда большим интересом. Таракан, конечно, вредитель, но говорящий таракан, по крайней мере, забавный вредитель и заслуживает того, чтобы сначала рассмотреть его поближе.