— Мы с ними с самого детства, мы с ними начинали, — передразнила она старого князя.
— А дружки то наши, не промах будут, — похлопала она ладошкой по изящным шкатулкам, неожиданно переключившись. — И они не из нашего мира, и опыт у них другой. Совсем иной, чем у нас, — с задумчивым видом, протянула она.
— Не лучше, не хуже, а именно иной. И обращаться надо с ними совсем по иному, нежели с нашими старыми недругами боярами.
— Так что, дядюшка, ты можешь, конечно, обижаться, но стражу твою я разгоню. По сырым углам, да по дальним гарнизонам. В конце концов, пусть едут на границу с ящерами, всё равно ни на что иное, более толковое, они не пригодны. Вот там то пусть и отдохнут чуток, — усмехнулась она. — Делать там нечего. Даже девок, и тех нет. Вот пусть и поищут, кому можно под юбку залазить, а когда и не стоит.
— Жаль, конечно, что начальник стражи ушёл, а то бы я ему припомнила этот эксклюзивный продукт, — княжна задумчиво провела пальчиком по горлышку бутылки и щёлкнула ноготком по краю.
На минуту замерев, она долго вслушивалась в тихо тающий в воздухе мелодичный звон стекла, раз, за разом постукивая своим ноготком по краю горлышка бутылки и склонив к нему свою голову.
— Поёт, — удивлённо проговорила она, задумчиво глядя на князя. — У нас таких бутылей не делают, — разочарованно покачала она головой. — Умеют же стервецы! — восхищённо покачала она головкой. — Жаль даже будет убивать.
— Как бы он смотрелся, — мечтательно проговорила она, глядя задумчивым взглядом на бутылку, — верхом, на колу, — проговорила она, вновь мечтательно улыбнувшись. — Жаль, что ушёл.
— Но у нас есть те двое, что стояли у твоих дверей, — неожиданно оживилась она. — Мы их тоже можем посадить на кол.
— Не можем, — усмехнулся князь. — Я их отослал. На границу. К ящерам. Пожалел, бедных ребят. Зная, что ты приезжаешь, я их сам отправил на границу, на войну. Там нужен народ. Там проблемы.
— Какие ещё могут быть проблемы с ящерами? — недоуменно наморщила носик княжна. — Проблемы у нас только в том, что ты меня опять лишил развлечения.
— Они не хотят больше за такие деньги покупать ягоду, — помрачнев, тихо ответил ей князь. — Ни свежую, ни вяленую, ни жареную, ни пареную, — все, усиливая голос, неожиданно заорал князь, схватив со стола блюдо с ранней клубникой и бросая его в стену.
— Они требуют возврата к прежним ценам и отказались покупать нашу ягоду.
— Более того, они не продали нам ни одного своего лекарства. А об элексирах я вообще молчу!
— Грязные рептилии. Твари! — злобно зашипела княжна, мгновенно сбрасывая с себя сонное состояние. — Да как они посмели! — вскочив из-за стола, княжна яростно забегала по террасе. — Мы их, можно сказать, от гибели спасли. Приютили на границе наших земель, когда их гнали отовсюду. А они не желают с нами расплачиваться, не хотят нам давать своих лекарств!
— Твари, — постепенно успокаиваясь, она прошлась к перилам террасы и задумчиво поглядела на пустынный в этот утренний час двор.
— А у тебя что? — недоумённо посмотрела она на князя. — Опять, вся гвардия на границе?
— Не обращай внимания, — махнул рукой князь. — Это они от тебя прячутся. И не отвлекайся. У нас действительно проблемы. Я разом потерял всю агентуру в кланах наших ящеров. Я теперь не знаю, что у них там происходит.
— Единственные сведения, что до меня доходят, так это то, что большая часть из них снялись со старого места, куда мы их поселили, и двинулась обратно, куда-то на юг.
— А те, что остались, не желают со мной иметь никаких дел. Говорят, что теперь у них есть свой клан, есть какой-то новый глава клана, и что он заново возрождён.
— Где это видано, — вскочивший на ноги князь, раздражённо забегал по террасе вслед за княжной. — Где это видано, чтобы у этих поганых рептилий заново восстанавливались кланы. Раньше все наши пограничные ящеры были безклановые. Сброд, собранный в одном месте возле остатков последних двух врачебных кланов. А теперь, они говорят о себе, как о новом клане. И не желают со мной сотрудничать.
— Сколько я им выплатил своего капитала, — патетически воздел руки старый князь. — Сколько я о них заботился! А они? Неблагодарные! Говорят, что мы требуем за шишко-ягоду слишком дорого. Им, мол, не хватает на жизнь. У них, мол, дети голодают.
— Да какое мне дело до их детей, — раздражённо остановился князь возле накрытого стола. — На жизнь им, видите ли, не хватает. Мне только не хватало интересоваться детьми каких-то вонючих ящеров.
Немного постояв ещё, замерев в неподвижности перед столом, он неожиданно встряхнулся и уже совершенно спокойным голосом продолжил.
— Это всё не случайно. Кто-то нам сильно гадит. По началу, я, было, подумал на наших осенних друзей, но потом отбросил эту мысль. Калибр не тот. Кто я, и кто они. И где ящеры, — тихо проговорил н себе под нос. — Не-ет! Это наверняка кто-то из бояр. Но кто? Вот вопрос? Кто мог бы так близко ко мне подобраться, чтобы узнать и про лекарства от ящеров, и про цены нашего обмена с ящерами, и про кофе наш заморский.
— Кто? — недоумённо пожал он плечами.
— Значит, Сидора и компанию, ты отметаешь? — внимательно посмотрела на него княжна.
