Дождавшись невнятного, неопределённого мычания со стороны ошарашенного Димона, от растерянности не знавшего что и сказать, но что, при желании, можно было бы принять и за согласие, ящеры поднявшись поклонились ему перед выходом и покинули комнату.
— Ну и нафига ты во всё это влез! — буквально взорвался от злости Димон, стоило только за ящерами закрыться входной двери
Как-то разом и неожиданно очнувшись от охватившего его столбняка, он решил, хоть и с запозданием, но покачать права.
— А меня, как и тебя, никто и не спрашивал, — флегматично ответил ему Сидор. — И выбора у меня не было, — криво усмехнулся он. — С ножом у горла не повыбираешь. А когда тебе говорят что иначе они зарежут и съедят твоих людей, как до этого у тебя на глазах зарезали и освежевали всех лошадей в крепости, то особо и не повыпендриваешься.
— Ты что думаешь, это всё так… спонтанно?
— Хрен тебе. Они за нами уже с осени наблюдают. Ещё когда мы за жемчугом по осени на Озёра ходили. Тогда их разведчик нас засёк, а потом тайно проводил до города. Попробуйте вспомнить тот странный отряд, что распугал мелких ящеров. Он ещё тогда показался нам каким-то странным и подозрительным, уж больно он выпадал из норм поведения других ящеров. Не зря ты, Корней, тогда нервничал, ох не зря. Если бы мы поверили твоему чутью, то сейчас бы в этой заднице может быть и не оказались.
— Ну а сейчас они просто захватили меня врасплох и вынудили принять руководство кланом. Ночью, сняли тихо часовых и сонными всех повязали. Ну а утром предложили выбор. Или я становлюсь Главой их клана, или они всех тут же у меня на глазах зарежут и съедят. Пришлось соглашаться.
— Ну а потом они мне и сказали, что мяса не едят вообще. Ни человеческого, ни любого другого. Вегетарианцы они, — без всякого веселья пошутил Сидор.
— Должен тебе сказать, Корней, — неожиданно Сидор обратился к нему, — что все наши крепости, которыми мы так гордимся, а точнее ранее гордились — дерьмо полное, чтоб ты знал. Пока вас ждали…, - Сидор, враз помрачнев на мгновение прервался.
— Они всё просчитали, гады, — тихо пояснил он. — И что я или Димон когда-нибудь сюда, в отдалённый хутор пойдём. И что вы, если меня или Димона долго не будет, броситесь сюда меня искать, и всё, всё, всё.
— Они неплохо разбираются в психологии людей, — поморщившись, пояснил он. — Так что наш визит сюда — был только вопрос времени. А ждать они умеют. Всю зиму ждали когда я или ты, Димон, здесь появимся.
— Они мне тут показали, как берутся такие укрепления, — снова повернулся он к Корнею. — Десять минут и готово, они внутри крепости. Разбегаются у подножия стены, и как пауки по стене раз, раз, раз и уже внутри. А снизу их прикрывают стрелки, арбалетчики, да так, что и не высунешься над частоколом. Ну а тут, они уже числом задавят, особенно в таких мелких крепостях как эта.
— Придётся как можно скорее перестраивать всё, что мы понастроили. Думаю, что они должны быть в первую очередь каменные, ну и раза в два выше, чтобы их вот так, с лёту, не захватывали.
— И если думаете с Машей и дальше оставаться жить в Берлоге, — тихо проговорил он, покосившись на него, — то надо возводить там высокие каменные стены. Иначе всё это ерунда!
— Так может мне отказаться? — с надеждой глядя на Сидор, тихо пробормотал себе, чуть ли не под нос Димон. — Убьют, в крайнем случае, всего делов-то. На кой ляд мне такая обуза.
— Можешь, — с усмешкой качнул головой Сидор, — но лучше не стоит. По-моему, это единственные вменяемые ящеры из всей их сраной Империи. Ты думаешь зря, что ли, с нами Ведун так носился? Как бы не так. Знал, подлец, что это за цацки висят у нас на шее и для чего предназначены. Знал и выжидал, чем всё это кончится. Помнишь, как он нам предлагал в первый же день появления в городе, снять цепки, а когда ничего не получилось куда-то слинял?
— Ты хочешь сказать, что и поддерживал он нас всё это время только из-за этих цепей? — мрачно поинтересовался Димон.
— Хотелось надеяться что не только, но почему-то уверен, что именно благодаря им, — усмехнулся невесело Сидор. — У него явно на нас определённые виды есть, у гада такого. И теперь понятно, почему. Может это он и вёл переговоры с теми ящерами.
— Ты только представь себе, — задумчиво проговорил Сидор. — Никаких набегов с их стороны, никаких войн, никакого людоедства. Как хорошо, — поморщился он.
— А не переоцениваешь ли ты их влияние в Империи, — усомнился профессор. — И что это за намёки на то, что они в прошлом были мощные и богатые? А теперь что? Они слабые и бедные, что ли?
— Угу, — сухо буркнул Сидор.
— Теперь они практически разгромлены конкурентами. Теперь они фактически нищие. Хотя, судя по их дорогущему оружию, нищие это уж слишком.
— Ими потеряны практически все бывшие их доходные промыслы. Да не практически, а все, — махнул он рукой. — А число членов кланов сократилось, менее чем до одной трети от первоначального количества. Многие убиты, но большинство продано в рабство куда-то в пиратские города Южного Приморья. Там они очень высоко ценятся, как специалисты. А кто и сам откололся, надеясь в одиночку пережить плохие времена.
