Опасный сюрприз - [9]

В тот день он собрался починить дверь и полез на антресоль, чтобы достать чемоданчик с инструментом. Там обнаружив портсигар. Открыл крышку и любовно провел пальцем по выгравированному изображению верблюда. И тут, что-то толкнуло его внимательнее рассмотреть прутик, сиротливо торчащий из земли и странную лунку, которой он заканчивался. В голове мелькнула догадка, что во всем этом есть потаенный смысл. Он взял лупу, поводил ею по рисунку — и понял, что его догадка верна. Прутик, который жевало животное оказался иглой. Борис взял тонкое шило и воткнул в ушко изображенной на крышке портсигара иглы. Вздрогнув будто от неожиданного укола, от крыши, щелкнув, с металлическим лязганьем отделилась тонкая пластина и замерла, образовав угол в семьдесят градусов.

Борис вынул из тайничка две пожелтевшие от времени фотокарточки между которыми лежали три тонкие золотые цепочки. На одной фотографии была запечатлена семья: молодые мужчина и женщина и их дети мальчик и девочка.

«Немецкие бюргеры, — решил Борис, — вон как одеты и причесаны. А на мальчишке тирольская шапочка.» На второй фотографии глава семейства был в военной форме. Хоть и хорохорился, придавая себе мужественный вид, но взгляд уже не такой уверенный. Видно, в конце войны призвали. Он перевернул фотокарточку и увидел на обороте сделанную каллиграфическим почерком надпись на немецком языке и дату: «1945».

Борис еще раз посмотрел на семейную фотографию и почему-то почувствовал неловкость перед этими чужими совершенно незнакомыми людьми, Поспешно закрыв подсигар, он положил золотые цепочки в нагрудный карман. Затем пошел на кухню, зажег над раковиной спичку и поднес ее к фотографиям. Плотная бумага как бы нехотя занялась пламенем, снимки начали сворачиваться в трубку. Лица людей, изображенных на них, искривились, и в какое-то мгновение Борису показалось, что они зашлись в немом крике, словно взывали о пощаде.

Огонь все ближе подбирался к пальцам, и Борис бросил горящий комок в раковину. Вскоре на ее эмалированной поверхности осталась только горстка пепла. Он смыл его водой и постарался забыть и об этих людях, и об их немом крике.

Денег, вырученных за золотые цепочки, хватило на несколько месяцев беспечного разгула, оставив на всю жизнь сладостное ощущение почти безграничного богатства.

Прошло четверть века. За это время Борис стал солидным главным инженером вполне мог быть довольным собой, если бы не тот давний случай с портсигаром. И все эти долгие годы, живя на скромную зарплату, Плетнев продолжал истово надеяться на счастливый случай. И потому, когда времена круто изменились, и ему, влачащему унылое существование на зарплату, друг детства Бояров предложил работу в фирме с явно криминальным уклоном, Плетнев огласился, не колеблясь.

Созданный благодаря его организаторским способностям подмосковный филиал фирмы давал огромные деньги. Это было опасно даже во времена «первоначального накопления капитала». Но узнав, что в местной милиции и прокуратуре имеются люди, которых Бояров сумел материально заинтересовать в процветании своего полулегального бизнеса, Плетнев успокоился.

Прошло три года. И Плетнев, приобретя квартиру, иномарку, дачу и мебель, столкнулся с новой, хотя и приятной, проблемой: как и где хранить деньги. На официальном счете он мог держать лишь часть деревянных. Валюту он прятал в тайниках, но слухи о готовящейся реформе и ограничении хождения доллара, подтолкнули его к приобретению крупного бриллианта в массивной золотой оправе. Стать его обладателем было не так-то просто. Друзья вывели его на ювелира по кличке Раритет, который долго присматривался к Плетневу, оттягивая время окончательного совершения сделки. Понадобилось поручительство Боярова, чтобы Раритет наконец-то, поверив Плетневу, перепродал ему действительно ценную вещь: крупный бриллиант в оправе, привезенный из ближнего зарубежья.

Заполучив драгоценность, Плетнев поместил кулон под крышкой портсигара. Теперь драгоценность предстояло спрятать понадежнее. Плетнев долго метался по квартире в поисках подходящего тайника, пока его не осенила удачная мысль. Найдя небольшой матерчатый мешочек, он положил в него портсигар вместе с другими золотыми украшениями и направился на кухню. Взобравшись на табурет и вооружившись отверткой, Борис Петрович принялся откручивать болты, крепящие решетку воздушной вентиляции. Закрепив на веревке мешочек с драгоценностями, опустил его внутрь и поставил решетку на место. Спустившись, посмотрел снизу на свою работу и остался доволен: «Вроде все в порядке. Теперь даже если экономика страны в очередной раз полетит к черту и я лишусь всего движимого и недвижимого имущества, у меня останется портсигар с кулоном, и золотые цацки, способные обеспечить долгое безбедное существование».

Так и хранился портсигар вместе с другими драгоценностями в воздушной вентиляции до того момента, когда Плетневу позвонил, его шеф Бояров, и предупредил о готовящихся арестах сотрудников подмосковного филиала их фирмы. Почувствовав, что Плетнёв не на шутку испугался, Бояров счел необходимым его подбодрить: