- Вот и все!
- Я вам очень признателен, дорогой док,- говорил Лесли, освобождаясь от шлема.- После этой процедуры чувствуешь себя каким-то обновленным, чистым, добрым.
- Не так сразу,-улыбкой ответил Краузе.-Действие прибора проявляется через два-три часа.
"Обыкновенный мошенник,- с облегчением думал Лесли, выписывая чек для доктора.-Что ж, тем лучше!"
В студии телевидения Лесли в последний раз просматривал тезисы своего выступления. На экранах в это время шел специальный выпуск о великом очищении кандидата Конгресса.
Пробегая глазами строчки выступления, Лесли почувствовал какое-то смутное беспокойство, неудовлетворение написанным.
"Странно, ведь текст писал один из лучших журналистов, выделенный редактором Лоусеном. Здесь в меру обещания, которым никогда не суждено сбыться, в меру нападок на конкурента Джебсона и не так много саморекламы".
Обыкновенное предвыборное выступление. И все жe Лесли казалось, что в нем что-то не так.
- Мистер Лесли! - позвал его помощник режиссера.
Лесли вышел в павильон. Зажмурившись от яркого света ламп, он сел за столик и положил перед собой напечатанный текст.
Оператор возился со светом, направляя на выступающего то один, то другой прожектор. Раньше такая возня раздражала Лесли, но сейчас чувство раздражения уступило место какому-то новому чувству, росшему в груди.
Он сидел, закрыв глаза, и прислушивался, как внутри пего поднимаются теплые радостные волны.
Раздался звонок.
Вспыхнула надпись: "Микрофон".
Лесли открыл глаза и увидел красный светящийся глазок нацеленной на него телекамеры. Тогда сам не сознавая, что он хочет делать, Лесли взглянул в объектив и решительным движением отложил в сторону напечатанный текст.
- Дорогие друзья! Братья! Сестры! - сказал он проникновенным голосом, замирая от острой любви к людям, пронизывающей все его существо.- Я хотел вас обмануть нагло и бесстыдно. Здесь,- Лесли потряс текстом своего выступления,- пятнадцать страниц спрессованной доброкачественной лжи. Но в самый последний момент я опомнился... Не мне быть вашим избранником, проводником ваших надежд и желаний.
Режиссер и редактор передачи переглянулись.
- Что он там говорит? - спросил режиссер.
- Не знаю,- ответил редактор,- в тексте такего нет?
А с экрана на режиссерском пульте неслось:
- Не поддавайтесь на предвыборные трюки. Они существуют только для того, чтобы по вашим головам пролезть в Конгресс и проводить там политику, несущуювойну...
- Это же коммунистическая пропаганда,-взвизгнул режиссер.- Он сошел с ума. Я не хочу лишиться работы. Я прекращаю передачу!
Редактор вызвал по телефону скорую помощь.
Вместо Лесли на экранах появилось растерянное лицо диктора. Он объявил, что по техническим причинам передача прекращается.
Два санитара волокли отбивающегося Лесли.
- Это вы сумасшедшие, вы, вы! - кричал он.- Вы поражены бактерией человеконенавистничества. Не трогайте меня!
На следующее утро в газетах появилось сообщение, что кандидат в Конгресс Джек Лесли неожиданно сошел с ума и находится в психиатрической больнице. Журналисты связывали это с вчерашним опытом в доме доктора. Краузе.
На выборах победил Стив Джебсон.
