Опасный контракт - [41]

— Ты по сторонам смотри, а то опять чего бы не прилетело. Да и пошли уже.

Перешагнув через тушу твари, сталкеры опять пошли по улице вверх. Раздался лай, на этот раз точно собачий. Стоящий радом дом доверия не внушил, так как в окнах что-то мерцало, поэтому дружно побежали к следующему строению. Успели как раз вовремя и, упав под подоконник на деревянный пол, долго отдувались. Поднятая пыль забилась в нос и мучительно захотелось чихнуть. Вот где чих может быть ценою в жизнь! Сталкеры сидели с глупым выражением лица, зажав носы и стараясь не дышать. Прямо под окнами началась возня, чьё-то рычание, потом заливистый лай и свора убежала дальше по своим делам. Вот тут-то сталкеры и прочихались.

— Ух! — откинулся спиной на стенку Сержант, — как приятно иногда от души чихнуть.

— Слепыши убежали. Надо дальше идти, — оборвал игривое настроение напарника Хром.

— Ну идти, так идти.

Сразу за домом притаилась электра, которую распознал первым Хром. Сержант осмотрел аномалию, но артефакта так и не нашёл. Заборы в этой части города были целыми, поэтому дворами двигаться было проблематично. Пришлось опять пилить по улице, чувствуя себя немного неуютно.

— Нам бы только частный сектор проскочить, — проговорил Хром, всматриваясь в карту. — В многоэтажках полегче станет.

— Посмотри туда, — вдруг показал в сторону перекрёстка Сержант.

— Ну, перекрёсток, ну и что?

— Обрати внимание, три угловых дома по сторонам перекрёстка нормальные, а от этого один дальний угол остался.

— Ну, развалился, наверное.

— А где развалины? Там же чисто, как будто и не было никакого строения.

Хром и сам уже заметил эту нестыковку, а препирался так, для самоудовлетворения. Между тем он отклонил голову немного в сторону и посмотрел на перекрёсток расфокусированным зрением.

— Ох ты ж! — воскликнул сталкер. — Мы же с тобой чуть прямиком в адский котёл не вляпались. Молодец, не только болтать умеешь.

— Не ты один у нас такой, прямо, проводник, — обиделся Сержант.

— Да ладно, успокойся. Шучу я.

Пришлось возвращаться и опять уходить на параллельную улицу. Небо над головами стало покрываться тучами. На улице ощутимо стемнело и начал накрапывать первый, пока ещё несмелый дождик.

— Смотри, первый дождь за весь наш выход! — удивился Сержант.

— Ты что в романтику ударился? — прикрикнул на него Хром. — Ждёшь, когда ливанёт? Давно с червями не братался? А ну давай в дом!

Опять пришлось забегать в пыльное заброшенное строение, много лет не слышавшее человеческие голоса. А за окном вдруг полило. Да ещё и с громом! Такое впечатление, что небеса прохудились, и вся, накопленная за всё это время влага устремилась сейчас к земле. Почва вокруг зашевелилась и наружу полезли дождевые черви толщиной с руку, а то и с ногу взрослого человека. Откуда-то донесся истошный визг слепыша, потом лай и ещё один визг. Точно стая не успела вовремя укрыться.

Дождь продолжался до самого вечера, поэтому на ночлег пришлось устраиваться в этом же доме. Наскоро перекусили и, отыскав небольшой чулан без окон, забаррикадировались там и улеглись спать. А спалось под мерный перестук дождя по крыше чудо, как хорошо.

Пингвин с утра выбрался из погреба и, достав свой сухой паёк, приступил к завтраку. Еды осталось совсем немного, да и воды тоже мало, поэтому нужно, всё-таки, побыстрее выйти хотя бы к уродам. А там Грах живо переправит его к своим. И только тут наёмник вдруг понял, что совершенно не представляет себе, в какую сторону идти. Он попытался мысленно построить маршрут своего движения после того, как машины влетели в аномалию, но ничего не получилось. Такого у него ещё не было. Везде, будь то в горах Урала или отрогах Тянь-Шаня, в Маньчжурских или Казахстанских степях, в Узбекских Кызылкумах или в Приуральской лесостепи, он всегда безошибочно находил нужное направление. А тут, как внутренний компас сломался. Взобравшись по шаткой подгнившей лестнице на крышу, он огляделся. Вон там, вроде, многоэтажки виднеются. Значит, Город в той стороне. Надо идти туда. Опять спустился вниз, рискуя навернуться на какой-нибудь наиболее трухлявой ступеньке. Но, ничего. Обошлось.

Странно, в этом районе что, людей вообще нет? Заборы все целые. Никто на дрова не растащил. Даже столбы деревянные с проводами. В Городе такого добра днём с огнём не сыщешь. Да и стёкла в окнах в большинстве домов целые. А куда тогда люди делись? Закинув на спину рюкзак, Пингвин пошёл по улице, взяв направление на увиденные многоэтажки.

Детектор запищал буквально метров через двадцать. Только потом в нос ударил резкий запах озона и щёки противно закололо. В голове заметались панические мысли и ноги мелко-мелко затряслись. Да что же это такое? Неужели та самая авария так сильно ударила по психике и зародила в нём самую настоящую фобию к электрам? Раньше же не боялся. Опасался, да. Но не было такого панического страха. Пингвин вошёл во двор стоящего рядом дома и перелез через забор, разделяющий два участка. Надо что-то с собой делать. Так не пойдёт. Если он постоянно будет обходить все, встречающиеся по пути электры, скача через заборы, долго же придётся ему пробираться на базу. Надо взять себя в руки.