Опасный дневник - [91]

Что говорить, Порошин из письма отца знал, что и на Колывано-Воскресенских заводах, которыми он управлял, стало неспокойно. Порошин-старший считался опытным горным командиром, но когда заводские управители Кругликов и Мельников возбудили народный гнев — они разоряли дома уральских крестьян, юрты башкир, алтайцев, татар, отнимали скот, грабили имущество, — Порошин поддержал своих помощников в ответ на жалобы, вместо того чтобы их наказать. Крестьяне дошли до сибирского губернатора Чичерина, он распорядился арестовать Кругликова и Мельникова, а те собрали рабочих и перебили посланных. Чичерин донес о таком разбое в Сенат, доложили императрице, и она приказала отцу Порошина отрешить управителей от службы и отослать к сибирскому губернатору для наказания.

В народе из уст в уста передавались гневные строки стихотворения, написанного от лица холопов неизвестным сочинителем из деревенских грамотеев. Они выражали настроения крепостных людей, стонавших под властью помещиков, ненависть к рабскому ярму и мечту о свободе:

Ах, когда б нам, братцы, учинилась воля,

Мы б себе не взяли ни земли, ни поля,

Пошли бы мы, братцы, в солдатскую службу

И сделали б между собою дружбу.

Всякую неправду стали б выводить

И злых господ корень переводить.

Императрица Екатерина, стремясь восстановить спокойствие в государстве, всемерно укрепляла сословие помещиков. Им была дана власть над жизнью и смертью миллионов людей. В 1765 году помещики получили право самолично, без государственного суда, отправлять своих крепостных в каторжные работы. Указом того же года, подкрепленным новым указом в 1767 году, крестьянам настрого запрещалось подавать жалобы на своих господ представителям государственной власти и челобитные императрице. Нужно было покоряться и терпеть, никто не мог оборонить крепостного от бешеного нрава его владельца. Закон вспоминал о крестьянине лишь тогда, когда тот его переступал.

В России помещики продавали друг другу крестьян семьями и в одиночку, разлучая сына с матерью и мужа с женой.

Доведенные до отчаяния крепостные нередко мстили жестоким хозяевам. Иногда крестьяне убивали своих мучителей. Дворянское сословие жило под страхом народного гнева и, боясь его взрыва, беспощадно расправлялось с малейшими проявлениями протеста. Бегство крестьян от помещиков в эти годы стало массовым — десятки тысяч крепостных пробирались на юг России, где господская власть еще не давала себя чувствовать так, как в центральных губерниях, переходили за рубеж, в Польшу.

В Москве ожидали решения государыни по делу вдовы ротмистра конной гвардии Глеба Салтыкова Дарьи. Оставшись без мужа на двадцать пятом году, она стала управлять имением и проявила чудовищную жестокость в обращении с дворовыми и крестьянами — она жгла их раскаленными щипцами, обливала кипятком, травила собаками, приказывала сечь до смерти, уверенная, что никто ничего сделать ей не может. Связи и деньги помогали Салтыковой прекращать розыски, иногда начинавшиеся по жалобам ее жертв. Молва обвиняла ее в убийстве семидесяти человек. Когда Юстицколлегия расследовала дело Салтыковой, она сочла доказанным убийство тридцати восьми человек и оставила злодейку в подозрении относительно убийства еще двадцати шести.

Императрица не хотела применять к дворянке Салтыковой пытку и требовала от нее чистосердечного признания, но убийца свою вину отрицала и ничьих увещеваний не слушала.

— Ничего ей не будет, — уверенно говорили в Москве, — хоть бы и не сотню, а тысячу замучила, потому что это люди ее крепостные. Что пожелает, то с ними и сделает…

Так оно, в сущности, и вышло. Позже Порошин услыхал, что императрица велела выставить Салтычиху на Красную площадь, повесив ей на шею доску с надписью: «Мучительница и душегубица», продержать в течение часа, а потом поселить в подземной келье в женском Ивановском монастыре. Правда, дворянского звания Салтыкову лишили.

2

Комиссия о сочинении нового Уложения была торжественно открыта тридцатого июля 1767 года. Депутатов, — а их съехалось четыреста шестьдесят человек, — в этот день собрали к семи часам в Чудов монастырь. Командовал ими князь Александр Вяземский, только что назначенный на должность генерал-прокурора, — построил в две шеренги, повернул и парами повел в Кремль.

Екатерина во главе громадной свиты шествовала на заседание из Головинского дворца. Она водрузила на голову малую корону и накинула на плечи императорскую мантию с горностаевыми хвостиками. В ее карету запрягли восьмерик лошадей. Процессию открывали придворные экипажи, одна за другой шестнадцать карет, за ними ехала императрица. Ее сопровождал взвод кавалергардов в золотых кирасах. Их вел граф Григорий Орлов. Далее следовал экипаж великого князя Павла Петровича и за ним — десятки карет генералов, сенаторов, придворных дам.

Императрица подъехала к Успенскому собору и сошла на площадь. Князь Вяземский, держа в руке жезл маршала Комиссии, провел перед нею колонну депутатов — двести тридцать пар, — составленную по старшинству: депутаты от правительственных учреждений, от дворянства, от городов, от однодворцев, от поселян всех видов. В сословиях депутаты занимали места согласно списка губерний: Московская, Киевская, Петербургская, Новгородская и так далее. Прибывшие из Слободской Украинской были на пятнадцатом месте, за ними следовали депутаты еще пяти губерний, кончая двадцатой — Новороссийской. Депутаты казацких войск шли с депутатами той губернии, в которой было их жительство. Личное старшинство в составе губернских делегаций наблюдалось по времени их прибытия в Москву и явки в Сенате. В таком порядке депутаты должны были рассаживаться и на заседаниях Комиссии в Грановитой палате.