Опасные странствия Хомы и Суслика - [4]
С Хомой шутки плохи. Насквозь, конечно, не пробьёт, но…
Лиса надумала даже с крышкой от кастрюли выходить, словно со щитом. А Волк - с крышкой от мусорного бака. В деревне стянул. Коршун же летал с крышечкой от заварного чайника.
Но недолго это продолжалось.
Враги тоже не лыком шиты. Лиса и Волк начали камнями в Хому кидать. Дальним забросом! А Коршун, с недосягаемой высоты, камни бросал. Вернее, ронял прицельно. Бомбил!
Прямо война настоящая…
Дошло всё, наконец, до Медведя. Аж на дыбы встал! Дерево сухое пополам сломал, чтобы успокоиться. И на переговоры созвал противников.
Умный он, Медведь. И сам большой, и пожил много. Да и затворником побывал - в передвижном зверинце. Пока не сбежал.
- Вот что я скажу, - прогудел он, - лучше вам не стало, сами видите. Сначала стрелы, потом камни. А дальше?.. Навсегда запомни: не берись за оружие, другой возьмётся. Ясно?
- Я же оборонялся! - вскричал Хома.
- И мы! - заявили враги.
- Хватит! А не то и я дубину возьму, - пригрозил Медведь, - на вашу оборону!
И вновь вернулась прежняя жизнь. Без стрел и камней. И без возможной дубины.
Понятно, прав Медведь.
Но всё-таки… Как от врагов, злодеев, защищаться?!
Как Хома Ежу молодость вернул
Конечно, Ёж расстраивался, что он старый. Хотя и сам нередко подшучивал над этим. Пусть на словах, но старался держаться молодцом. А глаза - тусклые. Молодец - значит, молод. А он, увы, стар. Скучно ему и грустно…
Хома его постоянно подбадривал. И убеждал, что он, Ёж, всё такой же. Как в молодости.
- Я тебя тогда, понятно, не видел. Но, по-моему, ты ни капли не изменился, - горячо говорил Хома.
- Спасибо, - уныло отвечал старина Ёж. - Ты добрый.
- А вот скажи, что ты в юности делал? - спросил как-то Хома. С хитрецой.
- Гулял…
- И сейчас гуляешь. А ещё?
- Грибы собирал…
- И сейчас собираешь. И всё?
- Как - всё? - обиделся Ёж. - С друзьями веселился.
- То же самое. Ничего нового - старого!
- Правда? - невольно просиял Ёж.
- А то! - весело развёл лапами Хома.
Увидел затем Ёж своё отражение в ручье.
Пришёл к Хоме.
- Иголки у меня раньше были темнее. А теперь поседели.
- Действительно, - присмотрелся Хома. - В молодости были темнее.
- Да ты тогда… - сердито начал Ёж.
- И не видел тебя, и не мог видеть, - подхватил Хома. - Зато молодых ежей вижу. Иглы у них потемней - верно. А знаешь - почему?
- Почему?
- Молодые ежи - играют.
- Как - играют? - не понял старина Ёж.
- Играют, - повторил Хома. - И очень часто.
- И мне играть прикажешь? - усмехнулся Ёж.
- Прикажешь… - протянул Хома. - Тебе самому играть не хочется. Вот в чём дело! Потому ты себя и старым считаешь.
- Что же делать? - рассердился старина Ёж.
- Играть! - в восторге подпрыгнул Хома. - Больше и больше. Как можно больше!
Подумал Ёж. Поразмыслил. А что он теряет? Всё лучше, чем на свои старческие недуги жаловаться. Да и доктор Дятел всегда говорит: «Движение - жизнь!»
И стал он играть. Каждый день. С друзьями. С Хомой, Зайцем и Сусликом.
В догонялки. В чехарду. В прятки. И вообще, бегали друзья, прыгали, плавали. И даже ныряли.
Ёж старался не отставать. Трудно ему поначалу было. Затем всерьёз увлёкся. Не остановишь!..
- Второе дыхание открылось, - с удивлением наблюдал за ним доктор Дятел.
И на вопрос:
- Что это за второе дыхание? И бывает ли третье? - убедительно ответил:
- Никто не знает.
Странное поведение Ежа повсюду обсуждали и осуждали. На всех перекрёстках. В роще, на лугу, в поле. И на железнодорожном переезде. Звери, зверьки и даже птицы.
Одни говорили:
- Несолидно!
Другие головами покачивали:
- Дитё малое.
А малое дитё, старина Ёж, прямо на глазах окреп и помолодел. И звонко смеялся.
Мало того, иголки у него заметно потемнели. Возможно, оттого, что он часто на сырой земле кувыркался.
А главное, ему всё это нравилось. Выходит, и впрямь годы сбросил.
Но потом… Всегда бывает такое коварное «потом». Переусердствовал. Ослабел, занемог, слёг. Пролежал дома неделю. Никого к себе не пускал, кроме Дятла.
И вышел из своей пещеры, опираясь на палочку. Нет, старость не обманешь. И всё-таки! Глаза у него опять озорно блестели. И новый огонёк в глазах так и остался. Несмотря на палочку.
Он полюбил смотреть, как другие играют. Радовался, вскрикивал. Хлопал всех по плечу. И чувствовал себя прекрасно. По духу.
Он теперь снисходительно мог сказать:
- Понимаете, я прожил две молодости и знаю… И действительно так. Всем известно. Заслужил по праву.
- Каждый возраст по-своему прекрасен! - важно изрёк доктор Дятел.
Одно непонятно. Ну с палочкой Ёж ходил. Но куда она только девалась, когда его приглашали в набег на сады-огороды - за вишней, репой, морковкой? Особенно когда удирать приходилось!
Груши он тоже уважал.
Как Хома у Козла молока просил
Заболел однажды Суслик. Лежит, глазами моргает. Жалобно. И даже не спорит.
Хома необычную клятву произнёс:
- Пусть у меня уши будут, как у Зайца! Пусть я зарасту иглами, как Ёж! Пусть я покроюсь перьями, как ты, Суслик! Но я тебя поставлю на ноги!
- Откуда у меня перья? - слабо спросил Суслик.
- От подушки. Глянь на себя!
И Хома побежал за доктором Дятлом. Осмотрел доктор Суслика. Легонько постукал. И сказал:
- Болен. Витамина «КМ» не хватает.
