Крики «Автора! Автора!» уступили место бурным аплодисментам и овациям стоя, когда Джен вывела своего соавтора — Бэбз, в длинной пышной юбке, просторной блузке и бирюзовом ожерелье.
— Мы окончили это, Ди, — восторженно проговорила она между поцелуями публике. — Или Джен?
Когда красный бархатный занавес закрылся, их окружили Вероника, очаровательная сестра Трева, Сэмми, все такой же белобрысый и жизнерадостный семнадцатилетний юноша, две девочки-подростка из школы для глухонемых, обе явно влюбленные в Сэмми, судя по хихиканью и знакам, которыми они обменивались, и Филлис, партнер Дженифер в «Службе помощи с персоналом».
Джен с удивлением заметила, что Трев держит огромный букет красных роз.
— О, Трев, они прекрасны, — пробормотала она, когда он пробрался к ней. — Но зачем ты купил его?
— Букет не от меня. — Он посмотрел на две дюжины роз, затем скосил на нее преувеличенно суровый взгляд. — У меня, надеюсь, нет соперника?
Джен улыбнулась ему с любовью, которую он наверняка прочел в ее сияющих глазах.
— Ты сомневаешься?
Она взяла букет и достала из пахучей середины маленький конверт на имя миссис Монтгомери. Внутри на карточке было написано размашистым почерком: «Уверен, твой отец гордился бы тобой. С наилучшими пожеланиями. Вик».
Тепло наполнило ее грудь и затуманило глаза.
Не успела она передать карточку Треву, Сэмми заглянул через плечо и прочитал вслух.
— Эй, это, случайно, не твой друг гангстер? Ну, тот, про которого сделали кино?
— Вообще-то он больше не гангстер. Я имею в виду, именно в этом была суть фильма, не так ли?
Но Сэмми уже отвернулся к двум своим юным обожательницам.
— Вы видели фильм про Большого Вика Палмьери? Джен его знает. Он присылал нам приглашения на премьеру в Голливуде. Но потом он упал на землю, и засвистели пули. Это была засада, устроенная федералами, да, Джен? В реальной жизни, я имею в виду. Я слышал про это в «Новостях». Они положили всю банду. Как она там называлась?
— Сэмми, девочкам совсем неинтересно слушать про гангстеров. — Трев обнял Джен за плечи. — Кроме того, тебя ждет бабушка, ей требуется помощь.
Когда Сэмми помчался к бабушке в сопровождении девчонок, Джен обхватила мужа за талию и прижалась к нему. Она понимала, что все уже в прошлом, но до сих пор дрожала от страха при воспоминании о ловушке, которую на самом деле устроили федералы. Никто никогда не признавался ей в этом, разумеется, но они явно позволили ее отцу использовать себя как приманку, чтобы спровоцировать его врагов на необдуманные действия.
Дженифер чувствовала себя так спокойно в качестве Дженифер Ханны Монтгомери, как будто Джен всегда было ее именем.
Она огляделась в поисках Кристофера и Ивонны, но их нигде не было.
— Трев, ты не видел Кристофера и Ивонну?
— Они сидели позади нас, когда открывался занавес.
— Вы ищите Криса и Ивонну? — прогудел Сэмми сзади.
Джен кивнула.
Сэмми ткнул большим пальцем в сторону темного балкона.
— Я видел, как они поднимались вон по той лестнице. Эй, а это не они в последней кабинке? Ну да, кажется, они. Пойду скажу им, что мы уезжаем.
Он направился к лестнице.
Трев и Джен обменялись взглядами и бросились вслед за Сэмми. Трев схватил его за руку, Джен — сзади за рубашку.
— Сэмми, не мешай им, они сами найдут нас.
Сэмми пожал плечами и побежал догонять остальную компанию, направляющуюся к дому Бэбз.
— Поскольку наша кабинка занята, — прошептал Трев, прижимая ее к себе, — почему бы нам не найти где-нибудь лифт? Я слышал, в лифтах происходит много интересного.
Она поцеловала его, куснула за ухо и поинтересовалась шепотом:
— А ты готов держать кнопку?
Он задумался, потом покачал головой.
— Не-а. Эй… а как насчет этого теннисного стола? Джен бросила на него лукавый взгляд.
— А ты прихватил вишневый этот чупа-чупс? Он похлопал по карманам джинсов.
— Пусто.
— Ну что ж. Похоже, придется нам поехать домой и… это, поимпровизировать.
Треву понравилось предложение. Всевозможные планы завертелись в его голове. Однако, как обычно, он не смог устоять против своей непредсказуемой жены. Не успели они доехать до автострады, его планы совершили легкий поворот… в первое же уединенное местечко вдоль шоссе.
